十二月初一，蒙军于息州击败金将武仙，海州、沂州、莱州、潍州等地守将遂纷纷望风而降。至此，宋蒙联军正式完成了对蔡州的包围，内防金兵突围，外阻金兵入援，将之变作一座孤城。无奈之下，金军只能临时招募民兵御敌。

十二月初四，金军忽开东门，意图突围而出，被宋军击败。

十二月初七，蒙军决练江，宋兵决柴潭入汝水倒灌蔡州城。

十二月初九，蒙军破蔡州外城，宿州副总帅高剌哥战死。

十二月十九，蒙军攻破蔡州西城，炮军总帅王锐杀元帅谷当哥，率三十人降蒙古。

十二月二十，皇帝以行在内最后一点御用器皿分赐兵将，激励士气。

十二月二十四，皇帝亲自带兵从东城突围，却被宋军所设的鹿角战栅所阻挡，杀斗而还。

天兴三年正月，蔡州城内断粮已久，乏食缺水，鞍靴甲革包括军鼓鼓皮所有能吃的都被吃尽。

正月初十，宋军攻陷城南。

至此，所有的人都知道，最后的时刻终于要来临了。