佩珀本能地向前走了几步，似乎靠得更近能看得更清楚。“kema公司?他又问。“你还好吗?”

老侦察兵把嘴唇从尖利的牙齿上缩回来，好像在笑。那人失去的角流出的一些血进入了他的嘴里，把它们都染红了。它甩着它那又细又黑的尾巴，在坚硬的地面上猛烈地拍打着。“靠近点，”他说。他的声音听起来比平时高。紧张。“来了。”

小辣椒飞快地回头瞥了一眼，看见整个暗夜人部落都挤在圈子后面的地上，尽量远离圈子。

科玛蹒跚地向前走了一步，他歪着头，翻白眼以一种奇怪的角度盯着佩珀。“男孩应该来。我不吃。”

小辣椒的内脏都变成了冰。科玛有点不对劲——非常不对劲。其他人也都知道那是什么。他表现得不正常。他甚至没有表现出受伤的样子。他一步一步不平坦地往前走。他应该躺着，而不是

科玛像闪电一样蹒跚向前，在四步远的地方抓住了佩珀的头发。小辣椒早就准备好了，但老恶魔跑得更快。幸亏他的头发还很短，而且好几个月没洗了，这才救了他的命——头发太油腻了，科玛抓不牢。

小辣椒扭过头去，把那人的号角举在面前，以示警告。“退后!他喊道。

”男孩。静静不动。kitte

-ghost。”

老恶魔令人作呕的存在渗透进了小辣椒的皮肤，让他觉得自己在呕吐物中游泳。他觉得自己的内脏在扭曲，不知道这是不是害怕，但他的头脑很清醒。他感到很平静。醒了。

“退后!佩珀喊道，试图让自己的声音听起来既危险又威严，他把科玛自己的号角举在前面当武器。他回头瞥了一眼，希望有人过来帮助他，但暗夜人却一动也不动。他们都睁大眼睛，面无表情地看着。

科玛在一声巨响中失去了立足点，摔在冰冷的地面上。佩珀还没意识到自己被打了，就跌跌撞撞地向前爬了几步。恶魔甩着他的尾巴太快了，根本看不见，正好从他的后背上抓了过去。

它甚至不疼——一开始只是感觉有压力。温暖的压力。然后是湿的，在冬天的空气中变冷了。佩珀意识到他的背部刚好在腋窝以上，正好穿过他的厚衬衫。如果科玛没有失足，佩珀可能会被切成两半。

即使这样也不足以让他感到恐慌。有什么东西在帮助他保持专注。他不知道是什么，但他的头脑很清醒，不知怎么的，他就是知道。他觉得身上有什么东西，好像有人在看着他，叫他站起来。他跳了起来，捋了捋衬衫，根本不去管已经滴到腋窝里的血，现在正顺着他的背往下流，一直流到尾巴上面那个痒痒的地方。

科玛的眼睛在他的头上转着，停在佩珀身上。这个被诅咒的人笨拙地站了起来，而佩珀则试图决定他是否应该进攻。他应该。他知道他应该这么做。他内心有股力量驱使他去攻击，现在就攻击，但他没有。

当老侦察员的嘴唇缩回来，露出同样饥饿的微笑时，佩珀知道，这就是它了。这里没有任何错误。杀人或被杀。这是真的，没有办法逃避。

小辣椒跑得不够快。他也不够强壮，速度也不够快。他没有机会了。他快要死了。一个孩子不可能和一个大人打架并取得胜利。

死得痛快。爸爸的话浮现在他的脑海里，佩珀甚至不确定爸爸是否告诉过他。但如果爸爸看着他们对峙，他也会说这样的话。死得痛快，身上沾了很多别人的血。

科玛站得笔直，爪子弯曲，然后向前倾去，用剩下的角指着小辣椒。但接着他微微颤抖了一下，失去了平衡，就像被人推了一下一样。他那双狂野的眼睛向四面八方转动，他的头扭来扭去，以适应它们。他似乎很困惑。

但是小辣椒仍然不害怕，他也不知道为什么。他可以这么做。他感到精力充沛，清醒过来，又回头看了一眼暗夜人，气呼呼的。他们只是想看着他死去。乌鸦会带走它们。乌鸦拿走了一切!

