文殊菩萨指着塑像笑道：“此，弥勒佛也？武则天也？若是弥勒，却长了一副武则天的嘴脸；若为武则天，人们却将之当作弥勒佛礼拜。”

弥勒菩萨并不在意，说道：“本师释迦牟尼佛在《金刚经》中说：凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，即见如来。因此，弥勒也好，武曌也罢，都是虚妄之相，姑且听之任之，顺其自然吧。”

文殊正色说道：“道理虽然不错，但是，武则天却利用民众对弥勒的信仰，以弥勒菩萨转世自居，不但因此取得了政权，而且她的许多阴谋诡计以及残忍的杀戮，就有了一个神圣的外衣。而这一切，不可避免地亵渎了佛教名声。更可恶的是，武则天假冒弥勒转世，为世人作了一个极坏的榜样，必将产生极为恶劣的影响，后世的许多形形色色的野心家，必然群起效仿，以弥勒降生的名义，或起义造反，或迷惑民众。这些行为，不但歪曲了弥勒的本来面目，更玷污了佛教的圣洁。”

说着，文殊菩萨一弹指，将数十年之后要发生的一件事提前呈现在了弥勒面前：到唐玄宗时期，贝州（今河北省清河市）王怀古效仿武则天，也以“新佛”下生，妖言惑众……

文殊菩萨又一弹指，时空转换到北宋仁宗时期，还是在贝州，又发生了王则之乱。他鼓动弥勒会教徒叛变，自称东平郡主，立国号为安阳，年号得圣……

文殊刚要再弹指，弥勒菩萨笑着摆摆手，说道：“如此看来，若不加以制止，以我之名为乱的事情必然会蔚然成风。因此，不能再听之任之。此铃虽非由我所系，却多多少少与我有些关系。那么我就分身去凡间走上一遭，现身说法，以正视听。”

文殊菩萨颔首称是。

弥勒菩萨笑道：“大智文殊师利菩萨，你是古佛再来，请助我一臂之力。”

文殊一笑，随即将手中的如意抛撒出去，飘飘悠悠落在了天河之中，化作了一只莲蓬模样的小船。弥勒菩萨随即乘舟顺流而下，从兜率陀天向凡界人间飘去……

文殊菩萨望着弥勒渐行渐远，轻轻吟诵道：

弥勒真弥勒，分身千百亿。

时时示世人，世人自不识。

天上方一日，世上已千年。转眼之间，一百五十年岁月悠然而过，大唐帝国已经步入了血色黄昏，江山摇摇欲坠。军阀割据，群雄争霸，烽火连天，战乱频发，社会动荡，民不聊生……

浙江明州（今浙江宁波）一带，因远离北方权力中心，位于东海之滨，时局虽然动荡，总算还能避开战火，偏安一隅。

明州所属的奉化县境内，有三条主要河流：剡江、东江和奉化江。其中奉化江水穿城而过，因此，本城老百姓都称它为县江。可是，县城里的居民却既不叫它奉化江，也不称它县江，而是颇为骄傲地称之为“龙津”。

山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。龙津之水不深，灵不灵姑且不说，却是有龙的——传说，东海龙王的第九子敖牙，深得父王宠爱，老龙王舍不得让他远离，就把他封在奉化江。奉化江只有短短的一百多里干流，这样，敖牙驾着波涛，一眨眼就能返回东海龙宫。江水之中也因为有龙居住，所以称之为龙津，理所当然。然而，有一利必有一弊，龙津毕竟渊源太短，水流太浅，所以龙子敖牙每年春天都要发大水，以便乘着洪峰出海，去看望老父亲。

“清明时节桃花水，江岸何处不留红”——这是浪漫的江南春水；“日出江花红似火，春来江水绿如蓝”——这是明媚的江南春水。或许是因为那个传说吧，县江春汛，既不浪漫，也不明媚，总是洪水滔滔，浊浪翻滚。这一年春天也不例外，清明未到，江水便涨了起来，飘着柴草，浮着泡沫，从上游呼啸着向县城方向流淌过来……

奉化县城北面三里远近，县江西岸，坐落着一个小小的村庄，叫做长汀村。村里有户人家，男主人名叫张重天，娶妻窦氏。张家世代务农，淳朴善良，由于夫妻二人格外勤劳家底颇为丰盈。然而美中不足的是，张重天成婚多年，却一直膝下空空，尚未生育子嗣。