当晚，金嘉树借口要找海礁商量先生谢文载布置的功课怎么做，前往海家，在西厢书房里与海礁、海棠相见，并告诉了他们，自己今天与麻尚仪交谈的内容。

他没有提及宫中派人前往遵化州长驻的真正目的，也不说田嬷嬷是如何哄骗了金家本家的，只说慈宁宫刚好有几位老嬷嬷、老太监回到直隶老家，住地正位于遵化州一带，便顺道去接触了他的本家族人，替他安排了族中事宜，让他不必为老家祖坟的事操心。

由于田嬷嬷还让人照看了许家二老的坟寝，许贤妃以“小女儿”的身份安排退役宫人做这种事，十分合情合理，完全不会让人疑心她的身份。即使是多管闲事地“顺道”照看了“姻亲”金家的祖坟，也可以解释成她是在替早死的“姐姐”与不幸流落异乡的“外甥”出力。

海礁与海棠对望一眼，对实情心知肚明，面上倒是不露一点异样，仿佛是真心相信了金嘉树的说辞。

海礁直接略过了田嬷嬷的做法，只道：“如此说来，你姨母真的想得很周到了，不但派人给自己的父母扫了墓，连你家里的祖坟也没漏过去。不过这是从多早晚开始的？先前也没听说呀？”

海礁试图暗示金嘉树，若说金家长房的祖坟，是因为金举人去年年末横死长安，才需要旁人去照看，那么许家先人的坟寝，却是存在许多年了。许贤妃在宫中遇到失散多年的“姐姐”时，就该知道父母亡故的消息，总不会这么多年都没点表示，偏偏到今年，才想起要派人去扫墓祭拜吧？这个谎一定要圆上才好，不能叫人抓住了破绽。

金嘉树立刻就察觉到了他言下之意，忙道：“其实姨母早在当初求皇上赏赐我们家时，就已经派人去给外祖父、外祖母扫过墓了。只是那时候她刚封妃不久，宫中还是孙贵妃一人独大，她不敢声张，派去的人便谁也没惊动，离了我们家后，便直接奔赴许家先人的坟地，悄悄上香祭拜一番就罢了。过后每年清明、中秋两节，姨母都会打发人回去的，但不曾告知我们家。去岁特地上门来提醒先父前来长安避祸的，正是宫中派去扫墓的使者。”

这个谎圆得不错，各方面都对上了。

海礁又问金嘉树：“从前金家长房只剩下你，二房的人都不上门讨嫌了，你事事都能自己做主，就算家里有一个麻嬷嬷，与金家有关的事务，她也是不会替你拿主意的。你一人独大，日子倒也过得轻松。可如今多了金家本家，还知道你的姨母是宫里的娘娘，巴不得要抱紧了你这根金大腿，他们真会由得你在长安过自在日子么？不会打着关心、照料的旗号，来做你的主？”

金嘉树想了想，道：“照麻嬷嬷的说法，金家本家虽然对我的事也很关心，还曾经提过，要接我回遵化州老家去，就直接搬进本家祖宅中生活，道是他们一家定会把我照顾好，还会督促我勤读苦学，早日考中功名的。可田嬷嬷婉拒了他们，说是姨母已经把我托付给镇国公府了，那是太后娘娘的娘家，金家本家又怎敢多言？他们不敢插手我的事，不过逢年过节，大概会打发人来探望我，好让宫里人知道，他们一直关心着我呢，绝不是二房那般冷漠无情之人。从前他们不曾在意过我，只不过是先父不肯让本家插手分支事务罢了。”

这锅甩得还挺利索。反正金举人已经死了，生前也确实对嫡长子过于疏忽冷淡，这锅他是背得起来的。

海礁露出松一口气的表情：“若是这样，那倒也不错。从前我还担心过，你单蹦一个人，没有家族亲友的支持，进京后有宫里的娘娘照应还罢了，在长安住着时，未免太过孤单了。虽说镇国公府会照应你，你身边又有麻尚仪、林侍卫等人，可一来镇国公府还有西北边军要管，边疆一旦不稳便要去打仗，而宫里来的人终究不是你亲人，他们都难免会有疏忽的地方。

“我们家在长安时，还能照看一下你。等我们家离了长安，你要怎么办？周奕君明后年也要去边城了，到时候你身边还有哪个靠得住的朋友，在你遇上难处时，能帮你一把呢？如今你既然有宗族本家做后盾，那我也能安心了。大不了将来你就回本家去，有你姨母在，谁还敢欺负你不成？”

金嘉树面露苦笑。他怎么可能回金家本家去住？且不说他与许贤妃的真正关系就是个雷，光是圣意就是越不过去的坎。他觉得皇帝不大乐意让他离京城太近，否则就不会明说要等他进京赶考，再与“姨母”团圆了。

能进京赶考的学子，都有举人功名在身，那是随随便便能考得来的么？象他这种小时候耽误了学业，十几岁上才正经跟着老师读书的少年人，若非还有点天赋，只怕这辈子都不会有希望考中举人，那岂不是一辈子都进不了京？！

亲人团圆，何须到这份上？哪怕眼下需要忌讳孙家人或其他不知情的朝臣，他需得找个合理的理由才能进京，可等到八皇子继位登基，坐稳了皇位，他也就不必再避讳什么人了吧？若他不指望自己能在朝堂上争得一席之地，不追求什么高官显宦，就完全没必要等到拥有了举人功名，再进京去呀！

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所以，他就不必想什么回遵化州老家，依附本家居住读书的事了。遵化州距离京城太近了，他还是老老实实待在长安读书吧。若是不能在短时间内考上举人，他就得等到京中的龙椅换了新主人，八皇子成为新君，“姨母”成为太后，可以不用担心流言蜚语的时候，再谋进京团圆之事了。

金嘉树垂下眼帘，不经意地转移了话题：“海爷爷如今身体还硬朗，官儿也做得平顺，又得朝中高官青眼，难道就不想再进一步么？若是这么早就告老还乡，也未免太过可惜了。”

海礁笑道：“这些事我爷爷和阿奶早就商量过了，也拿定了主意，轮不到我做孙子的说话。反正我对自己的本事有信心，就算是回到直隶再进军中补缺，我也不会输给别人的！”

金嘉树抿嘴笑笑，没有说什么，但眉宇间露出了几分不舍。

海棠便在旁插言道：“金大哥别担心。说不定你的科举路走得顺，等我爷爷要致仕时，你已经高中举人了呢？到时候我们回老家，你进京赶考，兴许还能作伴同行呢！永平府离京城也就四百来里路，比起长安可近得多了。你若有闲暇，也能来看我们呀！”

可四百多里路，也没近到哪里去！

金嘉树脑中闪过这个念头，嘴抿得更紧了些。

海老爷子要回老家养老，外人不好多说什么，可海礁正年轻，怎么就不能进京任职呢？京中的武职，不但更体面，升迁也更容易吧？

金嘉树抬头看了海棠一眼，心想若是海礁在京中做官，捎带上祖父母和妹妹一道在京城生活，就更加顺理成章了。

当晚，金嘉树借口要找海礁商量先生谢文载布置的功课怎么做，前往海家，在西厢书房里与海礁、海棠相见，并告诉了他们，自己今天与麻尚仪交谈的内容。