摩根一边用望远镜观察着河道两侧的状况，一边让士兵测量水深和流速，并按照航程记录在案。从两侧河岸平坦的地形来看，这条后龙溪显然也并不是看上去那么安分，一定有很多年份都出现过河水漫出河床淹没周围区域的状况，想来这条水道虽然在后世是以溪命名，但其目前的流量却显然是一条正儿八经的河流而非小溪。

让摩根稍感宽慰的是两侧河岸都没有太多的遮蔽物，即便只用肉眼也能获得极佳的观察视野，不会轻易地被人打了埋伏。届时负责武装押运的士兵手中步枪的杀伤距离就有足够的优势，可以无需惧怕土著的竹制弓箭长矛了。

考虑到回程时间，摩根这一趟并没有走得太远，只往上游走了大约两个小时就折转返回了。期间船上的蒸汽机倒是工作正常，没有出现什么岔子。为了防止这种可靠度不够高的蒸汽机半路抛锚，驳船上还配备了单桅风帆和划桨、撑杆甚至是纤绳，至少不会因为机器故障就导致船失去前进的动力。当然了，要是真发生了这种倒霉的事故，届时所牵引的货物驳船大概就只能先卸到河岸边停着，等下一趟蒸汽船来将其运走了。

当天先遣队在营地的工程进度果然不甚理想，除了修复栈桥和帐篷下面进行的蓄水池挖掘还比较顺利之外，其他需要在露天作业的工程都是进展缓慢，原本以为当地至少可以完成四到五间的简易板房搭建工作，也因为下雨的原因只完成了两间。不过营房区的帐篷倒是基本搭建完毕，今晚士兵们终于可以全部上到陆地过夜了。

晚饭后摩根继续通过电台与澎湖取得联系，在接到他前一天的汇报之后，基地已经于今早派出了一支装运了三百名劳工的船队赶来苗栗。如果顺利或许这支船队明天一早就到了，这样摩根就能将手头为数不多的部队腾出来，准备进入内陆考察上游水道的状况。

这个消息让摩根总算是稍稍放宽了心，如果再因为临时营地的基建工程这么耽搁下去，再过几天大部队就该到了，而自己却还无暇到上游获取第一手的水文地理资料，那势必会耽搁勘探队进山的时间。摩根当即便命人准备好行动物资，打算次日便进入内陆。

翌日，摩根仍是带着二十名士兵出发，不过今天则是多了一条驳船拖在后面，这一方面是测试上游通过牵引驳船的条件，另一方面也便于装载这一队人进山所需的各种物资，毕竟他们要去到最终的目的地出磺坑，当天来回是肯定不可能了。考虑到行程和沿途考察所需的时间，摩根认为这一趟至少需要三天左右才能完成各项考察任务。

因为拖了一条装货的驳船在后面，今天的航行速度就更慢了一些，抵达前一天的折返点多花了二十几分钟的时间，不过好消息是今天的水位依然还在持续上涨之中，看来通过水路直接进入山区的确是有可能实现的。

在从入海口出发，经过三个多小时的航行之后，摩根的小队抵达了后龙溪上游的第一个转折点。考虑到或许将在这里建立据点，摩根命令靠岸，亲自带了一队人上岸走陆路，以寻找合适的落脚地点。

(本章完)