老侦察兵又微微抽搐了一下，这一次他不得不用脚稳住自己。他被人推了!小辣椒看到了。他什么也没被逼。什么也看不见。

但事情是怎么发生的并不重要。佩珀看到了一个缺口，这一次，他跳上前去，把角尖深深地刺进了那个人的小腿。

他感觉到了那人的肉穿过角的压力，感觉到了它滑进去刺得很深，感觉到了它滑到骨头上。这在他的怀里留下了一种恶心的感觉，这与他切开一只兔子时的感觉不同。

小辣椒猛地挣脱了牛角，及时跳了回来，躲过了恶魔的魔爪。

恶魔现在的行动稍微谨慎了一些，小心翼翼地踩在那只有洞的腿上，时刻准备着只要小辣椒一进入他的范围就抓住它。

小辣椒的力气不够大，无法将他的头骨刺穿下巴或眼窝——因为挡住他大脑的骨头太多了。也许还没强壮到刺穿肋骨取心脏。不管怎样，爸爸说过，用刀刺人比用刀砍人要慢得多。所有好的地方都很难刺，也吸不出足够的血。即使他最终杀了科玛，科玛现在也会杀了他。

但这并不重要。小辣椒并不害怕。科玛比他高得多，结实、魁梧、真实。但即便如此，佩珀也不害怕。他感到有什么东西驱使着他采取行动，这和他的愤怒在他的胃里像一个小火球一样聚集起来，使他全身都有了力量。

他和科玛小心翼翼地绕着对方转，恶魔的注意力忽进忽出，就像他的大脑不正常一样。但从来没有足够的时间来打开。

有什么东西在科玛肩膀上方的空中移动，又推了他一下。老侦察员转过头来，想打那个看不见的东西。

小辣椒跳了进来，把角塞进了那个人的下背部，肋骨下面的肉肉处。它陷得太深了，几乎一直到佩珀的手上。他没能及时拔出来。

科玛转过身来，想抓住小辣椒，小辣椒躲开，向后旋转。恶魔没有理会从他背后伸出来的角，尽管佩珀确信它一定是在鼓动他的胆量。

老侦察兵的尾巴在空中挥舞着，比刀子还锋利。他没打中，然后茫然地困惑着。

佩珀看到科玛的脚趾翘了起来，膝盖微微下陷，及时地警告了他，一场冲锋就要来了。他把自己射到一边，以避免一个在空中呼呼地跳跃的熊抱。

恶魔转过头来，小辣椒本能地把他整个人都吸进去，想都没想就躲了起来。瞬间反射。他觉得自己马上就要被发现了，就这样发生了。

科玛的眼睛从他身上滑过，恶魔不停地转着圈，在他血迹斑斑的脸上露出一种困惑的表情。佩珀看到了机会，上前用双手把牛角拽了出来。它干净利落地挣脱了，他迅速退后一步，蹲下身子，又藏了起来。

当佩珀意识到自己可以做到这一点时，他感到一个冷酷的微笑伸展了他的脸颊。他可能会赢。他的背现在疼起来了，一阵剧痛使他的胳膊一直松弛到肘部。不过还好——他可以缝起来。获胜是可能的。让那些被神诅咒的，懦弱的，黑心的夜人们看着吧!

