他回来后对表兄海西崖道：“当年都司衙门肃清了孙家派驻陕西的爪牙，又收拾了被孙家收买的叛徒之后，我只当长安城从此便是安然无虞的了。真没想到，这才过去几年？长安城里便又有了孙家的内应，而且还不是一般人！”能控制巡城卫兵的行走路线，事后还查不出来的人，那岂是寻常小武官可比的？

可如今西北边军与朝廷关系已经不复从前的僵硬，不但缓和了许多，每年朝廷该拨下来的钱粮物资也不再打折扣。再加上如今边境承平，没什么大战可打，整个西北的军民日子都过得很不错。从前在西北边军中有较大势力的将门世家，也有了更好更广阔的前程，可以到外界发展了，哪怕是进京中任职也没问题，西北边军内部的权力斗争大为缓和，按理说，不可能再有人胆敢与周家过不去，非得跟孙家勾结，故意在长安使坏的。

如今孙家也不比以往了，不但孙阁老的权势被削弱了不少，孙家内部也是后继无人。孙永平庸碌无为；精明能干的孙永柏则是早几年就被下了狱，虽然这几年一直没死，但也不可能再有什么翻身的希望了；还有孙永禄等人皆是平庸之辈，不过是靠着孙家才能混出头罢了，根本不能指望他们能支撑家族门楣。而孙贵妃年老失宠，没有儿子，嫁给纪王世子的孙二小姐又迟迟没有生育，摆明了不会有孙家血统的皇嗣继承大统。更糟糕的是，一向纵容孙家的皇帝身体不好，朝野上下都清楚，皇位更迭的时间不远了，而最有可能继承皇位的人，无论是七皇子还是八皇子，都与孙家有仇怨，不可能再让孙家嚣张下去的。

孙家明摆着没有未来，反倒是周家有太后在，与未来的新君关系也很好，未来的权势地位稳如泰山。在这时候与孙家勾结，与周家作对，不是自找苦吃吗？他们图什么？！

饶是谢文载一向自问不是个蠢人，也想不明白那人为何要做这种事。但长安是周家的大本营，在周家眼皮子底下出了与孙家勾结的反叛，还把歹人放进来，企图对周家所庇护的金嘉树不利，周家就不能忍了。

他们支持许贤妃之子继位登基，也有自己需要尽到的义务和责任。许贤妃把自己的亲外甥托付给他们，他们要是没把人保护好，将来怎么有脸向新君提功劳？如今人是平安送走了，但胆敢在长安行凶的人，他们一个都不想放过！

谢文载没有再过问后面的事。他毕竟不是西北边军的人。海西崖也早就转到了陶阁老麾下，成了户部派驻地方的官员，只是在西北边军挂名罢了。他们表兄弟二人不方便过问西北边军内部的问题，只是几日后隐约听说，有几个武将因为犯事被革了职，其中一人直接军法处死，剩下的人都流放边城去了。

这几个武将虽不是本地将门世家出身，却也是军中看好的后起之秀。虽说这几年里因为没有大的战事，武将立功的机会少了，以至于他们升迁缓慢，但这并不是他们怨恨镇国公府与周家人的理由。而他们选择与孙家人勾结，与皇帝、太后以及未来新君对着干，就更加愚蠢了。镇国公不得不承认自己看错了人。幸好眼下不是战时，否则真把这些他曾经看好的后辈武官带到战场上，他们在大战来临时再犯蠢，天知道会惹出多大的祸事来，连累多少无辜的将士丢了性命？！

镇国公因为此事，多少受了些打击，不久后便告了病。他已是有年纪的人了，早年上战场时没少留下旧伤旧患，虽然休养了许多年，可这几年要与皇帝、朝廷打交道，期间多少勾心半角，他没少耗费心神。兴许是因为劳累得久了，这回一旦发作起来，病情便有些一发不可收拾。

明明最初只是一点小症候，可药喝了许多日，到了开春的时候，依然还没多大起色，人昏睡的时间反倒越来越长。他老人家果断地将西北边军的事务全都交到了长子周大将军手上，命其代为执掌，自己安心休养去了。

周大将军对这些军中事务十分熟练，十分平稳地接过了担子，没出任何岔子。军中大体上还是安稳的，可镇国公一直是西北边军的擎天柱，这回忽然倒下，底下的将士们不免生出惶恐之心来，纷纷上门探望。

幸好周大将军撑得住场子，又有唐老将军等军中老人过来帮衬，纷纷把人安抚打发走了，才没让太多人打扰镇国公养病。但镇国公一直不见痊愈，还是让所有人都忍不住为他担心。

海家私底下也在为此忧心，谢文载几乎隔天就要去一趟镇国公府。他不是要去探镇国公的病，只是想要打听一些消息，好确定国公爷还安然无恙。镇国公可以说是庇护了他们所有流放西北的吴门故生，若没有他老人家默许，即便海西崖再有能耐，也不可能接济得了那么多流犯的官员。谢文载等人对镇国公是十分敬重的，实在不希望看到他老人家有个好歹。

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就连吴珂，也放下了那点沮丧和失落，开始带着堂妹吴琼，时时回镇国公府向镇国公夫人请安，关心镇国公的身体情况。他们堂兄妹俩都搬出了国公府，导致二人消息不如从前灵通，如今自然要想办法去弥补这点不足了。

海棠也在为镇国公担心着。

在海礁经历过的上辈子，这时候镇国公早就去世了，不但是因为旧伤旧患，也有长子遭人陷害，无法接掌家业，还有其他子侄孙辈遭人谋害死伤的缘故。他老人家身体不好，感情上再遭到打击，伤心难过，精气神便远不如前，很快就去世了。他一死，周家便再也没能拿回西北边军的兵权。

这辈子，由于海礁海棠从中搅和，许多事都与上辈子不同了。周大将军顺利接掌了陕西都司，镇国公的子孙后代无人被谋害伤亡，政敌孙家颓势已显，而周太后健在，皇帝与周家和解，新君还与周家关系良好，周家依然有着光明的未来。镇国公的精气神都还在呢！能比上辈子多活几年，十分正常。

可即使如此，他老人家的年纪也大了，身体情况放在那里，不可能一直长寿下去的。

若是他因为这次生病，身体就此衰败下去，也是合情合理的事。

可眼下新君还未定呢，孙家也还未倒台，西北边军内部也不是没有隐患了。若是镇国公在这时候倒下，是否会对整个局势产生什么不好的影响呢？

谢文载在镇国公府听说消息时，也十分吃惊。