马氏从孙女海棠处得知这个消息，大吃了一惊：“额先前可没听大姐说起呀，他们什么时候走？”

海棠告诉她：“听说是明后天。他们不知道那位归夫人几时就杀上门了，所以想着尽快躲开。如果不是搬家要收拾的东西太多，姨祖父都恨不得今儿就走呢！”

马氏哂道：“他这话说得轻巧。横竖他只是拿主意的一家之主，收拾行李、打扫屋子、安排行程……这些琐碎事都不与他相干，累也累不着他，他当然是恨不得抬脚就走咧。等到了地方，啥都没有，屋子内外都是灰，没吃没喝的，他又要怪额大姐没把事儿办好了！”

不过想到周家三房别庄的庄头一向勤勉，主宅的房屋是常年都维护得很好的，只需要简单打扫一番便可以入住，日常供给更是不成问题，更想来大姐一家就算今天就搬过去，也不会落得啥都没有的处境，马氏就没有再吐槽下去。

她只是习惯性地替大姐操心了一下：“额估计大姐今儿忙着收拾行李，打发人去别庄上叫人打扫屋子，根本顾不上给额传信儿了。明儿她应该会打发人来告诉额。”说着又皱眉头，“晋林也不知走到哪儿了，还要几日才能到长安。他离家这么久，就算回来了，也是两眼一摸黑，叫他两口子回来就立刻把家事担起来，这不是存心为难孩子么？！”

海棠压低声音道：“怡君表妹说，她原本也替晋林表叔担心过，但姨奶奶却没在姨祖父面前说半个不字，反而十分赞同他的决定。姨奶奶说了，如今周晋浦在庄上守孝，怕是三两年内都回不来，他之前又犯过好几回大错，族里长辈都嫌弃他了。只要晋林表叔回来后，作为三房年轻一辈的主事人在人前出现，时间一长，哪怕姨祖父没有明白宣布继承人选，族里也会默认晋林表叔是三房未来家主了。”

原来是周马氏的算计。

马氏顿时不再抱怨了：“大姐也是为了孩子着想。晋林虽说年轻，但好歹在边城历练了十来年，一向当家做主惯了的，他们家如今也没啥大事，想来还难不到他两口子。”

不过，归夫人那边依然是个麻烦。周世功和周世成兄弟俩是躲出去了，可留下来看家的周晋林，也有可能面临归夫人的迁怒。看归夫人那个劲头，哪怕明知道周晋林是小辈，根本不知情，也没得着马老夫人什么好，她也不会轻易放过他。

马氏忍不住小声抱怨说：“这都叫啥事儿呀？！额也知道吴家人可怜，那个归夫人可怜，可这冤有头、债有主的，她要怨恨，冲着正主儿去行不行？周家三房上下除了马老夫人亲生的儿女，谁没被她坑过？大姐姐夫都被她坑了大半辈子！如今她人也死了，债也该消了，只留下一个同谋的闺女，归夫人要恨就冲着周淑仪去，把气撒到不相干的人头上，这不是欺软怕硬么？！”

海棠道：“镇国公府那边拦着呢，估计镇国公夫妇是不会让归夫人真的闹到周家三房来的。提前让姨祖父姨奶奶他们躲出去，不就是想把这事儿压下去吗？”

马氏想了想：“这种事，就算能躲得一时，也不可能躲得一世。镇国公府一味拦人，也不是法子，总要想个主意，叫那归夫人把这口气撒出去才好。可惜了，颍川侯府不打算把周淑仪休回娘家来，不然她倒是个现成的靶子。”

海棠笑笑：“曾家愿意留下她，那当然是不休的好。周淑仪犯的事，外头的人知道的也不多。她到底是周家女儿，若是被休弃回家，周家女儿脸上也不好看呢。”

其实也就是颍川侯府行事厚道，才会仅仅是圈禁了周淑仪了事。换作别家更狠心些的，叫她直接“急病而亡”，就更省心省事了。周家这边也不会有什么意见。颍川侯明知道她已自绝于娘家，还愿意留下她一条性命，也不让兄弟休妻，多半是为了侄儿侄女着想。这人品就算是难得了。

马氏也想到了这一层，不由叹气：“马老夫人当初折腾啥呢？她若是老老实实地嫁给未婚夫，就算行事有啥不妥当的，人家也会容忍一二。曾家行事，一向厚道又大气。结果她非要看上那个胡人老汗王，把好好的婚事给折腾没了，自己也被父母赶出家门。她临死前还觉得自己嫁给三房老太爷做填房很委屈呢！却不知道那已经是她上辈子烧了高香了。老天爷对她那么好，前后给她安排了两个靠谱的夫婿人选，又让她富贵长寿活到这个岁数。但凡她少折腾些有的没的，都不会落得不得善终的结果。可见人啊，还是要惜福！”

海棠笑笑，不想再讨论那个已经死得不能再死的前“女主角”。她转移了话题：“阿奶，姨奶奶这回搬去别庄上住，还不知要住到什么时候呢。如今都入秋了，眨眼就是冬天。我们要不要给她准备些什么？明儿要去送她吗？还是改日再到庄上去探望？”

马氏的注意力顿时被她转移开了：“说得也是。她这一去，没个三两月都不好回来的，少说也要住到入冬吧？冬天就不好再留在别庄上过了，庄上可没有城里暖和。明日额就不去送她了。他们走得那么仓促，她一定忙得不得了，哪里有功夫来招呼客人？改日她在庄上安顿下来了，额再去看她也不迟。横竖坐车过去也方便，大不了在庄上住一晚。那宅子那么大，有的是屋子招呼额们家。”

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她又想起了另一件事：“只是他们走得也太急了！这些天额一直在跟大姐商量着开织布作坊的事。今年额们可以先试试水，做点皮棉买卖，先把货源的路子搭好了再说。额都打听过了，有两家皮棉商人近日都要出货，一个延安的，一个榆林的，都是老爷从前认得的熟人，只要额们愿意把他们的货物全包下，就愿意给额们一个实惠价钱。额正想跟大姐商量，选哪一家的货物好呢，谁知她这就要出城了！等她搬到别庄，额以后要跟她商量啥事，都不如眼下方便了，这作坊还怎么开得起来？！”

海棠笑道：“阿奶，你原本也只是想借周家三房的名头来开作坊罢了，难道还真指望姨奶奶能帮忙打理作坊的事务吗？如今跟从前也没什么两样，只要姨奶奶跟姨祖父商量好了，借他家的名帖给你用一用，别的时候不出面也没啥，反正姨奶奶答应了要出一半本钱的，也算是出了一半力了。”

马氏哂道：“这算什么出了一半的力？开作坊不用找地方么？织工的事也需要大姐操心吧？额虽说也是长安人士，却比不得他们周家手里有人。这些事若是大姐不肯出力，真要额一个人累死不成？！”

她越想越觉得这样不行，立刻起了身：“明儿额就不去打扰大姐了，但额今儿有要紧事，得跟大姐商量才行。额这就过去一趟，棠棠看家，晚饭也交给你了！”

海棠目瞪口呆。