龚十七冷笑道：“难怪姬兄刚才提到，徽商后来居上，与官府的关系更为密切，这有钱能使鬼推磨，徽商舍得花钱打点，那自然就能得到更多的照顾了。”

姬元青点头道：“没错，实际情况也正是如此。徽商当下在扬州的经营状况，多少已经占了一些优势。”

在实际的历史上，徽商自明朝中叶介入江淮盐业之后，便逐步蚕食了原本由山陕盐商所把控的盐业，最终成功将这两家竞争对手挤出了江淮。陕西盐商后来转战四川，介入川中井盐生产，掌控了以自贡盐场为中心的内陆盐业。而山西商人则是一蹶不振，到清初就逐渐退出了盐业的经营。

不过这个时候大明朝廷对盐商的态度，还是主要以自愿的捐输为主，改朝换代之后，清廷可就没那么客气了，既然盐商有钱，而且这钱又来得容易，那狠狠地宰就对了，几乎是在以竭泽而渔的方式从盐商身上榨取钱财，间接导致官盐盐价不断提升，而私盐由此泛滥，朝廷收不上来盐课，整个盐业经营状况一塌糊涂。乾隆时期的三大案件之一，便是两淮盐税长达二十二年的亏空大窟窿，涉案金额大一千万余两白银。

而当下这个时候的盐业经营状况还远远没有那么窘迫，基本上仍然是一个日进斗金的产业，但本地盐商对于来自外部的竞争已经十分敏感，特别是市场上开始出现了质量更好，价格更低的其他食盐，这就已经触及到了盐商们的根本利益。而盐商们会因此采取的激进对抗手段，海汉方面已经是见识到了一部分。

龚十七道：“其实有关于江淮盐商的情况，我到舟山之后也听万发说了些，虽然不及姬兄的讲解这么详细，但也让我有了一些想法。我想请问姬兄，以山陕盐商与徽商之间的矛盾状况，他们有没有可能因为宁波盐的出现而选择联手，一起来对抗外部的竞争？”

姬元青明白龚十七的意思，微微摇头道：“这种可能性不大，相比宁波盐目前的影响，对他们来说还是先干掉对方有更实际的好处。宁波盐短时间内其实还威胁不到他们的生存，但这两派盐商之间的利益争斗已经持续了近百年，这仇恨可不是那么容易就化解的。”

龚十七道：“既然如此，那我们是否应该认为，之前策划实施袭击事件的幕后指挥者，只是其中的一派。”

姬元青道：“不瞒龚兄，在下其实也是这样的看法。不过要弄明白到底是哪一派盐商如此激进，我们还缺乏更多的实际证据。”

龚十七道：“安全部倒是有一些关于江淮盐商组织民团武装的情报，愿与姬兄分享。”

姬元青其实已经感觉到龚十七对于扬州盐商的情况并非一无所知，估计这几天安全部也向他提供了很多历年来搜集到的相关情报，而自己对盐商情况的这番介绍，倒似乎是在让龚十七能够借题发挥，将谈话引向由他所主导的方向。

姬元青道：“多谢龚兄，在下也想先问一句，龚兄的真正计划，是不是打算对这两派盐商之间的固有矛盾加以利用？”

龚十七笑了笑道：“与姬兄这样的聪明人搭档就是省心省力啊！”

(本章完)