恶魔嚎叫着，那是一种非人类的撕裂的声音，仿佛他尖叫得太大声，撕裂了他的喉咙。它旋转着，尾巴朝四面八方甩来甩去，用爪子疯狂地抓来抓去。佩珀看到了另一个机会，就在他屁股下面的大腿后面刺了一刀。他用两只手把喇叭拽了出来，又退了回去。

但是他还不够快。凯马发现了他，准备再次进攻。

尽管老侦察员盯着他，佩珀还是拼命地躲了起来。有那么一瞬间，他感到科玛的目光从他身上滑过。恶魔的脚在保持平衡时滑了一下。

一刹那过去了，恶魔又找到了他。这一次，他踢了一脚，抓住佩珀的胳膊肘，使劲把左臂甩向一边，感觉好像被扯掉了一样。砰的一声巨响，一阵火辣辣的疼痛涌上他的上半身，同时感到有些不对劲。他低头一看，发现自己的肩膀完全脱臼了，手臂毫无用处地悬在那里。

小辣椒当时应该慌了。他知道他应该这么做。但空气中有一种平静的气氛，让他安心，帮助他集中注意力。他用右手抓住号角，做好了准备。

科玛抬起双臂，用爪子猛击，离得很近，小辣椒根本没有机会逃脱。

就在那一刻，佩珀又躲了起来，用尽全身的力气强行进入。他溜走了。

它工作。科玛很快又找到了他，尽管事发时他正看着他，但他已经失去了注意力。这就是小辣椒所需要的——每次只需要一瞬间，要么逃跑，要么反击。

小辣椒又躲了起来，老侦察员的目光又移开了一会儿。他跳上前去，刺了那人的肚子，然后又刺了回来，但只有一只胳膊，刺不进很远。

恶魔用爪子猛击，但小辣椒躲了起来。他上前捅了那名男子的侧身，然后逃走了。

他又躲起来，又进攻。我的膝盖。的手臂。的一面。又是胃。后面。从来不会很深，但总会有些东西。

但后来他搞砸了。尽管他够不到喉咙，但他还是朝喉咙扑去。

科玛用双臂紧紧抱住他，张开尖牙大嘴，要把佩珀的脸咬下来。小辣椒低下头，科玛只咬住了他的耳朵，咬穿了耳朵，撕下了一大块。

小辣椒尖叫起来，痛苦在他的脑海里闪过。一千把刀深深地刺入他的大脑，遍布他的全身。连他的指尖都像针一样刺痛。

老侦察兵笑了，是一种湿漉漉的汩汩声。小辣椒听到他咀嚼和吞咽。“猫鬼很好吃，”他说，鲜血和唾液落在小辣椒的脸上。

小辣椒使劲扭动身子，想挣脱出来。他只有一只好胳膊，拿不到任何杠杆，但这一尝试使他受伤的肩膀的骨头相互摩擦，射穿了他的胸膛。他又尖叫起来。

科玛又张开了嘴，张得大大的，但这次脸上带着真正的、浸透了鲜血的微笑。他慢慢地向佩珀咬去牙齿，佩珀挣扎着想挣脱，但无济于事。慢慢地，慢慢地，戏弄和折磨他。老侦察员的热气和臭气袭击了他。他的牙齿越来越紧，佩珀再也推不开了。

他做了最后一件事。最后一次绝望的扭转，他咬住了那个人的喉咙。他咬紧牙关，咬下了那人的一口肉。他不禁注意到它的味道是多么淡。

科玛尖叫着松开了对小辣椒的拥抱。不完全是，但刚刚好。

佩珀把他那只没受伤的胳膊往上一挥，疯狂而又绝望地刺了一下。牛角的尖端几乎没有击中恶魔的眼睛，小辣椒用他仅有的一点杠杆推了上去。尖刺破了科玛的眼睛，她的眼睛变形了，小辣椒还在按。他用力按压，直到他感到角击中了眼睛后面更硬的肉和骨头，并卡在那里。

老侦察兵气得连尖叫都喊不出来，只发出一声窒息的嘶嘶声，纯粹是愤怒的声音。

小辣椒无法再把牛角往里推了，就吐了一口肉，然后张开嘴想再咬一口。

鬼挣扎着要推开他，要把他扔到一边，但他们缠得太紧了。佩珀挣扎着不让自己被扔出去，不知道如果被扔出去他下一步该怎么办。他只有一只胳膊可以用，但他疯狂地抓住了任何他能抓住的东西。就在科玛拿到足够的筹码把他扔出去的时候，佩珀的手指抓住了他的角——那只还连接着他额头的角。

