金嘉树迟迟没有再回答。

他似乎陷入了沉思，正在认真地考虑着海棠的提议。

海棠也不打扰他，只是站在那里，看看天空，看看绿草，还有花树上冒出来的嫩叶，感受着温暖的春风。

春天是真的已经来了。

海棠心情不错地看着兄长海礁从曹、陆两位爷爷的房间走出来，向自己走来。

海礁手里还拿着金嘉树那封信，看到他与小妹齐齐站在二进院门口，不由露出疑惑之色：“你们伫在这里做什么？”

金嘉树抬起头，不解地看着他手中的信：“海哥，你怎么把我的信带回来了？陆先生没有安排人帮忙送信么？”

海礁笑道：“送信的是早就安排好了，这时候正在门房里等着呢。不过陆爷爷说，你这信也没封口，还是回去先封好，再戳个印上去更稳当。前两回你托镇国公府送信时，信封就是开口的，他们明白你这是信得过他们，便替你封好了。只是这一回，信封里不只有一封信，还有附带的图纸什么的，零零碎碎的，万一掉出来一份，那就麻烦了。为了以防万一，你还是自个儿把它给封好了吧。曹爷爷还问你，是不是没有自个儿的印章？若没有，改日他找人替你刻一个，问你喜欢什么样式的。”

金嘉树心中顿时生出“以小人之心度君子之腹”的愧疚感，抿了抿唇，低头接过了信，耳朵尖还微微发红：“是我疏忽了，我这就去把信封好。”说着用他眼下所能达到的最快速度，转身回了自己的房间。

海礁目送他远去的背影，小声问海棠：“小妹，你们刚才在这儿说什么呢？我瞧着他表情不太对。”

海棠扫视四周一圈，见近前无人，便压低声音把自己方才的提议告诉了兄长。

海礁吃了一惊：“你让金嘉树向许贤妃讨人使唤？这样能行么？！”

海棠撇嘴：“你以为我不劝金嘉树开口，许贤妃就真的不会安排人了？之前金嘉树在金家生活，身边还有个乳母在，是许贤妃旧时的心腹，一直忠心护持小主人，许贤妃还能放心。如今他独自一人在长安生活，就算有周家庇护，也比不得在家的时候。你以为许贤妃真的能完全撒手不管？只要她力所能及，早晚会派人来的。让金嘉树主动开口，说不定还能拉近他与生母的关系，让许贤妃对他多添几分关怀怜爱之心。”

这话倒也有理。海礁把声音压得更低了些，“就算许贤妃想派人来……她在慈宁宫做了多年的宫人，虽说如今已经封了妃，又生了八皇子，但宫里那个情形，她能在孙贵妃眼皮子底下拉拢到几个可信之人？若是从慈宁宫借人，太后的人手与周家的人手有什么区别？派不派都是一样的。到头来，她说不定就要向皇帝借人了……”

海礁认为，一旦许贤妃向皇帝讨人，皇帝便又有了机会往长安城里安插人手。这对周家可未必是什么好事。

海棠却不以为然地说：“皇帝把涂荣派过来，周家也没有处处提防排斥，还不是由得他自由行事？再多派几个人来，也没什么区别。金嘉树一个深居简出的少年人，在他身边安插耳目能管什么用？能打探到些啥周家的要紧消息？周家与金嘉树来往得比较多的，也就是周奕君而已，其余人等几时上过他的门？皇帝要往长安城里安插耳目，光是涂荣那儿就够做文章的了，不久后还有个颍川侯安排的长安前卫新指挥使要上任呢。他犯得着在金嘉树身上打主意吗？”

海礁想想也是。皇帝跟孙家人不同。孙家人还得偷偷摸摸地掩人耳目，皇帝派任何人来，都是光明正大的。就算周家知道那是皇帝的密探，又能怎么样呢？只要周家不想跟皇帝翻脸，还不是由得他去？

海棠又道：“周家人平日行事虽然也有不合规的地方，但从来都没有反叛之心。就算皇帝再派人来，也没什么好怕的。我就是觉得，若周家已经下定决心，要助八皇子继位，那他们将金嘉树留在长安城里生活，就多少有些人质的意味，听起来可不大友好。周家本来没那意思，那还是别让许贤妃觉得他们有的好。若是许贤妃将自己的亲信派过来，亲眼看着金嘉树在长安城里是如何生活、读书的，知道周家不会亏待他，也没有拘着他，那么双方之间就不会产生什么无谓的猜忌了。”

海棠又提起金嘉树给“姨母”的信不会上封的事，提到他透露的种种顾虑：“周家并不知道他与许贤妃之间的真正关系，金嘉树写信的时候，因担心周家人会过目，难免会束手束脚，许多话不好明说。他记事后就没有跟母亲在一块儿生活过，他写下的暗示，许贤妃真的能看懂吗？若是没猜对，会不会对双方的沟通有所不利呢？

“哥哥，你我有许多想法，都要指望金嘉树给许贤妃写信劝说，才有可能实现。若是因为金嘉树写信时不能畅所欲言，导致你我的打算落了空，那不是太可惜了吗？既然金嘉树对于托周家传信有所顾虑，那就让许贤妃派她的亲信过来嘛。她若觉得有必要，可以越过周家，另搭一条秘密通信路线。如此，金嘉树能安心了，我们也能借个光不是？”

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海礁若有所思：“你这话也有些道理……反正许贤妃瞒着周家的事，皇帝都知道。就算她派来的是皇帝的心腹，也没什么大不了的。周家能容忍涂荣，就能容得下旁人。大不了我到时候私下提醒周奕君一声，让他们家谨慎些就是。”

海棠点点头，又道：“再者……我也顾虑到归夫人的存在。眼下她虽然被吓唬住了，但谁也不敢担保，她什么时候又会跑出来生事。她虽然不清楚金嘉树生母的身份，但知道七皇子的存在，要是在外头胡乱嚷嚷，也怪麻烦的。我们俩虽是知情人，却没法解释我们是从何得知这个消息的。周家又一直被蒙在鼓里。若是归夫人发疯，谁能去拦着她呢？涂荣不方便对付女眷，但若有宫里出来的老人，知道所有秘密的，去盯着归夫人些，阻止她作妖，哥哥和我就能省心许多了。”

海礁长叹了一声：“小妹说的都有道理。就算许贤妃不能派人长驻金嘉树身边，能打发个知情人来见他一面，安抚他一番，也是好的。他们母子一直未能有机会好好谈一谈，金嘉树心里十分不安呢。带着这样的不安，他如何能真正定下心来读书呢？科举可不是什么容易的事。就算是在陕西，想要考中举人功名，也照样要过五关斩六将。他想尽快考取功名，好上京去见‘姨母’……那些扰乱人心的琐碎疑虑，还是早些解决掉的好。”

海棠笑笑。她也不知道金嘉树的才学如何，但他之前耽误了那么多年，就算天赋异禀，也没那么容易心想事成。不过八皇子若能顺利继位，等孙家倒台，金嘉树以许贤妃外甥的身份进京见亲人，倒也不是非得考中举人不可。

金嘉树迟迟没有再回答。