当天晚上，海礁带着好消息回到了家中，私下与妹妹交流时，海棠就这么问了。

海礁笑得有几分得意：“我也没想到，运气会这么好。刚过去那边路口，找了个地方隐蔽身形，没等两刻钟，人就过来了。这鱼儿都自动落网了，我没理由放过呀？”

海棠撇了撇嘴，有些看不得哥哥这副得意样子。不过很快她就客观地夸奖了他：“这也是你细心谨慎，从密探的角度猜测到了他最有可能逃走的路线，否则全靠老兵们围堵，他们将重兵布置在错误的方向，只怕就真让那人逃过去了！”

海礁得意完了，也中肯地评价了一句：“张爷爷他们倒不是疏忽，主要是他们的想法跟密探的不一样。他们从前没怎么对付过这种人，摸不准对方的脉，才会阴差阳错。不过就算我不在，那杀手也未必就能顺利逃过去。我守的那处路口，虽然没有重兵把守，但也有好几个人在呢。那杀手想要在众人围堵下逃脱，凭他一个人是办不到的。只是他来得突然，当时大家都没防备，唯有我最先反应过来罢了。”

老兵们都在西北边境待了半辈子，早已习惯了边城遇到敌人时，军民联手对敌的做法。他们都觉得杀手被围堵，肯定是先往山上逃的，毕竟山上地方大，又有林木遮掩，更容易逃脱。

至于海礁选择的那个方向，有那么多人家在，那杀手难道就不怕被庄户堵住去路么？虽说这里是杜家的庄子，但长安地界上的百姓，是不可能帮着歹徒与老兵作对的。杜家的庄户与周家老兵庄子做了几十年的邻居，自然认得老兵们的脸，知道该拦的人是谁。

老兵们没想到，这密探不是西北边疆出身的，估计也不是长安本地人，根本不知道本地民众的作风，也没有躲避路人群众的想法。他只是以最快时间隐入人群之中，周围的民众越多，他就越有把握蒙混过关。

双方的思路不一，便造就了这一处小小的漏洞。只有三四名老兵守在杜家庄子东边的出口，差一点儿就叫那杀手钻了空子。

还好有海礁在。

他受过密探培训，思路上倒是与那少年杀手有不少相合之处。虽说他选择这个路口，本来就有捡漏的意思，可那也是因为他认为杀手有可能选择的其他几条路线，都有重兵把守，用不上他的缘故。至于那些他与老兵们都认为不可能被杀手选中的路线，只是为了以防万一才派了人去守着的，就连捡漏的价值都没有了，去了也是白去，他当然不会去浪费时间。

当时那杀手直接从庄中冲了出来，身形鬼魅，速度极快，在庄中搜人的老兵们似乎都没发现，守在庄外土沟上的老兵还在眺望庄中的情形，唯有海礁第一个发现了那杀手的身影，当即张弓搭箭，一箭射了过去。

杀手听到箭射过来时带起的风声，险险避过，又为了避开随之而来的第二、第三支箭，不停跳跃腾挪，没能继续往外急奔。他逃走的行动受到了阻碍，等到他找到掩体，可以避开弓箭的袭击时，老兵们已经从四面包抄过去了。

别看老兵们手里拿着的只是木棍、钉耙、锄头等农家常见的农具，在这些身经百战的老兵手中，农具也能成为杀伤力不小的武器，更别说附近土坡上，还有海礁这位神箭手居高临下，时不时抽冷子射一箭过来。若不是后续又来了两个杀手的同伙，与老兵们战在一处，替他争取到了一丝喘息之机，他根本找不到逃脱的机会。

期间有一位老兵受了伤，另两位与杀手的同伙僵持住了，少年杀手逃出了包围圈。海礁见他窜入沟壑中，有了掩体，弓箭射程受到影响，不能再象先前那样发挥出威力，便丢下弓箭，拔出匕首追了上去。

两人在沟间追逐了数里地，又有过三四次短兵相接的交手，海礁成功给了对方一刀，偏对方又有同伙赶到，向海礁射了几箭。海礁为躲箭后退，才叫那少年杀手趁机逃走了。

说起这事儿，海礁还扼腕不已：“倘若我当时那一刀再扎深半寸，那杀手就休想逃走了，就算逃了，也要流一路的血！可惜……我回来这两年，虽然一直勤于练武，但力道还是差了些，以后一定要更用功才行！”

海棠听着自家哥哥的惊险经历，一路就没少提心吊胆。虽然早知道海礁会平安回家，身上一点儿油皮都没掉，只是有几处磕碰出的青紫，可听说他与人真刀真枪拼杀了一场，怎能不冒冷汗？

她听到海礁还在惋惜没能把人留下，也顾不上吐槽了，直接就问：“那杀手逃了，他的同伙呢？抓到了几个？”

“留在庄中殿后的都被抓了，追上来的一死一落网，最后出现救人的那一个，则跟着一块儿逃了。”海礁忍不住再次叹气，“他们逃进了镇子里。哪怕只是跳进镇子边缘那些高墙大院的宅子里躲避，我也没办法追下去，真的很可惜！老张头他们后来赶过来时，听我说了方向，也想办法去镇上找了一圈，虽然找到了一些痕迹，却实在不清楚杀手后来又躲进哪一个宅子了，只好派人分别守住几处路口，然后把这事儿跟知府衙门说了。可知府衙门能不能抓到人，谁也没把握。”

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无论是官兵还是老兵们，顶多能拦住穿戴打扮可疑的人，可如果那少年杀手与他的同伙坐着马车，象是镇上正常的住户那般，大摇大摆走大路离开，老兵们也不可能把车拦下来搜啊！而在镇上有避暑别院的富家大户，谁家又缺了马车呢？

如今，知府衙门派来的人和留在镇上的老兵们，只能挨家挨户地通知看守别院的各家仆人们，让他们提防家中有了不速之客，可别出了人命，才后知后觉。

这事儿还不知几时才能有结果，老张头见天色不早了，就让海礁先回家。后面的事，就用不着他操心了。海西崖刚刚回到长安任职，这有可能得罪长安本地大户的差使，还是别让海礁一个半大孩子沾手的好。

海礁对此还有些愧疚：“我没能把人抓住，张爷爷他们却一点都没有怪我的意思，还夸我机灵，伤了杀手，又安慰我不必放在心上，说他们定会将人找出来的。我只恨自己当时没能更拼命一些。其实那后来赶到朝我射箭的人，准头一般，我根本没必要害怕，就算挨上一箭，也只是皮肉伤罢了，只要尽快给那杀手一刀，叫他没法再逃就完事了。我怎么就没想到呢？”

海棠忍不住瞪他：“哥哥胡说什么呢？！你现在可不是性命不值钱的底层密探。你若真的受了伤，叫家里人怎么想？！”

海礁顿时为自己失言而懊恼，赔笑说：“小妹别恼，我是开玩笑的。”

海棠也不跟他吵架，只继续问正事：“我原以为杀手只剩下一人罢了，怎的忽然又多出那么多同伙来？”

“然后你就真遇上正主儿了？”