如果他们需要帮助，他们会直接提出来，他们之间有着其他人无法拥有的信任。

至少皮特罗是这么认为的，旺达也是如此。

“有些人接触到了至尊法师死后释放的黑暗能量。”萨洛蒙用手指摩挲着宝石，些许灵能静电从宝石表面溢出，向空气中散发出一股转瞬即逝的臭氧味。“所以我不能让他们按照自己的理解去解读尊者的生平，我必须对每个人都做出解释。至尊法师为了维护这个世界做出了牺牲不是每个人都能理解，这不是对背叛者的审判，而是对我的审判。如果我不能说服他们，那只能证明背叛者和分离主义者的想法是正确的。卡玛泰姬不允许分裂，至尊法师的名誉不允许玷污。”

黑尔将军接过酒杯，环顾客厅。

她的司机停留在被那些来自马利克家族的保镖拦在了客厅外面，对此她并无异议。九头蛇内等级森严，哪怕是再有能力的人也必须遵从这一延续千年的等级。正因如此，第三帝国时期的红骷髅等少壮派才能拉拢大多数人，成为九头蛇内部迅速崛起的势力并与保守派分庭抗礼。这对保守派家族来说是一种挑衅。如果不是保守派后来通过一系列援助法案支持美国对欧洲的军售来击败少壮派、通过回形针计划吸收了少壮派的大量资源，现在坐在她对面的应该是亚历山大·皮尔斯或者怀特霍尔博士了。黑尔将军怀疑，所谓的美国队长史蒂夫·罗杰斯其实就是九头蛇的特工，毕竟超级士兵血清这种现代技术都无法复原的化合物，肯定不是霍尔博士这个没有实验环境的流亡科学家能够制造出来的东西。

黑尔将军眼中满是怀疑，“我很高兴能够接受邀请，但我不知道参加聚会的只有我一个。”

“安静的环境有助于我们谈话，黑尔将军。”吉迪恩·马利克接受延寿手术之后，因为衰老变得松弛与褶皱的皮肤正在逐渐恢复弹性，这个老家伙曾经迷倒千万女孩的英俊脸蛋似乎从皮肤下慢慢浮现出来。“至少不会有人走来走去，先说‘就打个本地电话’‘借用一下卫生间’，然后是‘我妈妈需要躺一会’。”

斯蒂芬妮·马利克勉强挤出标准化的笑容，眼神中满是疲惫。吉迪恩·马利克私自将会议提前了一个小时，原本在五角大楼办公的黑尔将军只能匆匆赶来。她很担心这件事会触怒她的主人，但她的父亲却认为皇帝会因为他的忠诚给予奖励。

“我们的‘新神’有着极强的控制欲，我的女儿，他只习惯从别人那里听到‘yes’而不是‘no’。我不知道你打算用什么样的超级士兵产品去打动国会，但之前你和我商量过，让黑尔将军作为说课，说服五角大楼接受一个履行神盾局职能的私人公司这件事，我就能猜到你已经有了足够的把握让国会和白宫接受这个决定。所以我也做出了一些努力——高级威胁控制局，简称ATCU——这是个半官方半私人性质的组织，主要负责与你打算建立的防卫公司对接。这个组织可以组建起曾经的世界安全理事会，为那个公司在联合国成员国的法律框架内提供庇护。”

吉迪恩·马利克狡猾地眨了眨眼睛。

“我们的总统不可能连任了，但他很乐意制造一个问题，然后把问题抛给即将上任的共和党总统。虽然我不知道黑尔将军有什么小秘密，也不知道‘新神’为什么会这么重视黑尔将军，但我相信她不会拒绝成为代表五角大楼检验那个公司产品的代表。这对她来说并没有坏处——几乎所有验收新式武器的军官最后都会成为将军和富豪，哪怕产品和布拉德利步战车一样糟糕也没有问题，而且国会也乐于向这个项目拨款，这是一笔所有人都能获益的生意——我知道你违反了一些保密条例，但那又有什么关系？只要结果能够达到预期，我相信我们的‘新神’不会介意忽视一些小小的错误，毕竟我们能提供给他目前最缺乏的东西。这是我们忠诚的表现，斯蒂芬妮，我们的敌人不止来自外界，同样也来自内部。比如，李斯特博士。”