“我觉得你应该先休息一下。过一会儿你就会感觉好点了。”佩珀紧张地说，但老侦察员沿着小路朝营地的方向蹒跚地走了一步，然后又走了一步。佩珀一直在他身边，那人不止一次紧紧抓住他的肩膀，差点失去平衡，弄疼了他。

他们刚走了大约五十步，克玛就绊了一下，向前摔倒了。佩珀帮他坐了下来，然后帮他擦掉脸上的雪。当他看到所有的血都伴随着它时，他赶紧在雪中洗手，以消除他的恶心。

“你能等一下吗?”我可以去找人。”

“小猫鬼，”科玛说。“你在这儿干什么?”

胡椒冻结。他不记得了?那个人的演讲听起来还是不太对劲，但他现在似乎好些了。科玛爬了一点，向后靠在灌木丛里，这看起来不太舒服。不过，它可能不像下雪那样又冷又湿。

“我马上回来。”小辣椒说。“哪儿也别去。”

老侦察兵无力地挥了挥手，让他离开。佩珀感到一阵激动，转身要走。如果科玛不记得了，也许他根本没有看到佩珀——也许他只是以为有块石头掉下来了!也许佩珀没必要说发生了什么。他可以说——

一根灌木上的树枝钩住了他的腰带，把它拔了出来。它翻了个身，头朝下掉在地上。小辣椒还没走出五步，就已经开始掉东西了。

他又看了看那个老侦察兵，注意到他的头是那样向后仰着的，脖子是裸露着的。尽管那个人的皮肤是蓝黑色的，但佩珀还是看到了他喉部和颈部肌肉的轮廓，知道爸爸会让他往哪里刺。就在这里，在肌肉和喉头之间的空隙里。血迹都在那里。是用刀刺，还是用刀割?

小辣椒弯下腰，捡起那只角，又一次感觉它是多么的光滑和坚硬。他用手指试了试，发现它不像一根新鲜的刺那么锋利，但仍然很锋利。锋利的足够的。他又看了看科玛，尽管他的眼睛闭着，但他似乎仍然醒着。佩珀可以悄悄靠近他。他可以捅他的脖子。这很简单。

一阵微风拉着他的衬衫下摆，轻轻地把他推向老侦察兵的方向。它消失了，这片区域又恢复了平静。沉默。

一阵耳语使他的耳朵发痒，因为太安静了，他听不懂里面在说什么。小辣椒被一声尖叫噎住了，跳到一边，差点摔倒在地。周围什么也没有。任何方向都什么也没有——只有零零散散的灌木丛和从雪中伸出来的岩石泥土，以及光秃秃的黑色树木。穿过嘈杂的地面，尽管有很多藏身之处。

那耳语——也许只是风——又轻轻地，几乎觉察不到地落在他的脸上。恐惧涌上心头，哽住了他的喉咙，锁住了他的腿。他双手紧握着号角，准备刺向第一个动的东西。不过，这东西有点奇怪，好像不全是他的。就好像是别人的情绪闯进来了。愤怒。仇恨。火。

爸爸。这感觉有点像爸爸，在小辣椒自己不断上升的恐惧之下。一股希望的冲击掠过他的全身，几乎重新点燃了他的勇气。爸爸在这儿吗?是吗?

“爸爸!他尽可能大声地喊道。但在随后的沉默中，他知道自己错了。爸爸不在身边。那是另一回事。这里还有别的东西。

这个想法刚进入佩珀的脑海，他就看到了一个晃动的轮廓，就在他身边的空中，就是那个低语传来的那一边。

一个阴影。那是一个死人的影子。

他摇摇晃晃地跑着，双臂挥舞着，试图在结冰的小路上保持平衡。他吓得喉咙发紧，甚至喊不出声来。他睁大眼睛，冰冷刺骨，眼前的世界也变得狭窄起来。

小辣椒一直跑到腿被烫着。每一步都陷在雪地里或滑下去，拖慢了他的脚步，使他筋疲力尽。他要回村里去，但他甚至不知道为什么。如果法拉先找到他呢?

