哈佛大学在开学迎新会上，学校会组织新生聚集在露天会场，整点时，校内的教堂钟楼会为新生鸣钟，哈佛老生则会排成队列，让新生在他们的夹道欢迎中进入会场，然后听取校长、院长、老生代表和教授代表的分别致辞。

白天传统的欢迎仪式结束，夜晚的哈佛大学就显得格外潇洒自在。因为哈佛大学的迎新活动长达一周，所以在此期间各式的主题派对让人目不暇接。

新生一般会被邀请参与校方组织的各种类型的舞会，地点通常是体育馆内或巨大广场上，到场的学生必须身着相应的礼服，在到达地点后，开始结交朋友，并在萨尔萨舞或方形舞音乐的演奏下，跳起一支舞。

除了传统的开学仪式，还有让人感到惊奇的关于酒精知识的“入学测试“。哈佛要求新生对酒精的知识有专门的了解和学习，加强他们的酒精教育。因为在美国的法律里只有21岁才能喝酒。所以哈佛要求每一位新生都需要自学关于酒精的知识。包括酒的分类、解酒的方法以及男女的饮酒极限等。

热烈的迎新周结束，校园安静了不少，图书馆，自习室，开始各种内卷。哈佛大学有几项文科专业非常强，经济学专，心理学，社会学，政治学，历史学。如果可以简单概括，一切政治问题都是经济问题，一切经济问题都是政治问题。所以政治学和经济学的界线非常模糊。

陈冀的专业需要学习的东西非常多，差不多把哈佛这几项优势专业都学习一遍，将要付出的努力必将是惊人的。肯尼迪政治学院的MPA为两年制硕士，按照规定必须是四年制本科毕业后三年才能申请。

陈冀本来是不符合要求的，多亏了他的履历耀眼，更为重要的是，现在中美关系是蜜月期，哈佛大学已经几十年没有来自中国大陆的留学生了，陈冀算是哈佛的一种政治需要和稀缺资源，属于双向奔赴。

在哈佛，征服学习是每个人的口号。要想变得强大就需要学习得更多，为此哈佛的课程安排多而且紧张。其目的是帮助学生提高批判性思维能力和想象力，学会发现和鉴别事实真相，坚持对事物进行严谨的分析，能够理性、历史地认识现实问题和道德问题。

学习是不分白天和黑夜的。在哈佛这样的名校，学生的压力是很大的。随处可以看到睡觉的人，甚至在食堂的长椅上也有人在睡。而旁边来来往往就餐的人并不觉得稀奇，因为他们知道这些倒头就睡的人实在是太累了。很多学生一边啃着面包一边忘我地在看书。

哈佛的本科生，每学期至少要选修4门课，一年是8门课，4年之内修满32门课并通过考试才可以毕业。一般而言，学校都要求本科生在入校后的头两年内完成核心课程的学习，第三年开始进入主修专业课程的学习。只有最聪明的天才学生可以在两三年内修满这32门课。

这32门核心课程，就是哈佛大学享誉世界的“通识教育”。分为7大类，涵盖8大学科领域。包括：外国文化、历史研究、文学艺术、道德伦理、数理伦理、科学和社会分析等，其目的是帮助学生提高批判性思维能力和想象力，学会发现和鉴别事实真相，坚持对事物进行严谨的分析，能够理性、历史地认识现实问题和道德问题，探求对他们所遇到各种情景的最透彻理解。“一个人是否具有创造力，是一流人才和三流人才的分水岭”。

哈佛学生的学习压力也来自学校的淘汰机制。哈佛平均每年有大约20%的学生会因为考试不及格或者修不满学分而休学或退学，而且淘汰的20%的学生的考评并不是学期末才完成。每堂课都要记录发言成绩，平均占到总成绩的50%，这就要求学生均匀用力、不能放松。

和陈冀住同一个研究生宿舍的三个人，欧文史密斯读法学院，大卫斯科特和阿克曼霍克在商学院。欧文和大卫是米国人，本科就是哈佛毕业的。阿克曼是英国人，牛津大学毕业。