张泽鱼一时语塞，思绪千回百转，却找不到合适的辞令反驳。内心深处，他对浩南的厌恶难以言喻。即使此人未来踏入门派，他亦会绞尽脑汁将其铲除。一股莫名的危机感告诉他，若任其存活，终将带来灭顶之灾。这份预感，让他对浩南绝无好感。

老法师见张泽鱼无言以对，继而说道：“出发前，太祖的预言你还记得否？这场战役的胜败，全在于那未知的变数。”

“师兄的意思是……？”张泽鱼心知肚明，未曾料到师兄竟将浩南视为那关键变数。

老法师点头示意，随后转身离去。关于浩南之事，他还需深入调查。此人身上既有种似曾相识的亲切感，又弥漫着无法洞察的诡秘气息。这正是他怀疑浩南可能是太祖口中所述变数的原因。

然而，听闻此言的张泽鱼并不信服。浩南怎可能成为那决定性的变数？不过是个杀手罢了。但无论心中作何想法，人已离去，再做抱怨亦无济于事。

至于浩南，离开那座古宅后，他乘坐马车，吩咐了一个目的地。车厢内，他端坐正中，虽内伤未愈，痛苦依旧折磨着他。于是，他在车上默诵咒语，引导体内真元之气运转全身，滋养伤处。

待车夫停稳，浩南收起修炼，下车，拐进一条偏僻小巷，寻至最近的旅店。他的居所此刻正处修缮之中，根本不适宜居住。因此，唯有暂住旅店，勉强度夜。

当晚，浩南按部就班地修炼，尔后安然入眠。而有人却因日间的奔波劳碌，一夜未得安宁。

翌日清晨，浩南察觉自身并无异状，仿佛昨日的伤痛从未发生过。这份痊愈速度超乎寻常，令他不禁质疑：自己所修习的“潜龙在渊”究竟达到何种境界？抑或是由于自身天赋异禀所致。即便天赋再出众，一夜之间内伤痊愈仍是匪夷所思。

虽然困惑重重，但在无人解答的情况下，浩南也懒得多想。

在幽暗的魔法森林边界，浩南接收到的是来自古老城堡深处曹茜的神秘传唤。他驾驭着风之骏马，穿梭于闪烁着奇异光芒的树木之间，仅仅用了半小时，便抵达了那座被时间遗忘的古堡。

“尊贵的曹茜阁下，您如此紧急地召唤我，究竟有何要事？”浩南轻抚长袍，缓缓落座于镶金边的石椅上。

曹茜面容严肃，眼中闪烁着不安。她沉吟片刻，道：“近来，黑暗森林中妖兽频出，许多无辜者遭到残忍杀害。王庭对此深感忧虑，特此派遣了一支精英部队，与我们共同对抗这股邪恶势力。”

“那接下来呢？”浩南心中隐隐感到一丝不安，仿佛风暴即将来临。

曹茜凝视着他，语带沉重：“调查中，我们发现了一连串的线索，指向那不可名状的暗界。王上命令我们深入调查，同时，为了保护大家的安全，从各地调集了勇士加入我们。而我，想起了你的力量。”

“话说回来，上次在幽影谷，我的酬劳似乎还未结清。”浩南话锋一转，手指轻轻敲打着桌面。

醒来时，他的第一反应便是检查魔法通讯器。已过了这么久，他确信，曹猛兄弟未曾将承诺的金币交予他手中。

“什么？！”曹茜未曾料到，浩南竟会在此时提及此事。

“别惊讶，我为你们兄妹出生入死，酬劳之事，不应忘却。如今你再次求助于我，美丽如你，却也需守信用。”浩南微笑着，语气中带着戏谑。

曹茜面颊泛起一抹红晕，羞恼之余，她迅速打开魔法袋，向浩南转账了一笔可观的金币，并递上一枚镶嵌着宝石的令牌。“此为巨额支付，持此令，即可兑换。”

处理完金币事宜，曹茜松了口气，问道：“那么，你的选择是？是否愿意一同踏上这未知的征途？”