一个惊人的消息，不胫而走。

大唐昭告天下，决定派滁州新举人杜预作为大唐使臣，出使大秦。

这消息一出，震碎了无数人三观。

“大唐这是疯了？竟然派一个连进士都没考的举人当使臣？”

“还是去大秦这敌对的虎狼之国？”

“大唐皇帝和他后，都在想什么？”

“丢人，丢到家了。”

大唐国内，也群情激奋，很多人不理解。

“难道我堂堂巨唐，真的朝中无人？非要派杜解元去不可？”

“据我所知，秦相张仪对杜解元恨之入骨，还派出过虎贲猛将南宫长万来刺杀。如今陛下却派杜预前往，这不是羊入虎口？”

“杜解元天妒英才。还没绽()

放就要陨落？”

前往滁州送行者，络绎不绝，阻塞道路。

可惜，杜预在消息走漏之前，舍弃新婚燕尔的娇妻，带着木兰悄然上路。

他和木兰一对主仆，乔装打扮成一对小夫妻，骑着战马向秦唐边境而去。

木兰担心道：“主公，只有我一人护卫，会不会力量太单薄？您作为唐朝使臣，理应由千牛卫护卫吧？”

杜预笑着摇了摇头：“千牛卫，目标太大。且相对暗中的敌人，朝廷什么保护都是苍白无力。还不如你我轻车熟路、简装前行，又隐蔽又快速，让对方反应不过来，才是最大的保险。”

他很清楚，皇帝与太后既然达成一致，舍弃了自己，怎么会提供最好的保护？搞不好，保护的千牛卫本身就是刺客。

与其如此，不如轻装简行、孤身前进。

横竖大唐使臣的大印，已经随着密旨送到杜预手中。

这一路上，果如杜预所料。

他们两人骑龙驹和箕水豹，日行千里，速度奇快，比普通战马快三五倍。

两人栉风沐雨，仗着神驹神兽，无视地形的巨大优势，绕开大路走小路、山路、险路，只用了五天功夫，便悄无声息、没有惊动任何人抵达唐、秦边境。

两人甚至在山路上，远远看到了数十伙山贼严阵以待，埋伏在各处大路旁，却并不劫持过往肥的流油的客商，似乎在等待什么人。

杜预微微冷笑，并不点破，继续赶路。

唐、秦边境，戒备森严、剑拔弩张，战争气氛极其浓厚。

一侧是大唐领地，九边重镇，城池高耸，红旗昭昭，壕沟环绕，身穿红色战甲的大唐将士，全副武装，刀剑出鞘，弓弩在手，警惕地看着对面的秦国领地。

而秦国也严阵以待，重兵把守，时刻巡逻，双方一言不合就要发生战争和冲突。

而两国战场上，居民百姓十不存一，尸横遍野，白骨露于野，千里无鸡鸣。

杜预登上一座小丘，极目远眺。

他看到无人村落上，毫无生气，炊烟不起，鸡犬不闻，乌鸦秃鹫成群体大如斗，盘旋不去，落下再起，嘴里叼着血淋淋的人肉。

更有眼睛发绿的野狼、恶狗，出没在半人高的野草中，嘴里还叼着血淋淋、腐臭的残肢、人头，场面令人不寒而栗。

看到这一幕惨剧，久经战阵的木兰都转过脸去，不忍再看：“···”

杜预目光深邃。