既不知对方意欲何为，拖上一拖，且看内中变化方为上策。这日李惟俭写写画画、于丫鬟顽乐自是不提。

那傅秋芳在李惟俭新宅子里如何忐忑不安也不提，且说傅秋芳连夜不告而别，这日一早儿便被其兄嫂发觉了。

两口子顿时急得火急火燎，妇人打发了老下人去寻那曲嬷嬷，老下人回来只道，那曲嬷嬷一早儿就去了乡下，且其家人信誓旦旦保证，从未见过傅秋芳来此。

只须臾光景，傅试嘴上就起了火泡！

便是傻子都能想明白，这曲嬷嬷定是听了墙根，将夫妻二人的盘算悄然说给傅秋芳了，不然一个双十年华的姑娘家怎么就会没了踪影？

傅试当即冒雨出门儿找寻，找了半日，好似大海捞针一般，却是半点踪迹也不曾寻到。颓唐着回返自家，与妇人唉声叹气，只道此番得罪了郑仪宾，那王府长史的美差算是泡汤了。

傅试虽当傅秋芳是奇货可居，可心中到底顾念着兄妹情分，劝说了自家媳妇好一阵，只道待傅秋芳回来，只说那曲嬷嬷听错了，实则他们二人是为傅秋芳寻了个好人家。

正商议着，老下人冒雨奔行进来：“老爷，大事不好，外间来了刑部衙役，说老爷的案子发了！”

“啊？”

傅试顿时骇得手足无措，那外间的衙役却等不得，这会子呼喝着入了内院，便见一绿袍、一红袍两名三十许年岁官员撑着油纸伞信步入得正房里。

那红袍官员瞥了吓得瘫软在地的傅试一眼，开口道：“傅试，你的案子发了，且随本官往刑部走一遭吧！”

傅试战战兢兢拱拱手，磕巴道：“这位大人，这……这其中是不是有什么误会？”

那绿袍官员冷笑一声，说道：“你收了陈爱娘叔父一千两银子，又昧下陈爱娘、月楼二人金银细软四千两，其后屈打成招，本官与乔郎中寻得了陈爱娘，如今人证物证俱在，不容你在此狡辩！”

乔郎中叹息道：“好歹也曾为官一方，傅试，你若乖乖跟本官走，那本官就给你个体面；你若不识抬举，可莫要怪本官不讲情面。”

“乔郎中，可否……可否容在下一日光景啊？明日，明儿一早在下——”

乔郎中摇了摇头，一摆手，当下两个五大三粗的衙役冲上去，将那傅试五花大绑，推着往外就走。

“乔志平，我与你饮过酒，你不讲道义……婉儿，婉儿，快去荣国府求告，晚了就来不及啦——莫要推我，本官自己会走！”

衙役将傅试推搡着押走，那刑部郎中乔志平与绿袍官员却不曾动弹，前者瞥了一眼骇得面如土色的妇人，又负手踱步四下扫量了几眼，好似自顾自地嘀咕道：“前后拢共五千两，便是将这宅子发卖了也不够啊。看样子，须得将这宅院封查了。”

绿袍官员蹙眉道：“如今案情虽已明了，可仍需过堂，待那傅试招认之后才好定下罪责。此案通天，却不是我等能随意处置的。”

“刘御史此言有理，那今儿便算了，且待来日吧。”

说罢，二人撑起油纸伞这才在一众衙役簇拥下缓步而出。

乔郎中、刘御史二人坐上马车，朝着刑部回返，路上刘御史便道：“乔郎中为何点拨那蠢妇？”

乔郎中嘿然一笑：“五千两银钱，那傅试不过是过了过手，自己留下多少可不好说。不吓走那蠢妇，此案又该如何收尾啊？总不能你我二人奔赴云贵，去朝那王总督问责吧？”

刘御史合掌笑道：“妙。如此看来，此事合该傅试背负了。”

乔郎中不屑一笑，说道：“此人趋炎附势，从来都是小人做派。如今又恶了荣国府，哪里还会有人为其开口？只待来日过堂，威逼利诱一番，此事也就算了结了。”

刘御史颔首，忽而又道：“听闻傅试有个国色天香的妹妹，却是怪了，今儿怎么没瞧见？”

乔郎中便道：“理她作甚？多一事不如少一事。尽快将这案子了结了才是正理。”

却说果然如乔郎中所料，待他们人一走，妇人发怔了半晌，旋即醒悟过来，连忙收拾细软，将值钱的物件儿一扫而空，领着个小丫鬟雇了车马直奔乡下而去。从此回返娘家，再行改嫁还是遁入空门，一概不得而知。

那老下人忍了一日，眼见老爷、夫人、小姐尽数没了踪影，情知树倒猢狲散，傅试此一番怕是没救了，当即拾掇行囊往山西投亲去了。