乔香儿越发觉察，孟氏伶人，不简单。她命自己的眼线，暗中盯着孟氏。她出宫、送别刘恪、嘱刘恪寻人，都被乔香儿所知晓。

只不过，乔香儿以为，孟氏寻找白云霄的原因，是因为白云霄是白若梨的父亲。孟氏想以白云霄，防患白若梨对自己的威胁，加大争宠的资本。

宫中关于“一顶花轿纳臣妻”的流言，私底下传得沸沸扬扬。

乔香儿也清楚，这些年，阿九对白若梨的痴恋。

所以，她将计就计，安排了一个人，出现在刘恪面前。

光是白家的五寸银针，寻来就费了颇大的功夫。

那中年男子，在集市上卖糖人。有地痞欺凌妇孺，中年男子袖中的银针飞出，地痞避之不迭。一番闹腾，引起了刘恪的注意。他上前向中年男子搭话，中年男子冷冷淡淡。刘恪越发好奇，接连跟了中年男子三日。两人渐有攀谈。中年男子惜字如金，只说自己姓白，故乡在北，流落至此，别的极少透露。刘恪越发笃定了此人就是白云霄，往临安城中发去飞鸽传书。

这一切，看似巧合，实则人为。

到刘恪八分强硬两分哄劝，将中年男子带往临安时，临安正下着一场廿年罕见的大雨。

好似天上的银河泛滥。

黑沉沉的天，就像要崩塌下来。

乌兰接到刘恪抵达的消息，嘱孟昭云备好马车，她同白若梨一道出宫。

方砚山出殡后，方府空荡荡的。

乌兰扶着白若梨，一步步踏进后院。

后院里，依稀还残存着纸钱焚烧过的气味。

阶前的合欢，寂寥地开着。