明蓁在被踢飞的那瞬间，痛意纵横将麻木剥落，她忽然想明白了，既然死不了，那就活下去吧。她是已经死过一回的人了。芳菲还得靠她，曾老四的孩子也得靠她。

芳菲不可思议地望着她，可她抽大烟，哪里做得了事？

明蓁仿佛看懂了她的顾虑，把头偏开，淡淡道：“你帮我，我戒烟，再不吸了。”

可戒烟若真那么容易，这世界上也不会有那么多在福寿膏里难以自拔的人了。

芳菲向邻居们打听戒烟的方子，买了曼陀罗戒烟丸，参鹿戒烟丸。只吃这个也不够，烟瘾上来，像无数蚂蚁在骨头里咬，浑身发凉，精神恍惚，鼻涕眼泪一齐往下淌。怕明蓁控制不住自己，邻居们帮着一起把她捆在床上，告诉她熬过十来天，这烟就能戒了。

头三天最难熬，绳子都勒进了肉里，手腕脚腕磨得一片血肉模糊。明蓁在屋子里哀嚎，芳菲在门外流着眼泪缝补衣服。芳菲常常被那痛苦的呻吟声搅得快熬不住想放弃，可为了明蓁好，她又强迫自己硬起心肠，再怎样都要坚持下去！

明蓁在床上被捆了半个多月，千辛万苦熬过了十几天，身体的痛苦感总算慢慢减弱了，甚至连同胸痹的症状也都轻了。她身子还弱，芳菲又让她将养了一月，确认她再不会犯烟瘾了，这才放心让她出门找事情做。

明蓁那一头短发，自然是没法子做丫头，她自己也只愿意做些男人的活计。她做过跑堂的，拉货的，去码头打零工，跟男人们混在一起做扛工。开始她连一个麻袋都扛不动，后来渐渐能扛起来了。虽然动作慢，比人家扛的货少，但当日结算，多少总有些入项。

明蓁每回领工钱的时候，看到手里那点钱，忽觉人生如梦。她从前打赏叫花子都不止这个数，可如今看到这少得可怜的工钱的时候，心里竟然这样欢欣。

芳菲每天除了洗补衣服，就是琢磨怎样用最少的钱做最好的饭菜。等到快要收工的时候，她就站到院子里，直到看到明蓁同一起做工的人回来，提着的那颗心才能放下去。

明蓁的肩膀磨破了，双手也磨出了茧子，从前白皙细嫩的肌肤，很快也都变黑变粗糙了。芳菲每天给她上药，拆了棉袄在她肩膀处垫上厚厚的棉花。芳菲心疼得想哭，可还是露出笑颜，跟她闲话每日大杂院里的新鲜事。

明蓁这时候总是把头靠在芳菲肩窝里，像小时候在二姨娘身边撒娇一样，只是她现在不会喊疼了。干活很累，可一想到做完了这些，拿到钱回家，芳菲会给她擦脸，还有现成的热饭热菜，心里就很平静、满足。

芳菲对着上完药的地方吹了吹，对着懒洋洋的明蓁道：“困了吧？去床上歇一会儿。”可刚说完，忽然“哎呀”了一声，捂住肚子。

明蓁吓坏了，紧张地问：“怎么了？”

芳菲眨了眨眼，“他踢我了。”

明蓁蹙着眉，不知道她说什么。芳菲赧然一笑，拿着她的手放在自己肚子上，“你摸摸，他在动。”

明蓁其实打心里害怕芳菲的大肚子，一想到里头住着个小人儿，总是觉得说不出的古怪，更别说去摸她的肚子。但此时她的手放在那圆滚滚的肚子上，紧绷的皮肤下有一种脆弱的柔软。不多会儿，她感到有什么东西踢了她的掌心，把她惊得收回了手。

“好玩吗？”芳菲笑问。

“简直像妖怪在肚子里。”明蓁咧咧嘴。

“瞎说。少铭说洋人都把小孩子叫‘小天使’。就是白白胖胖，身上还有翅膀的那种。”

“呵！我看叫讨债鬼才对。”明蓁忽然骂了句，“曾少铭真是好运气。”

芳菲莞尔，推了她一下，“嗳，你怎么又说粗话了？”

“哎呦，我怎么不能说了？那些男人，哪个不是把脏话挂在嘴边的？怕我带坏小孩子吗？放心，以后我当了爹，不会在他面前说的。”

芳菲无奈地一笑，“明蓁啊，你是女孩子呀，怎么当爹？”

见她的火气又要窜上来了，芳菲忙拉住她的手，柔声道：“我记得少铭给我看过一本杂志，上头有一幅法兰西人的油画，叫‘自由引导人民’。我才晓得人家代表自由的神，竟然是女人，是女人在引导自由。他让我不要自怨自艾，说真想带我去看一看美利坚的那座自由女神像……

明蓁，不要做男人好不好？既然咱们生来就是女人，那就做女人。咱们做不了男人能做的，就做女人能做的。”

明蓁不说话，但也没有像斗急了眼的公鸡一样反唇相讥。芳菲歪着头去寻她的眼睛，“你看，我比你大两岁，往后，让我来做你的姐姐，好不好？孩子生下来以后，可以叫你二妈，或者小姨……”

明蓁撇了撇嘴，“哼，瞧我被曾老四害的，本来还能当爹，现在变成小妈了。人不知道的还以为我给人当姨娘去了。”

芳菲笑起来，“那孩子名字叫你起好了。”

“好，你说的！”明蓁眼珠一转，芳菲瞧她那样子就开始后悔了，果然明蓁狡黠一笑，“既然是曾老四的仔，那就叫小四吧。”

芳菲要哭，“怎么能叫曾小四呢？换个大气点的名字吧？”

“嗨，爷没给他叫‘狗蛋’‘财旺’就对得起曾少铭了。”

芳菲丧气极了，拉着她的袖子轻摇，“好明蓁，再想一个吧？我晓得你肚子里很有学问的，最会起名了。”

可明蓁故意不理她，两人吵吵闹闹了半宿，芳菲梦中呓语都在说“换个名字吧……”

明蓁静静望着芳菲的睡颜，在心里轻轻道：“曾少铭，放心吧，总有一天，我会让她们看到的。”

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