科玛把小辣椒往后一甩，但小辣椒仍紧紧抓住那个人的角。冲力强大到足以使他失去平衡。老恶魔踉跄着向前倒下了。佩珀使劲靠在科玛的后脑勺上，用全身的重量把她压了下去。

被砍下的角还在恶魔的眼中，先落地了。它砰的一声击中了小辣椒的头骨，小辣椒感觉到了，但没有听到。

科玛抽搐了一下，一动不动，再也不动了。

小辣椒迅速站了起来。他后退了一步，然后又后退了一步。一股胜利的喜悦传遍了他的全身。他想喊，但不知道该说什么。他做到了!他还活着，而且在对抗一个恶魔!爸爸会很骄傲的，不管花唱得有多好，他永远也超越不了!

他只高兴了一会儿，就又感到一阵疼痛。他背上的伤口像着了火一样刺痛，他的肩膀疼得像20块石头压在他身上。他的耳朵，或者说剩下的部分，在寒冷的空气中感觉就像一根三英寸长的指甲。

除了一种情绪之外，他还没有被情绪所左右。他无法让自己去看那具尸体。它所引起的恐惧，躺在他的视线的边缘，足以洗去他的好心情。他闭上眼睛向前走，直到他确信自己已经走了足够远，尸体就在他身后，他才睁开眼睛。

令小辣椒吃惊的是，夜人们仍然呆在原地，挤在巨大的盐圈的另一端。他原以为他们会跑过来欢呼，赞美他。但他们没有。他不知道为什么，但这感觉像是背叛，像是被抛弃，这对他的打击几乎和他的伤痛一样严重。它伤害。

他看了他们一会儿，试图弄明白发生了什么事。他们都一动不动;一些人惊恐地张大嘴巴，另一些人的表情让他看不清。成百上千的人，一起。这么多人，却没有一个来帮助他。没有人欢呼。

小辣椒四处寻找纳塔克，很快就找到了他，他还抱着希拉。当他们的目光相遇时，小恶魔扭动了一下，从纳图克的怀里逃脱了。他向前跑去，那双发光的眼睛在他黝黑的皮肤上像一颗星星一样闪闪发光，在明亮的阳光下显得暗淡。其他几个人追赶，但小男孩太快了，没有马上追上。

“peppew!你还好吗?他喊道。就在他要越过盐线的时候，他爸爸抓住他的外衣，拦住了他。“peppew!谢思喊道。“放手!”小男孩打了起来，但他爸爸把他举起来，把他的胳膊按在身体两侧。

当小辣椒看到纳图克走到圈子的边缘时，他才找到了自己的声音。“你为什么不帮我?”他喊道。“你想让他杀了我，是不是?”既然你答应不杀我，你就希望我死在他手里!”

“黑尾巴，孩子，我——”

“如果你不想让我死，那你为什么这么安静?”你刚刚看到一个小男孩和一个大人打架，却没有人欢呼!但是我赢了!我还活着!”

她爸爸的眼睛里闪烁着火焰。他说:“孩子!你------”

纳塔克挥了挥手，让他闭嘴。老恶魔说:“如果我能的话，我会来帮你的，但是我不能。但要欢呼吗?我十三岁的时候把科玛从他妈妈的里抱了出来。我剪断了他的脐带，给他洗了澡，把他放在他母亲的胸前。我怎么能为他的遭遇感到高兴呢?”

这个回答激怒了他，但佩珀找不到一个回答。

法拉特怒目而视，说道:“孩子，你是我们的诅咒。”

“你是我的诅咒!”小辣椒喊道。折磨着他的伤痛只给他的怒火火上浇油。“如果你把我丢给异域人，爸爸就已经抓到我了，我们已经在去光荣的路上了!”相反，你把我锁起来，威胁要卖掉我，然后每个人都不理我，让我尽可能孤独!然后你决定杀了我!”

纳图克伤心地叹了口气，说:“孩子，黑尾巴，事情不是这样的——”

“如果我是你的诅咒，那你活该!”