京城，镇国公府。

十年了，这府邸萧辰还是第一次回来。

门口的石狮子缺了半边耳朵，据说是十年前他离京那晚，有人来闹事打坏的。

院里的老槐树倒还茂盛，蝉鸣吵得人心烦。

墨凤比萧辰早到三天，已经把府里收拾了一遍。

该修的修，该换的换，还从金凤在京城开的“灵通汇”调了二十个可靠仆役过来。

“陛下明日在西苑校场见我们，”墨凤说，“不是朝会，是私见。

只带核心的人，你和金凤，加上我。青凤伤没好利索，留在府里休养。”

萧辰点头，看着桌上摊开的三份奏报。

第一份，墨凤的。

神机营三个月造出新式火铳三百把，燧发，射程一百五十步，炸膛率降到一成以下。

还试制了“连珠铳”，一次装填能打五发，但太重，只能架在车船上用。

附图纸三张，样品十把，已随船运到通州码头。

第二份，金凤的。

长兴金矿出金八百两，第二批预计能出两千两。

石油提炼工坊月产灯油五千斤，已垄断江南灯油市场，利润每月超三万两。

四海商会产业清算完毕，得现银十五万两，商铺二百间，船队一支。

附账本三册，银票一箱。

第三份，萧辰自己的。

夜刃三百人训练完毕，实战检验一次，擒获王庆及幽冥宗联络人两名。

铁甲车试制成功，改进型已在江南车械所开造。

太湖铁甲船下月可出海试航。

三份奏报，代表三条线：军工、财政、军队。

都成了。

“明天见了陛下，怎么说？”

金凤问。

她是昨天到的京城，十年未归，看什么都新鲜，但又处处谨慎。

“实话实说，”萧辰合上奏报，“但重点不在我们做了什么，在接下来能做什么。”

“幽冥宗那边呢？”

墨凤皱眉，“王庆虽然抓了，但他交代说，幽冥宗在江南的暗桩只清了一半。

还有一半潜伏更深，连他都不知道是谁。”

“先稳住江南，”萧辰说，“等咱们在京城站稳，再回头收拾。”

正说着，门外传来脚步声。

一个青衣小厮快步进来，呈上一封信：“公爷，宫里递出来的，凤仪宫用印。”

凤仪宫，女帝寝宫。

萧辰拆信，只有一行字：今夜子时，西苑观星台，独见。

“陛下要单独见我。”

他把信烧了。

墨凤和金凤对视一眼，没多问。

子时，西苑。

观星台是前朝建的，七层高，能看到大半个皇城。

今夜无月，星子却很密，银河像条碎钻铺成的带子，横过天际。

凤倾凰站在栏杆边，穿着常服，素色襦裙，头发简单挽着，插了根玉簪。

听见脚步声，她没回头：“十年了，这观星台你我还是第一次一起来。”

萧辰走到她身边：“陛下记得清楚。”

“怎么不记得，”凤倾凰转头看他，夜色里眼睛很亮，“十年前你离京那晚，也是这样的星夜。

你说要去南疆找青凤，要找齐九钥，要还这天下一个太平。”

“臣做到了部分。”

“是，部分。”

凤倾凰看向远处皇城的灯火，“雷州火源灭了，离火碎片拿到了。

江南稳住了，王仁倒了，金矿找到了，石油炼出来了。

墨凤的火铳，朕试过，很好。

你的夜刃，朕也听说了，二十人擒一县令，没惊动百姓。”

她顿了顿：“但幽冥宗还在，海鲨帮还在，朝廷里那些蛀虫还在。

北边的戎狄在集结，西边的吐蕃在试探。

国库……虽然你送了黄金来，但窟窿太大，撑不了多久。”

萧辰沉默。

“朕知道你要说什么，”凤倾凰转过身，面对他，“设军工司，建新军，造巨舰，都需要钱。而钱，都在江南，在你和金凤手里。”

“陛下——”

“朕不是猜忌你，”凤倾凰抬手止住他，“若猜忌，就不会让你独掌北镇抚司，不会准你设军工司。

朕是想说……这天下，朕一个人撑得很累。”

她声音很轻，带着疲惫。

萧辰心里一动。

十年了，当年那个刚登基、处处受制的少女皇帝，如今已是能乾纲独断的君王。

但龙椅不好坐，这十年，她经历了多少次刺杀、多少次朝堂倾轧、多少次边关告急？

“臣愿为陛下分忧。”

他说。

“怎么分？”