他放慢了速度，停了下来，主要是因为他在拼命冲刺后再也跑不动了。他睁大眼睛环顾四周，寻找阴影，但他的头脑是如此恐慌，以至于无法处理周围的环境，直到他让自己冷静下来。这很难，几乎不可能，因为有个影子在追他。

但它消失了。空气很静，一切都很安静，他听到自己的心跳在耳朵里怦怦直跳。他周围没有任何动静。雪甚至没有闪光，因为它正在融化，而且很潮湿。

小辣椒摸了摸右手里那只又硬又光滑的角，意识到他还拿着它。一个被石头砸晕的人的角，他像拿棍子一样拿着它。它不再那么温暖了，也不再有血流出来了，但他越想越感到不安。

他强迫自己重新开始走路。他仍然不知道该怎么办。就在几分钟前，他还很确定:杀了科玛和法拉特，不要被抓。爸爸会这么做，小辣椒也应该这么做。事实上，要不是那里有树荫，爸爸会叫他马上回去把他干掉的。

佩珀不知道爸爸对阴影是怎么想的，但他知道老菲利亚人想尽办法把阴影挡在外面。如果可以的话，你必须在同一天埋葬一个人，这样阴影就不会游荡。然后，你必须记住它们。把他们的名字刻在墓碑上，有时还留下祭品，这样他们就不会忘记自己是谁。所以他们可以休息。因为一旦他们忘记了，他们可能会去任何地方。他们可能会迷失方向，漫无目的地游荡，直到食人魔拉斐斯来把他们带走。或是进入屋子，折磨住在那屋子里的人。

爸爸说有时候人死后，神会带走他们，其他人会进入修厄尔的大厅。但有些人就是不去任何地方，只和他们的身体呆在一起，你永远不知道这是一种方式还是另一种方式。拉法斯对他收集的人做了什么，爸爸不知道，但这很糟糕。那不是一个喜欢人类的神。

现在，这些信息都没有用。难道不应该向上帝祈祷什么的吗?有办法让他们消失吗?也许妈妈知道一个。

有一件事是肯定的:佩珀不想让影子攻击他或做任何其他事情。他加快了脚步，走得更快了一点，一直觉得有人在盯着他。

他只需要先找到纳塔克，然后告诉他发生了什么。法拉特和科玛说他们要杀了他，所以他…不，不，他不该这么说。

小辣椒应该撒谎。向敌人撒谎并没有错——这只是一种软弱的表现，而佩珀与成年人相比是软弱的。他会告诉纳塔克，他正在探险，发现克玛是那样的，他看到一个阴影就跑开了。这是那只角作为证据，因为小辣椒不可能把它从科玛的脑袋里拔出来。但是科玛还活着，所以他们应该来救他，如果可以的话，帮助他。

一阵微风吹起，把他耳尖上的毛吹得发痒。他加快步伐，开始在结冰的小路上慢悠悠地慢跑，努力想象这没什么——只是普通的风。

过了一会儿，营地映入眼帘，但有些不对劲——应该有人在外面。当时是中午，他一个人也看不见。

他停下来听着，环顾四周。几个声音传到了他的耳朵里，从营地中央附近传来，他从这里看不见。听起来像暗夜人，所以他们一定在那里。

他的眼睛闪动了一下，但当他转过身去看时，什么也没有。然后是另一个，在他的右边。另一个，就在前面，有什么东西躲在帐篷后面。只有一闪一闪的运动，如此迅速和微妙，他可能已经想象到了。

然后他听到了窃窃私语。在他的周围，安静而无形的东西低声说着他听不懂的话。那些声音可能根本不是语言，如此微弱和安静，他不得不屏住呼吸才能听到。窃窃私语本身也像运动一样闪烁着，有一点从这里传来，有一点从那里传来，到处都是。全都分开了，脱节了。但那是嘴巴发出的声音，而不是风吹过树叶的声音。这是毫无疑问的。

小辣椒停了下来，再也走不动了。向前就会变成耳语。阴影。在他身后，在两边。一个耳语从头顶传来，就在他够不到的地方。然后又从地上打中了他的脚踝。无处不在。他们都围了过来。

空气中起伏着各种形状，比地平线上的热气还要暗淡。比爸爸的愤怒更微弱。在他周围，窃窃私语越来越近。他们的呼吸使他手背、脖子、耳朵和尾巴上看不见的绒毛发痒。他脸上的寒意就像一个吻。

