老街是缅甸掸邦北部果敢自治区的首府。

北起龙陵县和芒市，南到南定河与佤邦的南邓特区相对。

东面与镇康县、耿马傣族佤族自治县、沧源佤族自治县接壤，西临萨尔温江与木姐市管辖下的勐古镇、大勐宜和贵概镇相峙。

西南方向交界的是滚弄镇，面积约2700平方公里，是郎如乡面积的九分之一多一些。

当地总人口约25万人，是郎如乡的十倍，其中90%人口为果敢族。

永历帝朱由榔的部下杨高学，在朱由榔被杀后，带领下属逃入果敢地区，长期在中缅边境地区与清军周旋。

后来清政府妥协，承认其合法地位，命其世守其地，杨氏成为当地土司政权。

英国吞并缅甸贡榜王朝，将其作为印度的一个省。

缅北的木邦土司困桑董红降英后，与之关系亲昵的杨土司投向英国，成为英缅治下的土司。

生活在果敢的汉族由此改称为果敢族，汉语改称果语，汉文改称果文，这就是果敢族的由来。

1965年，缅甸废除土司制，缅甸政府军接管果敢，与当地民众矛盾重重。

受缅甸政府扶持的“自卫队”武装先后统治果敢地区。

果敢杨氏土司的一个部下，彭家声成立了“果敢人民革命军”，在果敢百姓中赢得了支持，公开与缅甸政府军对抗。

后来，彭家声不敌罗星汉和缅军的联合围剿，退入中国云南境内，脱离杨氏土司。

缅甸共产党开辟缅北根据地，杨氏土司武装、罗星汉与缅甸政府合作，共同对付缅共人民军。

不久，罗星汉自卫队被缅、泰两国军队击溃，缅甸政府军放弃果敢老街市。

政府军撤走后，彭家声兄弟等人加入缅共人民军，跟随缅共重新反攻，攻占果敢地区，撵走罗星汉和缅甸军。

果敢成为缅共东北军区果敢县。

接着缅共人民军南下，攻占了萨尔温江以东大片的果敢、佤邦、小勐拉等地方。

接着，彭家声在果敢杨龙寨发动兵变，宣布脱离缅共。

驻萨尔温江以西的一旅、二旅、勐古、贵概和原缅共果敢县大队共4000余人与彭家声一道成立了果敢同盟军，与政府和解，其辖区被中央政府划为掸邦第一特区，彭家声兼任特区政府主席。

果敢保留自己的武装，缅甸中央政府仅在当地派驻少量行政、教育人员。

再后来，果敢同盟军第一次内讧。

杨茂良兄弟击败彭家声兄弟，杨茂良出任果敢同盟军总司令兼特区政府主席，彭家声率残部600余人投奔其女婿林明贤。

杨茂良主政果敢期间，果敢地区的毒品问题变得十分突出。