去服徭役都是干活的庄稼汉子，离别时的话带着对亲人的留恋。妻孩的不舍，连系着外出男人的心。

男人走了后，村里人员少了许多，平常房前屋后会有大人说笑打趣的声音，如今整个村子空荡荡的。

阿爹不在家，阿娘和之前一样早起做饭，饭后去地里锄草，照顾田里的庄稼。以往都是阿爹和阿娘一起去，娇娇和哥哥去陈爷爷家玩耍。现在娇娇不放心阿娘，娇娇人小干不了多少活，但是陪着阿娘一起去地里可以和阿娘说说话。娇娇知道，阿娘担心阿爹，担心吵醒2个孩子，晚上阿娘坐在床边经常偷偷的哭。沈山自是懂事，背着比他还高的锄头去地里干活。

阿爹走的时候是10月份，官府说是半年就回来了。

在等阿爹回来的日子里，沈山最常说的就是“等阿爹回来后，我要和阿爹比比有没有阿爹高，不知道阿爹会不会记得给我们买糖块，还有给阿娘的糕点。”不仅娇娇和哥哥，阿娘更是盼着阿爹早日回家。

开春了，山里的野桃，杏树，开花了，地里庄稼长势飞快，小陈村每一户人家，都在期盼着外出的亲人快快归来。天气暖和了，村民脱掉厚重冬衣，鸡鸭出笼找食，村子里面说话的声音也多了起来。离外界最近的地方是村东口，现在成了村庄最热闹的地方，每日都有妇人，孩子在这翘首以盼。慢慢的，妇人从地里摘菜做饭，总要在村东头择好在带回家。

桃子，杏子结果了，挂在枝头甚是喜人，妇人的心也按捺不住，从村东头传来的她们欢声大笑的声音，回绕在村子的每个角落。

娇娇之前会跟着阿娘一起去，后来有婶娘打趣娇娇道：“娇娇，你阿爹回来后，晚上睡觉的时候听到声音可不能睁眼说话，要装睡，那是大猫咪在逮老鼠，看到了小孩偷看就要把你吃掉。”阿娘虽然生了2个孩子，依旧是个脸皮薄的妇人，从那以后阿娘就少让娇娇去村东口。

渐渐的天气越来越热，地里种的谷子熟了，村里妇人开始互相帮忙收庄稼，东家干完西家干，庄稼收完，新的种子种下去却还没有等到村里爷们回来。

“阿爹走的时候说，山上的杏能吃的时候就会回来了，现在黄杏都掉光了，桃子快吃完了，阿爹怎么还不回来。”沈山带着妹妹，走到界山下的野桃树旁边，一边啃着剩余不多的桃子，一边对妹妹说。

“快了，可能他们路上有事情耽搁了，在等等，阿爹他们就会回来了。“

谷子刚收完，官家来人说要交今年的公粮。

“家中人口无论男女，年龄大小，一人2石粮食，三日后交到县衙。”

沈家要交8石，今年地里一共就收10石，剩余2石只够一家三口2个月吃的。衙役走后，村里其他人家都和娇娇家类似家里艰难，唉声叹气，躲在家里骂当官的不管老百姓死活。

这次是阿娘带着沈山跟着村里的人员一起去县衙交公粮，顺便问问官府中人，家里男人咋还没回，三日后阿娘和哥哥从县城回来，阿爹的归期不可知。