金楠城。

此城坐落于南离府故地东南一隅，地势平缓，背倚低丘，是铁骨楼在南部控制的三座核心城池之一。城外遍植楠木，绵延数十里，故而得名。那些楠木年代久远，高的足有十余丈，树冠如盖，遮天蔽日。微风穿林而过，枝叶沙沙作响，送来阵阵清冽的木香，令初至者无不驻足赞叹。

然而此刻，许星遥无心欣赏这景色。

他已经在城中逗留了两日。

这两日里，他换了几副面孔，出入各处酒楼茶肆、坊市店铺，花了不少灵石，只为打探消息。他甚至冒险靠近了一回城主府附近，远远观察了一番出入的人员和护卫换岗的规律。

他需要知道，，铁骨楼在这座城中的底细究竟如何，以及离火府修士近来在金楠城频繁活动的传言，究竟是空穴来风，还是确有其事。

若传言属实，这或许是个机会。

离火府，便是当年被铁骨楼覆灭的南离府残部。那些逃过一劫的修士，有的隐姓埋名，远走他乡，从此再不提过往；有的流落各地，散落在南离府故地的山林之中；也有的暗中串联，结成隐秘的联盟，伺机报复。这些年，他们与铁骨楼的冲突从未停止，只是翻不起太大的浪花，始终处于被压制的状态。

但若他们真的在金楠城有所图谋……

许星遥心中盘算着，若能与这些人的行动形成某种心照不宣地“默契”， 趁乱再捞一笔，应当不是难事。做完这一票，他便就此北上，返回寒星寨。此次外出已有数月，收获也足够丰厚，是时候回去了。

这一日午后，他正在城中一处临街的茶楼二层，凭窗而坐。

窗外是金楠城坊市的主街，人来人往，车水马龙。街边店铺鳞次栉比，招牌林立，喧嚣鼎沸，热闹非凡。

许星遥端起茶盏，缓缓抿了一口灵茶。茶汤入口微苦，随即回甘，一股温和的灵力顺着咽喉流入腹中，渗入经脉，让人精神一振，连日来积累的倦意似乎也消解了几分。这茶楼的灵茶虽算不得上品，却也别有一番清雅的韵味。

他目光看似随意地扫过街巷，如同一个在消磨时光的闲散茶客。实则他的注意力半分也未松懈，一直在暗暗观察着往来行人的气息与形迹。

城门口的盘查依然严格，进出之人都会被查验身份。街上偶尔有铁骨楼的巡逻队经过，步伐整齐，神色警惕，目光如刀，扫视着每一个路人。显然，城中气氛并不如表面那般平静无波。

正想着，他忽然心念微动。

一种异样的感觉涌上心头——仿佛有什么东西，正在注视着自己。

许星遥不动声色，目光依旧停留在窗外，神念却悄然探出，向四周扫去。

茶楼二层，除了他之外，还有五六桌客人。靠窗的那桌坐着两个中年修士，在低声交谈着什么，神色严肃；角落里有三个年轻人，像是初出茅庐的散修，正兴奋地议论着某处新发现的遗迹；另一桌有个老者闭目养神，手边放着一根木杖；还有两桌是独坐的客人，都在默默品茶。他逐一扫过，仔细观察每一个人的气息和神态，没有发现任何异常。

但那种被注视的感觉，依然存在。如同芒刺在背，挥之不去，却又无法捕捉。

许星遥心中一凛。以他如今的修为和感知力，能让他无法锁定来源的注视，绝非寻常。要么是对方修为远高于他，要么是对方拥有特殊的隐匿之法。

他深吸一口气，收回神念，不再刻意探查，只是静静地品着茶，等待那注视的主人主动现身。既然对方让他感知到存在，又不急于动手，那必然有他的用意。

片刻后，他放下茶盏，缓缓转过头来。

对面，不知何时坐了一个年轻修士。

那修士看起来不过二十出头的年纪，面容俊朗，剑眉星目，眉宇间透着几分超然物外的出尘之气。