海棠恍然大悟。

她之前也听说过归夫人的故事。归家在吴家出事后，护住了在娘家生产的女儿和外孙女什么的，虽然犹豫过是不是要将吴珂这个吴家仅存的男丁送出去，换取自家女儿外孙的平安，但最后还是被归氏说服了。归氏也因此有了保住吴珂性命的功劳，在外人眼中为吴家立下了大功，云云。

原来当年归家并不是真心要护住女儿外孙，才想要出卖吴珂的，而是为了自保，差一点连吴琼都送出去了吗？虽说他们没有牺牲亲生女儿归氏，但刚出生的吴琼也是归家的亲外孙女，血脉后代。归家能狠得下这个心，差一点儿就造成了吴家血脉断绝，也不是什么仁厚善良之辈。

他家还有过向孙家出卖旧友的行为，可以说是对政治盟友的背叛。只是这么做并没有保住归家在京城的风光。归家当家人被贬到地方上为官，一直未能重回京城。他死之后，他的子孙们仕途也不大顺利。

当然，与那些被处死、被流放的吴门故生以及吴文安公追随者相比，归家已经十分幸运了。他们家的男人还好好地做着官呢，只不过是没办法重回权力中枢罢了。

归夫人从前不知道是否清楚自己娘家人曾经做过的事，但她请求周太后与承恩侯帮归家重回京城却被拒绝后，心里也该有数才是。难道周太后和承恩侯没跟她说清楚原委吗？那她又有什么理由埋怨周家？

周文君又告诉海棠：“归家行事并不隐秘，归夫人在宫中不知晓，到了承恩侯府后，也该听到些风声。她自己倒是不愿意相信，只觉得是叔祖他们嫌麻烦，不想帮她兄弟升官，才会故意编排她父兄的坏话。堂婶说，自那以后，她就更加阴阳怪气了。可叔祖一家说的都是实话，是归夫人自己不肯相信，旁人又能怎么办？反正提拔归家是不可能的。周家看在归夫人的面上，不对归家赶尽杀绝，已经够厚道了。如今归家人在士林中声名狼藉。归夫人的兄弟出孝后，还能走妻族的门路在偏远之地做个小官，可她的侄儿想在外头求学，都没有大儒愿意收徒，只能在家中跟着父辈们读书……”

海棠心里明白了。

归家当年为了自保，出卖友人，却还是被贬出京，上升无望。吴派的官员们在受到孙家打压之余，也不齿于归家人行径，纷纷疏远了他们。归家人自个儿在仕途上挣扎，两边都不讨好。等到皇帝发现孙家权势太大，有意重新提拔吴门故生入朝，与孙派抗衡的时候，归家又因为曾经出卖过同伴，不被皇帝纳入提拔的名单中，依旧还在地方官场上挣扎。等日后孙家倒台，新君继位，吴门故生重回权力中枢，京城就更没有归家立足之地了。

早有他们当年选择背叛的时候，就已注定了不会有好下场，连子孙后代的前程都被连累了。眼下他们正为自己曾经的作为付出代价，归夫人却因为长年生活在封闭环境中，消息不灵通，并不知道这一点，就算后来听说了消息，也不愿意接受现实。

归夫人过去深受父母宠爱。吴家出事后，她父母宁可舍弃外孙女，也要保住她的性命。她想念亲人，不愿意把他们想得太坏，都是人之常情。只是这样的固执并没有什么意义。她父母去世后，这些年归家人可曾联系过她？她的兄嫂们对她还依然疼爱牵挂么？

承恩侯世子夫人大约是受了太多归氏的气，又即将离开，所以彻底抛开一切顾虑，在本家族人们面前毫不客气地说了许多归氏与归家的黑料。

比如周文君就曾听她提过一嘴：“归家在京中的老宅还在，留了一房家人看守。早年归老爷还在世时，每年都会打发人送信回来，盼着能与宫中的女儿联系上。承恩侯把归夫人他们接出宫之后，曾派人去归家老宅问过，把那些信都给带回来了。只是自打归老爷去世，归家兄弟就再也没往老宅里送过信。如今看守归家老宅的仆人，还得靠在花园里开辟田地，种些花卉瓜菜卖钱，才能维持生计。归夫人几次想要搬回老宅去，也因为宅院日渐荒废，难以住人，又怕被孙家人发现，就放弃了。”

归夫人曾经求承恩侯父子帮忙送信去老宅，就盼着能联系上兄弟亲人。可归家人没有再回京，自然联络不上。她三番四次求周太后与承恩侯帮归家重回京城，兴许也是为了联系上亲人吧？可从归家人的态度看，只怕他们早就将她抛到了脑后。

周文君叹道：“怪不得婉君会对她心软，不愿与她多计较。这人虽然可恶，可她没了婆家，娘家又靠不住，只有母女俩相依为命，还得仰他人鼻息而活。与她较真，就象是欺负人似的，就算跟她吵架吵赢了，也没什么意思。”

海棠道：“虽然你们都是善良厚道的人，不想与她一般见识，但她心里未必不知道归家做了亏心事，只是装作不肯相信的模样罢了。你们若一直觉得她可怜，兴许有一天就会心软，被她说动，真个帮归家人回京了。”

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“不可能！”周文君忙道，“当年被归家出卖的人，就是流放到我们西北来的。我们家的长辈都知道归家人做过什么好事，怎会对他们心软？！”她顿了顿，面露迟疑之色，“海妹妹，你是说归夫人她……不是不肯相信事实，而是故意装成这个样子，其实心里对娘家人的罪行一清二楚？”

海棠让她回想方才归夫人与承恩侯世子夫人拌嘴时的情形：“若她真的不愿意相信归家做过那些亏心事，承恩侯世子夫人讽刺归家的时候，她就该大声反驳回去了，又怎会哑口无言？”

周文君恍然大悟，跺脚道：“我竟然差点儿被她骗了！”咬牙切齿，“我得告诉祖母和婶娘们才行！不能再被她骗得心软了！她用这种法子，不知诓了我们多少回！”

海棠劝她消消气：“你们警醒着些就是了。反正你们家不可能真的跟她闹翻，为了吴琼吴珂着想，还得护着敬着她。若是双方关系闹得太僵了，日后相处起来也尴尬。”

周文君叹了口气：“我真巴不得他们一家三口搬出去算了。我们家可以送宅子，送仆人，送钱。只要不是住在一个府里，我便可以眼不见为净，不需要再看归夫人的嘴脸。”

海棠提醒道：“若是从前倒罢了，长安反正是你们周家的地盘，归夫人再怎么闹腾，你们也能护得住她。可如今不是说有京城来的人要在西北边军任职了吗？万一来人是孙家党羽，归夫人行事如此张扬，要是被盯上了怎么办？”

“这个倒不怕。”周文君笑道，“来的几个人里头，身份最高的武官，一个是皇上在锦衣卫的心腹，一个是颍川侯的人，都与孙家不大亲近。他们都有正经事要做，哪里有闲心去理会一个内宅妇人？”

海棠眨了眨眼：“真的吗？这两人都是谁呀？难相处吗？”

海棠恍然大悟。