“你在流血。”纳图克不耐烦地叹了口气说。

“我知道!小辣椒喊道。

“真的，是神派他来折磨我们的。”

“也许是诸神派我来看看你会怎么对待一个迷路的小男孩，而你却把事情搞砸了。”

大家都在考虑这句话，沉默了很长时间。佩珀不假思索地说出了这句话，但话说得越久，感觉就越好。

纳图克似乎并没有多想，但谁能跟他说得通呢?他说:“你是想继续大喊大叫，流血而死，还是我们把你缝起来?”

小辣椒皱起了眉头，但他的愤怒很快消失了，让更多的痛苦涌上心头，同时他也意识到自己真的开始冷了。寒气压进了他背上的伤口，随着心跳的加快，他感到越来越痛。每次他呼吸的时候，它就像一股波浪一样冲击着他的全身。小辣椒的眼睛很快就充满了滚烫、刺痛的泪水。“我想被缝起来。”他说，比他预想的要虚弱。

纳塔克笑了，但没笑到眼睛里。他说:“很好。我们没有带适当的补给品，所以赶快到我的帐篷去，把红色角落里的篮子拿来。我需要它来包扎你的伤口。”

“你为什么拿不到呢?”他问道，一边眨着眼睛抹去痛苦的泪水，努力让自己的声音保持稳定。纳图克怎么还这么无情?在这一切之后?

“他这样的胳膊拿不动任何东西，长老，”一个女人生气地说。她棱角分明，神情严肃，乌黑的头发里有几缕白发，与她那张年轻的脸形成对比。佩珀不确定他是否认出了她，但他仍然勉强能透过他无法眨眼的刺痛的眼泪看清楚。“过来，孩子。”

有那么一刻，他怀疑这其中是否有什么诀窍——她是否答应不像其他人那样杀了他?除了见过她几次之外，他不认识她，就像所有其他的暗夜人一样。但她站在离法拉特很近的地方。他应该趁还有机会逃跑吗?

但背后的一点推力替他做了决定。这是一种微妙的感觉，更像是风，但它让他动了起来。佩珀短暂地想知道死者中是否有人站在他这边，因为他在战斗中感觉到一些东西，也许在那之前。但这怎么说得通呢?肯定都是死去的异域人也许还有一些暗夜人。

他跨过盐圈，体验着他之前注意到的分离感。这确实让他想起了妈妈的一个盾牌，即使你拿着这个什么也看不见。

老妇人点点头，跪下来检查他的肩膀。她让他放开胳膊，又让它垂下来，痛得他呜咽起来。她摸了摸他的肩膀，想知道里面发生了什么事，然后转动他的手腕，轻轻地拉了一下。

骨头滑回一起的速度太快了，佩珀甚至没有意识到发生了什么，直到一切都结束了。剧烈的疼痛消失了，只剩下轻微的疼痛。他本以为会很可怕，甚至张开嘴发出了一声他根本不需要的尖叫。

“现在感觉好些了吗?”好。这段时间要小心你的胳膊。不要搬太重的东西，否则还会发生的，”女人说。“现在去把药篮子拿来。快点，但不要跑。就走。”

佩珀上下移动着他的手臂，看看它是否真的固定住了。这是。感觉就像平常一样。

“快走，小猫鬼。你还在流血，”女人说。有那么一会儿，她抱着双臂，看上去很像妈妈，尽管她是一个完全不同的人。

“我马上回来，”他说。他刚越过盐线，窃窃私语的声音又回来了，还有那种他看不见的东西在周围移动的感觉。他想知道为什么这里有这么多人?为什么会有这么多呢?

纳塔克的帐篷离营地中心不远，他只花了一会儿时间就到了那里，即使是步行。他一到，那一篮子医疗用品就放在长辈说过的地方——一个角落里，大部分是鹿皮染成的红色。佩珀很想用他受伤的手臂把它举起来看看，但骨头裂开的感觉在他的记忆中太清晰了。相反，他用双臂举起了它，它在拉着他背上长长的伤口，他静静地呜咽着。

