马氏没有拒绝。反正孙女这几个月里在针线活上的进步令她非常满意，她觉得孙女确实很聪明，学什么都快，学骑马学功课是这样，学女红也不例外。既然孩子学得这么快，她就没必要逼得太紧了。大冷的天，让孩子歇一歇吧，万一长冻疮了怎么办？如果冻得手僵，不小心被针戳着指头了，也不好呀！

当然，海棠要是愿意每天到正屋里来陪她，帮着算算账什么的，那就更好了。祖孙俩挤一张大炕，还能省下西厢房小炕白天烧的炭呢！若是孩子乐意，晚上也可以留在正屋里睡呀，就象年初时那样。

海棠当然不乐意。

她好不容易拥有了自己独立的房间，为什么要回去跟祖父祖母挤？生活上有诸多不便不说，天天待在长辈眼皮子底下，一点隐私都没有。

她便祭出自己搬回正屋，金果便落了单的理由，婉拒了祖母。马氏叹了口气，倒是没再坚持。

春天刚搬回这间宅子的时候，金果还能睡在厨房里。边大灶的火一天到晚都不熄，在屋里搭个木板床，就够小姑娘睡得暖暖和和的。可如今家里多雇了好几个仆妇，当中也有人晚上会在海家过夜，金果搬去与海棠同住后，厨房里就再也没有她的位置了。若海棠为了省炭火搬回正屋，金果一个人留西厢房，岂不是要挨冻？可她若继续烧小炕，那海棠还不如不搬呢！

两个人挤小炕，跟三个人挤大炕，其实舒适度都差不多，可海棠很难阻止祖母私下翻自己的东西，而金果没有她的许可，绝对不会掀开她储物的箱子。这就是区别了。

海棠继续留在了自己的房间里，看书、写字、练画、刺绣……不过每天她还是会保持一定的锻炼时间的。骑马练习停了，可只要天不下雨雪，没有刮起狂风，她早起依然会在院子里练箭、练鞭，傍晚时也会装作模仿哥哥练刀的架势，象模象样地练两遍刀法——当然，练的是《基础武技一》里教的那一套，用的是自制的木刀。

如果有人发现她的刀招与海礁练的不一样，她就装傻，说那是自己从别处学来的，或是自己想的，觉得这样的招式摆出来好看。她这个年纪，用的木刀造型象玩具，谁会怀疑她？只会觉得她在闹着玩儿吧？家里人人都有自己的事要忙，大冷的天也没几个人会在露天的院子里久待，她只要尽量避开多人经过的地方就行。

至于鞭法，恐怕连“教导”海棠的王成复之妻，也看不出徒弟练的已经是另一套鞭法了，与她教的招数没有半点关系。

王成复之妻并没有拒绝教导海棠鞭法，只是她既要忙着打理家务，又要带孩子，一颗心还都放在丈夫王成复身上，时不时就要跟他耍个花枪，闹点别扭。因此，哪怕她感激海棠那两板砖的救命之恩，愿意将自己会的鞭法倾囊相授，这教学时间也多不起来的，十天半月里能有一次就不错了。

海棠只是想借她做个幌子，也不在意她的拖拉。每次去王家待上半个时辰，就当是陪邻居母子散心了。

正如海礁曾经说过的那样，王成复之妻的鞭法不成体系，只能说是很好地掌握了用鞭的技巧，却说不上是成套的武技。海棠跟着她断断续续学了几个月，如今鞭法水平已经超过了她。只是在王家，海棠会收敛着些，做出一副技巧都能掌握、只是还不熟练的模样来。等到王成复出外差，他老婆为这事儿生了气，每天都心情暴躁，海棠便立刻找借口结束了课程。

王成复之妻也不在意。这几个月里她跟海棠相处得挺好的，并不讨厌这个“乖巧有眼色”的便宜徒弟。如今她已经没什么可再教海棠的了，便索性将自己少女时用过的一根鞭子送给海棠做礼物：“这鞭子甩人可疼了，真要伤起人来，不比棍棒差。当年我就凭着这根鞭子，打遍肃州无敌手，谁都不敢欺负我。如今我把这鞭子送给你，将来若有人胆敢冒犯你，你就拿着它，给那人一个教训！”

海棠眨了眨眼，乖巧笑着接过了鞭子，认出把手上裹着的是牛皮，鞭身用牛皮和另一种不知道是什么动物的毛皮，再加上一种很粗的纤维纠缠而成，看起来不算粗，但感觉很结实的样子，味道并不难闻，颜色也很低调和谐。鞭子摸上去还算光滑，没什么毛刺，但总给人一种感觉，它打起人来一定很疼。

谢过王成复之妻后，海棠带着鞭子回了自己家，看到崔大壮正在前院整理柴火，想了想，便要了几根带回三进院去，然后摆放在院子里的空地上，试着拿那根小牛皮鞭去抽它们。

她基本掌握了用鞭的常用技巧，已经能抽得很准了，力度也掌握得很熟练。不过，她是头一次用这根鞭子，并不清楚它的威力，所以头一鞭就收敛着来，结果鞭子只将最细的一根柴打折了。

第二鞭，海棠就可以放开手加点力气了。这回的成果不错，细柴都能打断了，稍粗一点的柴也断了一半，估计两三鞭下去就能搞定。

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海棠对新鞭子的杀伤力还是挺满意的。她目前毕竟年纪还小，力气有限，能用鞭子把人打疼就不错了。等她长大了，鞭子的威力也会随之增加的。

不过……说起来她的内功也学了几个月，不知道实用起来，能有什么效果呢？她的内功心法熟练度已经超过了80%，但除了力气大一点，基本没什么应用的机会，只能保证自己在寒冬雪天里，手脚都是暖和的，不会轻易生病。

想到这里，海棠便产生了“试一试”的念头。她运转内功，将内力附着到手中的鞭子上，用力朝着地面上的柴火抽了过去。

一声清脆的“啪”声过后，所有柴火都被鞭梢一击两断，其中几根比较粗的，还有木屑飞溅，散落了一地。

海棠吃了一惊，迅速扫视周围一圈。

很好，三进院里没有人，祖母马氏在屋里跟崔婶说话，金果又被祖父海西崖派到育苗所照看越冬的葡萄苗去了；二进院里，谢文载表叔公与二叔海长安都出了门，剩下的人几乎都窝在屋里做自己的事；至于前院？仆人们来来往往，都忙着干活，崔大壮还在整理柴堆，没有功夫留意她在三进院里做什么。

海棠迅速将碎柴捡起，丢进了自个儿屋子小炕的炉灶中，转眼就把它们毁尸灭迹了。

不过，她看着手里的鞭子，是越看越

海西崖心疼孙女，不叫她在这大冬天里做针线，要做就等明年天气转暖了再说。