外院也叫前院，是一片夯实的土地，在屋子的前方，前院正中间有一棵稠密的花椒树。

左边有一个石磨，右边是围起来的菜地，西南角落处有一个简陋的木头棚子，是牲口棚，不过里面没有牲口，现在放着一些锄头，镰刀等工具。

院门在东南，大概1.5米宽，门头也不高，只有1.8米，高点的人出门都得弯腰。

院门旁边也有一个木棚子，里面放着很多煤，人们做饭用的是煤和土混起来的煤泥，很耐烧。

这个地方不缺煤，村子里就有一个小煤坑，8分钱一斤，村子里的人可以随便挖，多余的煤大队长还会组织人手去换粮食。

双龙村的地势高低起伏不定，有点像丘陵，土地也是一块块梯田，人们居住的地方也是高一处，低一处，错落有致。

这里没有大山，只有一些高高低低的黄土坡，所以人们做饭也不用柴火，冬天烧炕会用一些玉米杆，玉米棒之类的。

也有人家用煤，不过煤燃烧不完全会产生一氧化碳，比较危险，所以大部分人家不会使用。

而且这里的特色是高门槛，不管是大门还是家里的门口，都留着高高的门槛，张维芳不适应，出门的时候还差点绊倒。

大门外有三个台阶，下了台阶就是平坦的马路。

门口右侧有一处水井，是她家和左侧两家邻居共同打造的，三家一起使用。

水井右前方不远处有一棵枝繁叶茂的黑枣树，树下围着一圈石头，周围邻居都坐在石头上乘凉。

看到张维芳出来，张家本家的一个大嫂就热情地招呼她:

“维芳，你好点了没？过来坐会。”

张维芳赶紧走了过去，称呼了一声:

“如意嫂子，我好了。”

如意嫂子叫张如意，只有25岁，瘦高个，满面红光，是干活的好手，她老公张存锁和张维芳同辈，如意嫂子家在她家西面，两家只有一墙之隔，关系十分亲近。

张维芳坐在大树下，听着邻居们东拉西扯，谈天说地，她也顺便听了不少八卦。