海礁不知道张平贵是否知道，反正他本人是不知道的。

周世功听完张平贵说孙家利用周淑仪去暗害颍川侯世子的计划之后，就心满意足了。后面审问的人再问起张平贵，那些与他一同到长安来的杀手，为何要去杀金家人时，周世功就立刻起身告辞，不打算再听下去。

海礁是跟着周世功去的镇国公府，哪怕心里再想留下来听后续，也只能跟着他离开。虽然心里很不甘愿，但他也只能另想办法，事后再设法从老军师或谢文载处打听消息了。

不过，海礁觉得，自己上辈子在京中听到的小道消息，再结合妹妹海棠的猜测，答案应该差不离了。

孙家是为了孙贵妃，才对金家人下了手。无论他们最初的本意是想拿金家父子做人质，威胁许贤妃，还是因为不满许贤妃生下八皇子，破坏了孙家的筹谋，因此杀害金家人报复她，都没打好主意。许贤妃日后便是新君之母，当朝太后，为了周家的未来，也为了国家朝廷的稳定，她都应该尽早知道真相，而不是被金家二房或孙家人糊弄着，记恨了不该记恨的忠臣良将，却抬举了与孙家勾结的小人。

海礁当着妹妹的面，盘点了一下明后天计划要做的事，发现自己还挺忙的。

海棠相对来说就要清闲多了：“我听阿奶说，周三夫人那边有回音了，约好了后天见面。明日阿奶便要带着我试新衣裳。马婶她们已经做好了几件新衣，正好后天去镇国公府做客时穿。至于马家舅爷爷那边，阿奶打算下午亲自跑一趟。我想着到时候可以陪她老人家一块儿去，也顺道多打听些过去的事，兴许还能多了解一点马老夫人又或是杜伯钦的情报呢。”

妹妹虽然也要出门，但听起来果然清闲许多。海礁想起自己又要出城办事，又要到处拜访熟人，打听消息，还得去周家三房别庄见金嘉树，从他那儿旁敲侧击……与妹妹相比，他也太忙碌了吧？！

海棠笑嘻嘻地安慰他道：“所谓‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。哥哥身怀天道重任，肯定要辛苦一些的啦，但回报也会更多。你想想这两年你做过的事，与上辈子的经历想比，是不是收获不少？这样的日子虽然有点累，但也挺有成就感的吧？”

海礁想想也是，笑道：“罢了，这样的日子累是累了些，但我心甘情愿。比起上辈子，我如今就跟活在蜜罐里似的，一家团圆，事事顺利，确实没啥好抱怨的。况且你一个小姑娘，成天舞刀弄枪的就够辛苦的了，还要帮哥哥出主意，每日费心费神的。这都是哥哥的错。

“如今哥哥年纪还小，尚未有什么作为，但哥哥会努力的。等将来哥哥出人头地了，定会把家里的事都担起来，不会再让你跟着操心。到时候你若还有闲功夫，就做几件新衣裳，打几件新首饰，再画个画儿，绣绣花什么的就行了，爱玩就跟朋友一道出去玩，别的都不必你操心。”

海棠听得还挺向往的：“那就承哥哥吉言，我等着那一天啦！”

兄妹俩这一聊就聊了半晚上。马氏本来因为大姐周马氏在夫家的遭遇，今晚没少跟丈夫海西崖吐槽，如今也说得累了，预备要睡下，听说孙子孙女还未回屋呢，连忙亲自跑来二进院骂人了。

海礁海棠这才知道，外头已经敲过了二更，确实很晚了。兄妹俩连忙躲开祖母的指头攻击，分头回房间洗漱歇息去了。

次日一早起来，海西崖前脚去了衙门，海礁后脚也牵马出去了。他打算赶在知府衙门开门之前，先去见一见黄捕头，打探杜家的后续消息，顺便给对方通个气，说说张平贵落网的事。

镇国公府已经拿住了人，迟早会转交到知府衙门来的，但既然镇国公已经过问此案，黄知府就不能再封锁消息了。那孙家死士的身份，也该向大家公开，好让人知道杀人凶徒背后的主使是谁。黄知府是皇帝信任的臣子，才会被派到长安府来任职。若他上书说明凶案真相，还有孙家特地派死士到长安行凶的实情，皇帝也不会怀疑他是奉周老元帅之命造了假。有周家、黄知府与颍川侯府三方证词，才能彻底钉死孙家人的罪名。

海棠则照着平日习惯的时间起身，早练、洗漱、去正院上房用早饭。早饭过后，马氏先打发人回娘家打招呼，又处理了一会儿家务，海棠便在里间坐在暖炕上绣几朵花，意思意思，表示自己有练习女红，而且绣得还挺好，之后又写了几张大字，证明自己有做功课，不曾因为快到新年了就偷懒。

等这些都忙完了，马氏那边也告一段落了。崔婶带着账簿与对牌退下，马婶带着儿媳、孙女抱着几大包袱新衣裳进来，开始侍候马氏与海棠试穿新衣了。

马氏的新衣是照着长安时下比较流行的中老年官眷款式来的，用料上等，刺绣装饰也更多一些，只是颜色偏暗沉，通常用于日常出门交际时穿用。预备过年时出门的那两身还未做好呢，据说颜色花样都更华丽鲜艳一点，新年时看着也喜庆。

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海棠一个小姑娘就更好办了。她今冬预计要做三套新衣裳，一套日常出门交际用，两套新年出门时穿，颜色分别是大红、梅红和海棠红色的，绣的饰纹则有折枝花果纹、红梅花与海棠花三种。尤其是第一种，图案有点卡通，看着又喜庆又活泼，是预备做新年主打款的。眼下马家婆媳只做好了梅红色红梅纹那一套，明天海棠就要穿这套衣裳去镇国公府做客了。

海棠试穿了一遍衣裳，凡是尺寸不合适的地方，马昌年家的都记下了，今日就能改好。就是裙子似乎短了一些，马家婆媳在纠结，到底是将裙边放长的好，还是再镶一道边？

马氏瞧了一眼，道：“这还是新衣咧，先将裙边放长吧。若是明年还能穿，到时候就再加镶一条边，省得年年加边，裙子不好看。”她摸了摸孙女的头，笑道，“棠棠如今长高得真快。做裙子的尺寸是离开肃州前量的，这才几个月？没想到就短了。”

海棠笑道：“我如今正是长身体的时候。这一路上都在骑马，运动开了，到了长安后又吃得不错，补充了营养，身高自然就长得快了。”

马氏叹道：“额倒盼着你别长太快咧。你如今才几岁？瞧着就跟人家十三四岁的大姑娘一般高了。等你长到十七八岁，又该高成什么样子？女娃娃长得太高，就不容易找到匹配的夫婿。额们家若是一直留在长安还好，这边高个儿的男娃多。可若是照着你爷的意思回直隶……额真怕你长得太高，要嫁不出去咧！”

海棠眨了眨眼：“要是男娃太矮了，还没有我高，那我可不乐意嫁！”

马氏啐道：“不害臊！这种话还用得着你说？阿奶又不傻！”

海棠捂嘴笑了。