当他回到盐圈时，他发现大多数暗夜人又向前移动了，正在等着他。法拉特、特斯万和其他几个更强壮的人与他的目光相遇，但当他走近时，他们分开让他进去。

穿过围成的圆圈，走到他们中间，这使他很紧张，但他们答应过不会杀他，他不再害怕了……不过，现在他想起来了，恐惧又回来了。毕竟，它并没有永远消失——一想到他背上流的血，他还剩下的一点点平静就被赶跑了。

纳图克命令他跪下，有几只手扶起他的胳膊，小心翼翼地把他的衬衫脱了下来。他咬紧牙关，闭上眼睛，试着不去理会那剧烈的疼痛，但真正让他痛得尖叫的，是他们把它从他被咬掉的耳朵上拖过去的时候。指甲被拉的感觉比背部被打开还要难受。

他一生中从来没有像现在这样感到赤裸裸，跪在冰冷坚硬的地面上，周围的人即使过了这么久仍然是陌生人。他还穿着裤子，但他身上的冷空气让他无法忘记自己是多么脆弱。至少他们还没有踩到它的尾巴。他意识到，是恐惧让他有了这样的感觉。恐惧又回来了。

他刚闭上眼睛想些别的事情，两只小手就抓住了他，他偷看了一下，看到小谢丝站在那里，看起来很伤心。“没事的，佩皮。”

“我知道。”佩珀说，竭力控制着自己的声音。他在这里还有一个朋友。他没必要这么害怕。不过，他确实是。这会很疼的。“但是……你能，嗯……你能一直握着我的手吗?”因为他们把我缝起来的时候会很糟糕，而且——”

有人在伤口上拖了一块布，从肩膀一直拖到肩膀，佩珀像一只被踩到的狗一样尖叫着。泪水充满了他的眼睛，他不得不再次闭上它们。他感到她把他的手抓得更紧了，可能是小男孩能抓得最紧的了。

“没事的，佩皮!”没关系!”谢思急切地坚持。

过了一会儿，当他们开始给他缝针时，小辣椒感到了针的第一次刺痛。针已经够疼的了，一遍又一遍，但最糟糕的是他们不得不把皮肤挤在一起。每戳一次，他都觉得自己又被捅了一刀，他们从两边戳过来，一直戳到他的脊椎，造成了双倍的疼痛。

佩珀尽可能耐心地忍受着。他担心一旦哭起来就停不下来，又吵又尴尬，所以他一直抬着下巴，尽量不去哭。大多数情况下，他只是经常屏住呼吸。她一直勇敢地握着他的手，每次佩珀畏缩时，她都这样说。

当缝纫距离中心足够近，只有纳图克才能对他进行缝制时，一场骚动传遍了部落。许多一直站在旁边看着他的恶魔把注意力转向了别的地方，向着科玛尸体的方向。小辣椒几乎要站起来跑开了，心想那个老侦察员一定又活过来了，还在向他走来。

但还没等他开口，谢思就把手放下，喊道:“戴娜!”

当佩珀转过身去看时，纳图克抓住他的头，把他转了过来，几乎用针戳了他的脸。“呆着别动，小猫鬼。我们快做完了。”

佩珀听到迪安娜从很远的地方跑过来，她的脚拍打着潮湿的地面。她在他身后大约三十步的地方停了下来，可能就在尸体旁边。

“这到底是怎么回事?”她喊道。然后，她用一种平静但同样困惑的声音说:“他怎么了?你们为什么都在里面?这些愤怒的幽灵是从哪里来的?”

他听到动静，听起来像是她在移动尸体检查。

“为什么……从脚印的大小来看，好像是一群女人轮流刺他?”他做了什么?”

“黛娜!她又喊了一声，这次有人听见了。

“哦,sheth!给你。等一下，让我把这些放在什么地方。”迪安娜扔了一个又大又沉的东西，砰的一声落在几步远的地方。“到这儿来，亲爱的孩子。你可以告诉我这是怎么回事，因为别人都不知道。”

佩珀听到迪安娜抱起谢思，着，她紧紧地抱住了他。他把她挤了回去，发出了同样的声音。即使在缝合的痛苦中，佩珀也感到了嫉妒的痛苦。“哦，你真强壮!”她说。“你……”

她沉默了，大家也都沉默了。他能感觉到他们对她的恐惧，从他们保持沉默，尽量不去看她身上可以看出这一点。

“长老，你最好给我一个合理的解释。”迪安娜说，声音变得低沉起来。

老妖魔不为所动地说:“姑娘，过来坐这儿吧。我想我们可怜的小猫鬼希望看到一张友好的脸。”

