海棠一边整理着书桌上的笔墨纸砚，一边对兄长海礁道：“我们能替他出什么主意？难道还能帮着他救人不成？还是劝他别纠结了，金大姑死了对他比较有利？为什么有利？因为那样就没人能说出当年被当成他娘埋在京城的人事实上是谁了！可这件事我们是不该知道的，说出来就轮到我们倒霉了。哥哥在这事儿上可千万别露了口风。若是金大哥实在难受，你便问他，为什么麻嬷嬷他们不肯放过金大姑，这事儿就过去了。他肯定要想办法搪塞你，把你的问题糊弄过去，还要担心你会起疑心。这么一分心，他也就没功夫再纠结金大姑的问题了。”

海礁叹道：“方才我就是用这个法子，让他再也顾不上难受的。他告诉我，麻尚仪他们不肯放过金大姑，是因为他娘从宫里出来后，回到家里却死得不明不白，许贤妃一直疑心是金家害死了自己的亲姐姐。因此，除了几个年纪小的，还有当年不曾去过京城的，金家其他人她都怀恨在心，就连金举人也不例外。只不过金举人是小金的父亲，许贤妃看在小金的面上，才容忍了金举人，还会提醒他离乡避祸。

“如今金举人死了，金家二房其他人也都罪有应得，只剩下一个金大姑。她也是亲历了当年旧事的人。据许贤妃回忆她姐姐在宫中说过的话，知道金大姑没少给金二老太太和金柳氏做帮凶，因此许贤妃也要跟她算这笔旧账。周太后支持许贤妃为亡姐报仇，慈宁宫旧人自然要为此出力了。”

这个理由听起来非常正当。涉及到“亡母”之死，金嘉树完全没有反对的道理。若不是海家兄妹都清楚许贤妃就是金举人的原配，进宫后就再也没出来过，兴许还真的会信了金嘉树的话。

正因为金嘉树心里清楚，根本就没有什么杀母之仇，所以他才会在金大姑的生死问题上如此纠结吧？

海礁叹道：“罢了，这件事不是我们能左右的。小金同样也无能为力。除了装作什么都不知道，我们别无他法。小金已经替金大姑争取过了，好歹她如今可以带着亡母的遗骨返回老家，就算死了也不至于埋骨他乡，比起金举人一家要强些，她也没什么好抱怨的。谁叫她当年帮着娘家亲人欺负了隔房的弟妹呢？人家记仇，她又正好拿捏了许贤妃的把柄。就算许贤妃心地善良，不与她计较，皇帝也不会留下她这个隐患，给八皇子继位之事平添变数的。”

他想到上辈子孙家抓住许贤妃二嫁的把柄，在德光皇帝驾崩后依然能掌握大权，为祸朝野，给大楚带来了多少苦难，便觉得金大姑的死也不算什么了。金嘉树是因为不知道孙家有多可恶，又会给大楚带来多大的伤害，才有闲心为一个没怎么善待过他的长辈的性命纠结。这是他心地良善的好处，可国家利益在上，皇位的平稳更迭重于一切。倘若国家不得安稳，只会有更多无辜的人死去。

海礁硬起了心肠：“下回再遇上小金，我就会拿他今天这番解释的话堵他的嘴。既然当年他母亲的死与金大姑也脱不了干系，那他又何必为金大姑抱不平呢？若不是他母亲死了，他又怎会从小受人欺凌苛待，甚至挨饿？那自然也用不着金大姑出面做这个好人了。相比杀母之仇，金大姑那点小恩小惠又算得了什么？”

这么一来，金嘉树心里便是有再多烦恼，也没法再跟海礁提了。反正他不可能说出心中最大的秘密，又先向海礁撒了谎，被人堵回去，也是自找的。

海礁拿定了主意，却还是忍不住要叹气。

他越是清楚金嘉树的秘密，就越是忍不住同情这个好友。这种心里有事却无人可倾诉的感觉，真的太难受了。他重活一世，还有小妹这个知情人能分担他的烦恼。金嘉树又能找谁分担去呢？

海棠见海礁一副长嘘短叹的样子，只好拿别的话题转移了他的注意力：“今儿我跟阿奶去金家找麻嬷嬷说话，我觉得阿奶的想法有些不对劲。近来她俩时常见面聊天，也不知道麻嬷嬷都跟阿奶说了些什么，阿奶如今竟然想在长安为我扬名，似乎打算在本地为我说亲。”她将祖母马氏今天在金家与家中说的话，都复述了一遍给兄长听。

海礁坐直了身体，眉头微皱：“阿奶这是什么意思？我们家不是说好了，等爷爷告老，便回直隶永平府老家去住么？为了这事儿，我都开始找门路打听直隶境内的卫所了，想着说不定将来还会到京城一带的卫所去当差，甚至都开始想办法接近涂荣了。倘若爷爷与阿奶当真决定留在长安养老，那我岂不是白忙活了？她老人家也不提前打个招呼，万一我给自己在京城找了差使，爷爷阿奶却不打算走了，那岂不是要我一个人跑两千多里外当差去？！”

海棠不由吃了一惊：“你在想办法接近涂荣？”

“那是当然的。”海礁哂道，“皇帝佬儿的心思太难猜了，继续跟着镇国公府混，他家的手又伸不到长安去。我难道还能指望小金把我推荐到京里去？他自个儿的前程都还没着落呢！最理想的状态，就是我自己找到门路，往京城当差，兴许还能提前替小金探探路什么的。涂荣比那曾庆喜身份高，权势大，又是皇帝心腹，得皇帝信任，皇帝有什么乱七八糟的想法，自有他挡在前头，不必手下的人操心。他还跟镇国公府相处融洽。镇国公不但不拦着周家人与他结交，甚至自己也鼓励家中儿孙与涂荣套近乎，争取再多荐几个人进京当差，也好与周四将军做个臂膀，相互扶持。我若不想得罪周家人，又想进京谋前程，涂荣便是最好的选择了。”

海礁已经通过熟悉的镇国公府子弟，摸到了一点门路，接下来打算慢慢花两年功夫去接近涂荣，让对方发现自己的本事，主动生出招揽之心。只要涂荣主动提出带他去京城任职，后面的事都不必他操心了，镇国公府也只有赞成的。

他都计划好了，一切进展顺利，结果如今妹妹却告诉他，家里人不打算走了？

这不是开玩笑么？！

海礁不由感到头疼起来：“阿奶这葫芦里卖的是什么药呀？爷爷知道这事儿么？！”

海棠端详了他几眼，郑重地问：“哥哥，其实你心里是怎么想的呢？阿奶似乎觉得你在长安会有更好的前程。她这话也不是全无道理。若你没攀上涂荣，也没能靠着金大哥的关系谋取前程，留在长安确实不错，而且更稳当，更轻松，风险也小。只要周家地位稳当，你未来便是一片光明。你真的不考虑留下来吗？非得要去京城不可？”