志诚从屋里出来，将远道而来的两位禅僧让进室内。

神秀和两个师侄分宾主坐下，志诚倒茶。

年长的禅僧说道：“师父圆寂前嘱咐我们两人，一定要找到您，请您出山，照顾他的门生，领导江北禅学。”

神秀道：“六祖师弟正在韶州宝林寺弘法，你们怎么不去找他？”

另一个禅僧道：“他？他一个樵夫，在东禅寺只不过是个打杂的，有什么本事？”

神秀正色道：“六祖师弟慧根天成，放眼天下，谁能堪比？遗憾的是，南北两地路途遥远，我又年岁已高，不能前去向他请教。你们这些年轻弟子，何不快快前去恭听教导！”

年长的和尚道：“师伯隐居多年，有所不知，过去，在隐影等僧众的四处游说下，江北禅林，对六祖……师……师叔，成见很深。如请他回来领导僧众，恐怕是油锅中放盐——非炸窝不可。”

另一个禅僧跪到神秀面前央求：“师伯，除您之外，没有一个人适合领导江北禅林。您就看在我们的师父份上，出山关照弟子们吧。”

神秀摇摇头：“我在多年前就已经发誓，不留徒，不传法，不著书立说，省得误导他人，所以……”

年长的禅僧也跪了下来，哭诉道：“自从师父入灭之后，我们无人管束，危机四伏。师伯，您就可怜可怜弟子们吧，师伯！”

两个禅僧泪如雨下，不停地叩头。

志诚感动得泪流满面，也跪了下来：“师父，您老人家慈悲为怀，答应师兄们吧！”

神秀热泪盈眶，无奈地点了点头。

那两个从中岳嵩山来的禅僧，将神秀大师从隐居状态中请出当阳山。

本来，神秀早已不打算弘法。五祖弘忍大师圆寂后，他的东山法统，由另一位大弟子——法如继承了下来。然而，天有不测风云，在中原竖立起东山法门大旗仅仅三年，年仅52岁的法如溘然而逝。

他的英年早逝，不仅使得传统的法脉难以为继，而且他遗留在中岳嵩山的众多弟子顿时成了嗷嗷待哺的孤儿。

为了延续东山法门，也为了弟子们有一个好的归宿，法如临终遗嘱：当往荆州玉泉神秀禅师下咨禀。

于是，数百名禅僧不远万里前来投靠，神秀不得不开门接纳他们，传禅

授法。

由于他年高德昭，功深悟透，举重若轻，深奥艰涩的禅，到了他的口中，就像常见的花草一样简单明了。

宋之问在《迎秀禅师表中写道：……形彩日茂，弘益愈深。两京学徒，群方信众，不远千里，同赴五门……九江之道俗恋之如父母，三河之士女仰之犹山岳。

可想神秀大师当时的声望有多么高远。

不多久，他所住持的玉泉寺便成了全国的禅学中心。比起地处偏僻的岭南曹溪六祖，他的声望可说如日中天。

有一天，玉泉寺来了八九个云游僧，领头的居然是影隐！

这个影隐阎发奎，或许，他真有几条命！当时，新州知县张中昌在卢母丧礼上获悉当年秋后处斩的阎发奎仍逍遥法外，立即将其缉拿归案，验明正身处斩。谁知，执行处决阎发奎的又是当年处斩他的人，阎发奎自然又逃过了一劫。这也说明了“有钱能使鬼推磨”的魔力。

影隐他们这几个当年因放火烧山而被人们所唾弃的僧人，在潜隐多年之后，再次出现了。神秀大师对他们避而不见，并且严令客堂，不准他们挂单。

影隐带领着他的弟兄们一起跪倒在神秀大师的方丈门外，苦苦哀求道：“大师，我们知错啦！当年，我们因一念之差，做出了有违道义的事情。可是，我们已经为之付出了沉重的代价。不但东山寺不允许我们回去，而且其他寺院也都不欢迎我们。天下之大，竟然没有我们的容身之地。这些年来，我们就像丧家之犬，浪迹天涯，吃尽了苦头……幸好，六祖并没有葬身火海，他现在不是出山了吗？所以，我们并没有伤害到他，造成不可弥补的后果。佛说‘放下屠刀，立地成佛’；又说‘苦海无边，回头是岸’。我们已经放下屠刀了啊，我们已经回头了啊！再说，神秀大师，当初我们也是一片赤诚，一心为您打报不平，所以才……”

他们痛哭流涕的诉说，终于打动了神秀大师的慈悲心肠，允许他们留在山上，改过自新。

……