纳图克又在不合适的时候挤了一下，又戳了一下，小辣椒不得不忍住痛苦的呜咽，努力眨着眼睛，把更多的眼泪挤出来，这时迪安娜走进了他的视野。

犹豫了一会儿，她重重地扑通一声坐了下来，她折叠的膝盖几乎碰到了他的膝盖。她站在她身边，握着她的手。她仍然穿着和以前一样宽松、宽松的裤子，胸前绑着同样的旧布，但佩珀首先注意到的是它们是多么干净。她也洗了澡，因为她的皮肤上看不见泥土、树皮和其他什么东西留下的痕迹和磨损。那一定很冷。

但见到她感觉很好。尽管他的心向她伸出，希望她能再次成为他的朋友，但宽慰使他更加坚强。然而，她的面部表情起初很生硬，充满了无情和愤怒。佩珀凝视着她，用他的眼睛恳求着。她瞪着我，冷冰冰的，发疯了。不过，他决定不要对他说。她因为他而生气，这给了他希望。

纳塔克的针又刺进了小辣椒的敏感点，小辣椒发出嘶嘶声，然后他感到线穿了过去，继续发出嘶嘶声。他再也无法直视迪安娜的目光，于是低下头。她又拉起他的手，像以前一样紧紧地握着。

迪安娜抓住他的下巴，再次抬起他的头，说:“哦，可怜的家伙。他们甚至让你侧耳倾听。看起来像是被人咬了一大口。对不起，佩珀。我应该留下来的。”

“是的，你应该这么做!”他喊道，无法控制突然涌上心头的情绪。我同时经历了很多事情，但主要是受伤和愤怒。她本可以保证他的安全。这对她来说很容易，但她没有。“我差点被杀!”他气急败坏地说。他又低下头，开始抽泣起来，他好不容易才忍住扯开嗓子大声哭起来。

愤怒，沮丧，背叛，恐惧，一切。现在一切都暴露出来了，而他却无能为力。他只能撑这么久。

迪安娜把一只温柔的手放在他的脖子后面，把她的前额顶在他的额头上。她默默地抱着他，他看着眼泪从脸上滴落下来，把地面弄黑了。纳图克的针每刺一下，他就发出一声尖叫，他耳朵上的每一阵风都使他呜咽。

纳图克终于缝好了，开始把绷带缠在他的胸膛和肩膀上，佩珀意识到伤口仍然很疼，而且还会一直疼下去，他的解脱很快变成了恐惧。

“我在任何地方都不安全，永远不安全。”过了一会儿，小辣椒憋住了嗓子。

“是的，你是，佩珀。我很抱歉，”迪安娜说。他觉得他能从她的声音里听出怜悯。

“没有任何地方是安全的。爸爸都不来了，是吗?小辣椒说。这个想法是如此黑暗，他甚至不想说出来，但它自己就出来了。

“我应该留下来的。我犯了一个大错误。我很抱歉，”迪安娜说。她听起来真的很后悔，这让佩珀惊讶地抬起头来。迪安娜的目光碰到了他，他几乎认不出他看到的人。她以前是自信的，甚至是居高临下的，现在她的眼睛却在恳求他。她那只会冷嘲热讽或嘲弄地微笑的嘴，却皱起了眉头，表示同情。她的身体好像被剥去了十层。

“黛娜?黄是什么?”她问。

“我脑子里想的太多了，我甚至都没有想清楚。我只是，我又搞砸了，对吧?我去猎鹿了因为我觉得这样大家都会开心，但我回来的时候，发现到处都是愤怒的幽灵，小辣椒也被撕碎了。还有一个死人，他一定是在保卫部落。那是你最好的球探，对吧?是什么害了他?你把它开走了吗?我很抱歉，长老。每一个人。我应该在这里的。”

“那个……”纳图克开口说，但他停顿了一下，不知道该怎么说下去。

“科玛袭击了佩皮尤。”

“什么?迪安娜说，她的脸突然变平了，她试图消化这句话。于是那些妇女来救了他。那些小脚印，还有……哦，精灵们，他们用角和他搏斗，不是吗?所以他身上才有那么多刺伤。还有其他人受伤吗?”

