海棠从哥哥海礁处知道他与金嘉树的交谈内容后，不由得惊讶了：“我以为他跟宫里一向有稳定而快捷的联系方式，不需要再借你的手去送信的。你到了京城，联系上他告诉你的人，那人不也是宫里出来的吗？跟现在他透过麻嬷嬷他们的门路给宫中送信，有什么区别？”

海礁竖起一根食指，摇了几摇：“不一样，他通过麻尚仪、林侍卫他们的门路给宫中送信，信有可能会落在别人手里，先过一遍手；又或是许娘娘虽然是第一个看到信的人，但宫里的太后与皇帝都知道她收到信了，兴许会过来问她信里写的是什么。用这条渠道给宫中送信，是瞒不过别人的。小金若想跟许娘娘说什么悄悄话，便要束手束脚。以往他都只能用语言暗示，可那得许娘娘能猜得出他在暗示什么才行，万一猜错了，就会造成误会，多有不便。虽说他一直很幸运，母子俩明明没怎么相处过，许娘娘却总能猜到他想说什么，但过去几年里，也不是没有猜错的时候，只是没有妨碍正事罢了。如今皇帝有意阻止小金进京，小金自然想要问清楚许娘娘是否知情，又是什么想法，只是这话就不好在信上明说了。”

金嘉树要是在信里明着问许贤妃，搞不好这信根本落不到许贤妃手中，反倒让皇帝知道了他心有不满。就算皇帝驾崩后，掌权的换了许贤妃与八皇子，便无人能再阻碍金嘉树进京，他也要提防皇帝给八皇子留下遗旨，说什么不许用“表兄”之类的。八皇子碍于孝道，不好明着违令，那委屈的不就是金嘉树了？

麻尚仪如今劝金嘉树忍耐，静待日后，便已经是十分偏心他的说法了，毕竟她背后的主子是周太后，而非皇帝，心里自然是更向着太后与许贤妃这一边。可金嘉树不敢完全信任他人，他必须要弄清楚许贤妃的想法才行。避过太后与皇帝的人手，私下与许贤妃联系上，就成了他目前最想做的事。

至于这条联络线是否会被太后与皇帝发觉……

海礁告诉海棠：“小金对此好象还挺有把握的。许贤妃虽说手下没多少人，几乎都是靠着皇帝与太后的人手在办事，但并不是完全没有向着她的人脉，只是这些人没法在京外行事罢了。我去了京城，便算是帮他们补上了这个短板。”

金嘉树掌握的人手是许贤妃过去透露给他的，是从前在乾清宫当差的一个老太监，不过不是皇帝御前得用的体面内官，而仅仅是个洒扫上的粗使内侍。他曾经因别人的陷害而差点儿被皇帝重罚，是当时寄居在乾清宫、还未封妃而仅仅是许宫人的许贤妃为他求情，才保住了他的性命。从那以后，他便视许贤妃为恩人，对她比对皇帝都更多几分忠心。

这位朴公公年纪不小了，又劳累多年，旧疾缠身。前些年许贤妃便赏了他恩典，放他出宫去，因他无亲无故，又安排他去了京郊某座寺庙附近守坟，守的正是金嘉树生母“金许氏”——实际上是柳黛娘——的坟寝。许贤妃为“亡姐”风光大葬，还在坟边买房置地，专门安排朴公公去守坟，若有人来动其“亡姐”的墓，朴公公便会飞报宫中。而朴公公有屋可住，又有田地收入维持生活，一年四季、逢年过节还能得到宫中的赏赐，日子倒也过得安稳宽裕。他如今还有余裕收养了几个孤儿，连将来养老的问题都解决了。

这么一来，朴公公对许贤妃就更忠心感恩了。必要的时候，他是会帮着许贤妃在皇帝与太后面前隐瞒消息的。若是需要人跑腿打听事儿，他收养的那些孤儿也能派上用场。

海礁告诉海棠：“小金会写两封信，托我捎到这位朴公公那儿去。第一封信里应该没什么重要消息，只是寻常问候，顺道把我引介给这位朴公公，还能跟许娘娘提个醒儿。若是这封信顺利送到了许娘娘手里，又有了回信，我才会把第二封信交给朴公公，让他再送进宫去。”

许贤妃得到了提醒后，自然会安排好时机，以确保这第二封信不会让皇帝察觉。而这封信的内容，才是金嘉树真正想跟许贤妃说的话。

海礁叹道：“小金如今也不容易，身边看似有许多人在帮他，其实没几个是真正为他着想的。多数人都是为了皇帝与太后效忠，少许人是为许娘娘办事，他不过是顺带的那个罢了。人人都指望他乖巧听话，不希望他有自己的想法，怪不得他会如此小心翼翼。”

海棠抿了抿唇，问海礁：“这送信的方式听起来还挺谨慎小心的，可回信怎么办？你是去赴武举会试的，会试结束后，若是落榜，你还能回来，若是高中，你便要直接授官了。若你不回长安来，根本不可能亲自送信，那金大哥要怎么收到许娘娘的回信呢？要是仍旧走麻嬷嬷、林侍卫那条路子，岂不是会暴露你们曾经有过私下送信的行为？还是许娘娘打算在信中用暗语来告诉金大哥，她有什么想法？”

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海礁犹豫了一下：“小金打算借我们的手……我到时候给家里写信，就把回信夹在信中寄回来。我到时候会在其中一封信的信封上写你的名字，充作是我给你写的家书，旁人也不会随意拆来看。如此一来，你收到信后，瞧见里头夹的信，便知道是给小金的了，不必经过别人的手。”

但这并不是百分百保险的。

海棠看着兄长，压低了声音：“哥哥，趁着你现在还没出发，不如我们商量一下，怎么写密码信吧？”

“密码信？”

海棠点头：“我们找一本字多的书，需得是印刷的那一种，无论是长安还是京城都有卖的，还得是同一家印书作坊、同一批出品才行，以此充作密码本。你我各收一本，用页数、行数与字的排行来编码，编写密信。就算外人拆信发现信中的内容不成文章，知道有秘密，只要他们拿不到那本充作密码本的书，就不可能猜到我们在信里写的是什么。”

家书可以另写，但真正隐秘的通信内容，就用密码信的方式来进行。哪怕这信中途会经过他人验看，也不会有人知道信中真正写的是什么。

对于目前的他们来说，这是最简单与最经济、最方便的一种密信写作方式了。

毕竟目前世上流行的几种密信方式，对宫廷与军队来说都太熟悉了，随时都有可能被人发现个中的秘密，还不如简单一些，直接上密码呢！

“所以金大哥就真的把联系方式告诉你了？”