代王身为皇长子，尚因圣人一道圣旨受了十年磋磨，好容易回了京城，为保住这份荣华富贵，胆小谨慎得简直不像天潢贵胄，一遇到事情就躲。

做父亲的尚且如此，又如何能怨秦琬看不穿功名利禄，放不下富贵荣华？

话虽如此，陈妙却低了头，轻声道：“我还记得您以前的样子。”

秦琬要他做她贴身侍女的时候，他是非常不乐意的，满腔愤懑无处诉说，只能牺牲自己的男儿尊严保全恩人和兄弟姐妹，面上恭敬服从，心里对秦琬很是抵触的。

人的情分都是处出来的，秦琬对陈妙很是信任，平素也宽厚仁慈，没将他当做下人看待。陈妙跟在秦琬身边，见识到了她的出众才华，隐隐明白秦琬的野望，感激秦琬没刻意瞒着他的同时，也明白秦琬的不甘——她明明才华横溢，洞察人心，只因是女子之身，就连襁褓中半点世事都不知的庶出幼弟，在旁人心中也重过她。虽说代王夫妇疼爱女儿，允许了秦琬各种各样的出格，那又如何？男子做来天经地义的事情，换到女子这里，也只有“出格”二字罢了。

陈妙还记得，很多年前，陈家还没有经历那场大灾的时候，年幼的他展露出十分惊人的读书天赋。几乎是一夜之间，他就从被人忽视的，陈家家主众多子孙中的一个变成了祖父祖母的心头肉。平日里半点也不亲近的姐妹、堂姐妹也开始给他做鞋袜荷包，即便是从前对他爱理不理的人，也会想尽办法和他“巧遇”。

家破人亡之后，他为了让自己不忘记，无数次回忆昔日的场景，他甚至记起了嫡亲姐姐与奶娘的对话，也不知是不是他的臆想。

豆蔻年华的少女一向是众人的焦点，冷不丁全家人关注得对象都成了白白嫩嫩，还不懂什么事，比她小了七八岁的弟弟，少女心中抑郁，忍不住向最亲近的奶娘撒娇，奶娘却劝道：“娘子万万不可这样想，郎君是您嫡亲的弟弟，也是您的依靠啊！”

我这么矮，姐姐这么高，我怎么能成为姐姐的依靠啊！

年幼的他懵懂无知，想着想着，也就忘记了这个问题。直到很多年后猝不及防地想起，不知不觉已是泪流满面。

姐姐不够强大，陈家也不够强大，他们没等到自己成长到能保护他们的时候就去了。海陵县主比他们更明白，她不想让谁来保护，只想自己屹立于巅峰，偏偏那么难，又那么孤单。

“从前的我……”秦琬沉默许久，眼中露出一抹惆怅，“陈妙，你可知道十二年前的表哥是什么样子的么？”

十二年前的沈淮？

陈妙对沈淮印象颇深，记得这位代王妃唯一的侄儿，如今炙手可热的金吾卫将军是个长袖善舞的人。见谁都带三分笑意，看上去和煦极了。只有看过他与秦琬、沈曼等人相处，再看他与外人相处的人才知道，除了面对他认可的人时，他会流露几分温情外，和外人在一起，哪怕推杯换盏，称兄道弟，心和血也是冷的，眼底没有半分温度。