一时间谁也没说话。迪安娜站了起来，佩珀立刻想念她的温暖。“发生了什么事?你们怎么都这么瞪着?胡椒吗?”

纳图克站了起来，做了个手势让迪安娜放松。他说:“这个圈子保护我们不受鬼魂的伤害。因为我们的传统，那种东西会腐蚀我们。科玛被抓到了外面，被打败了。他失去理智，袭击了佩珀。”

“我明白了。所以佩珀及时赶到了你身边?为什么只有女人打架?他们离开更安全吗?”

老恶魔看起来比佩珀见过的任何时候都痛苦。他看起来完全泄气了，好像他已经把剩下的生命都吸光了。“佩珀一个人跟他打。”他最后说，声音几乎比耳语还小。

迪安娜茫然地盯了一会儿，琢磨着纳图克刚才说的话。佩珀看着她的脸，终于摆好了姿势。“什么?!她喊道。

长老不好意思地说:“我们不能去帮助他，否则我们也会堕落和暴力。我后悔——“

迪安娜使劲跺脚，佩珀觉得大地都在颤抖。他跳了起来，不确定自己是否需要在被踢之前让开。她的眼睛变成了纯黑色，上面有星星一样的小点，但这一幕让佩珀感到困惑，而不是害怕。然而，当她说话的时候，听起来还是像她自己。“你让小辣椒和一个成年人打架，却一点也不帮忙?”你连石头都没扔?你们就站在那里看吗?看着我!回答!”

“我们无能为力，”法拉特说。“在我们再次冒险之前，我们也会做同样的事情。”

佩珀觉得胆子大了，又说:“法拉特打算杀了我。他和科玛本来要秘密做的。纳塔克发现后会让他们这么做的。我之所以能活着，是因为我能隐藏。”

“你们都是白痴吗?”迪安娜喊道，几乎用整个身体愤怒地比划着。“我还以为我是那个愚蠢的人呢!你拥有拯救部落所需的一切。一切都安排好了，就像上帝计划好的一样，你却把它吐在他们脸上!我已经考虑这个问题好几天了。”

法拉特插嘴说:“我觉得你是时候离开了，局外人。我们不需要——”

“关闭它!如果你再多说一个字，我就杀了你，叛徒。我没心情!”迪安娜开始踱步，一边喊一边用手指着。她那双布满星星的黑眼睛在阳光下闪闪发光。小辣椒以前在哪里见过这个?她继续说:“你所要做的，就是让他的儿子开心，就能得到众神所能派给你的最强大的盟友，看看你是怎么对待他的!你忘了他是安德洛克斯的儿子吗?我不是告诉过你不要惹他吗?我怎么跟你说的?我怎么跟你说的，纳塔克?让我听听!”

老恶魔没有回答。相反，他看起来好像希望自己能沉入地下消失。事实上，大多数恶魔看起来更多的是羞愧而不是愤怒，这让佩珀很高兴。他们活该被这样骂，迪安娜做的工作会让阿古恩感到骄傲。

“事实上，”她继续踱来踱去，愤怒地用手指着，不时打断她说的话，“我越想，你们就越显得愚蠢。你想打败异源族?你知道佩珀本可以教你像拉斐利亚人一样打架吗?他知道整套的招式，你们每天早上都看着他练习，却从没要求加入。然后是我。我一个人就能拥有一支军队，但你让我觉得自己是个局外人。我救了你们的人，你们却几乎不能容忍我!你为什么不在醒着的每一刻都求我为你而战?你是傻吗，还是你只想灭绝?”

迪安娜的咆哮停止了一会儿，她喘了口气。

纳图克觉察到机会来了，便以和解的口吻说:“迪安娜，你不明白并不意味着我们的行为愚蠢。我们只做了该做的事，不多也不少。你说我可以采取不同的行动，但我不能自由冒险。我必须背负的重担——”

“你背负的重担使你看不见摆在你面前的答案，纳图克，你这个腐烂的老牛奶袋!你咬了诸神的手，他们怎么能把你抬起来?太固执、太愚蠢是借口吗?”

佩珀突然想起他以前在哪里见过迪安娜那样的眼睛，她的眼睛也变成了这样。全是黑色，布满了像星星一样的白色小斑点。“palthos……?他平静地说。