二阶为府试：也可称为秀才试，在府城贡院考试，两年一考，五月中报考，六月初开考，未过五十岁的童生皆可参考。

文科由知府出题主考，武科由府军都统出题主考。

府试通过者授予秀才资格，秀才以上见官不拜，文配剑，武配刀，录入府秀才名册，文武秀才皆可应聘县各衙门吏员，或最低一级武官，童生未过五十都可继续参考。

三阶为乡试或州试：也可称为举人试，有秀才资格者终身可参考，每三年一考，三月初报考，四月初开考。

文科由知州出题主考，武科由州都军出题主考。

乡试通过者授予举人资格，录入州举人名册，文武举人皆可应聘，府以下各衙门从八品以下文官，或从八品以下武官。

乡试结束在十天内放榜，乡试头名称为解元。

四阶为会试：也可称为贡士试，有举人资格者终身可参考，同样每三年一考，乡试结束后同年五月报考，九月初开考，文科由吏部主考，武科由兵部主考，考生由所在州府集中护送进京参考。

会试在结束半个月内放榜，会试头名称会元。

通过会试者授予贡士资格，同年十一月初，文武科贡士先后进皇宫，参加皇帝主持的殿试。

终阶为殿试：也可称为进士试，是科举最高级别考试，由皇帝亲自出题策问。

十一月初九黎明时，众文科贡士，先行进皇宫入太极殿内，经点名，散卷，赞拜，行礼等，入座收策题，现场作出文政策论。

初十黎明众武科贡士，进皇宫入太极殿内，经点名，散卷，赞拜，行礼等，入座收策题，现场作出军政策论。

文武殿试各历时一天，日暮前写完策论交卷，由经受卷，掌卷，弥封等官员收回考卷保存。

殿试次日由皇帝钦定的，文武各八位读卷官负责阅卷，以符号圈，尖，点，直，叉等标识文章高下，按策论优差评定三甲。”