一声呜咽从他因恐惧而绷紧的喉咙里逃了出来。恐惧袭上心头，使他动弹不得。他甚至不能眨眼。他完全控制不了自己身体的任何一部分，他的思想不断萎缩，直到满脑子都是恐惧。

就在他前面，一个更大胆的形状出现了，比其他任何一个都更强烈地荡起涟漪。仍然勉强看得见，但佩珀看出那是一个石头人，高大而骄傲，头发编成辫子，就像爸爸有时做的那样，穿着齐膝的石外套和凉鞋。它凶猛地挥动着一只胳膊，耳语声全都停止了。

它的目光落在他身上。它向前滑行，现在只有一步之遥了。佩珀从来没有像现在这样赤身裸体，也没有像现在这样害怕过。它能看见他。它能看见他!

佩珀使劲扭过头去看别的地方，或者摔倒，打滚，站起来跑，或者做任何事情。什么都可以，但他做不到。他的整个身体就像闪电一样，把他烧着了。闪电是由恐惧造成的。

影子抬起他的手臂，把手放在佩珀的头顶上。他没有感觉到任何手指，只有一种他想象过的最冷的感觉，冷得几乎灼伤了他的皮肤。他快要死了。他什么也做不了。寒冷深入他的内心。阴影会吸走他所有的生命，然后它会……

小辣椒体内有什么东西在颤动。这感觉就像他脑子里的一个罐子破了，所有的恐惧都溢出来了。他终于受不了了:他太害怕了，再也不敢害怕了，所以他完全不再害怕了。

他朝树荫挥了挥号角，直接穿过了阴影。片刻之后，阴影完全消失了。甚至它的存在也消失了。他充满了活力。他又能动弹了!

所有的恐惧和怀疑都像汗水一样从他的皮肤里流出来，或者像一大锅水从他身上冲过，然后流到地上。取而代之的是平静。的信心。他感到胳膊和腿都很强壮，而不是疲倦和不稳定。

他并不害怕那些窃窃私语，因为他已经没有恐惧可言了。他太害怕太久了，他把恐惧都用光了。他可能一辈子都不会再害怕了!相反，现在他觉得爸爸总是看着他。大胆，勇敢，自信，愤怒，但愤怒是好的。

“放开我!”他冲着周围的窃窃私语喊道。他皱着眉头，威胁地用喇叭指着我。他的思想开放而自由，好像一切都在他的掌控之中。他看到自己内心的愤怒在打转，但那是他现在的力量。他能清晰地思考。太不可思议了。

佩珀停了一下，暂时不理会阴影。他紧握着喇叭，考虑着自己的选择。爸爸总是在冲进去之前想好事情;至少，他是这么说的。这很难说。小辣椒想要什么?他希望发生什么?

他需要他们保护他，直到爸爸来。或者等爸爸离得够近，小辣椒可以去找他。他需要食物和一个温暖的地方睡觉。这是一方面。他还需要弄清楚纳图克是否会保护他不受法拉特的伤害，或者他能不能保护他。毕竟他是一个老人，而法拉特是最大的夜猫子。

如果他先找到迪安娜，他可以问她。她对他来说很陌生——时而热情，时而冷漠。弗劳尔或加尔比会知道为什么，知道该怎么做，但小辣椒怎么会知道呢?他曾经认为自己很擅长与人交谈，直到他看到弗劳尔和加比这样做。他们总是说得恰到好处。加比甚至不需要说话，只需要微笑，每个人都跪倒在她的脚下，就像她是女王一样。

他能信任迪安娜吗?她曾经背叛过爸爸，那为什么不能呢?前提是他能找到她。

沙沙作响的风吹得他耳朵上的皮毛，甚至耳朵里的皮毛都发痒，这让他打了个寒颤。他没有理会。他忽略了尾巴上的毛也开始自己站起来的感觉。他的拇指在他拿着的角上来回移动。

纳塔克……纳塔克做事不是为了荣誉之类的，佩珀现在想起来了。他做事是因为这对部落有好处，或者因为这是一笔好交易。这是唯一的两个原因。他一点也不像爸爸。爸爸做事总是为了荣誉，这是所有事情的主要原因。