六祖惠能望着薛简，没有马上作答，喉咙用力抽噎着，似乎是将哽在咽喉处的稀饭强硬地吞下去。

好一会，才用手指着床前的一张木凳，道：“钦差大人，请坐。”

薛简并不客气，在木凳上坐了下来，劈头就问：“师祖，你打算什么时候启程上京?”

六祖惠能以手捂胸口，蹙额锁眉，道：“皇上召老衲进京，浩荡皇恩，真令我受宠若惊。可惜，老衲不能成行。”

薛简听到六祖惠能不肯上京，心中抽紧，扳起了脸孔，以警告的口吻道：“师祖，

你这不是抗旨了吗?须知，皇帝开金口犹如泼出去的水无法收回，你蓄意抗旨，对于宝林寺与你来说，这将意味着什么。”

惠能回答时有气无力：“老衲并非有意抗旨，而是有实际难题。”

薛简问道:“有什么实际难题呢?”

六祖惠能长叹了一口气:“老衲久处山林，为瘴气所侵，早已年逾花甲，体虚力弱，心力衰竭，加上近日又染风寒恶疾，手脚麻痹，行动甚为不便。”

“这.....”薛简吟哦了一会，出了个主意，“你行走不便，我可以派轿子抬你上京嘛。”

六祖惠能边讲话边喘着气:“即使我乘轿随你上京城去，但关山万里，途中不少的穷山恶水，风云变幻莫测，时冷时热，乍雨乍晴，如此奔波劳顿，叫我这老弱残躯，如何受得了?老衲最怕的是……”他故意将尾音拉长。

薛简追问