“江忠源死了？”咸丰皇帝忍不住失声开口。

在场的几名军机大臣脸色同样非常难看。

现在大清能和太平军打一打的就那几个。

向荣、和春、江忠源，没了。

现在少了一个江忠源，压力巨大！

奕欣低声道：

“皇上，咱们或许是时候更加努力地争取西洋诸国的支持了。”

咸丰沉默片刻，开口道：

“咱们拿什么争取，割让更多的土地，还是出卖大清更多的利益？”

那样做只会让大清朝着亡国的道路飞速狂奔！

半天时间后，咸丰皇帝回到了后宫，坐在寝殿中怔怔出神。

一名太监快步走来，低声道：

“皇上，该用晚膳了。”

另外一名太监则端上来一个盒子，里面密密麻麻摆放着许多牌子。

其中，兰贵人慈禧的牌子放在非常显眼的位置。

咸丰叹了一口气，道：

“传膳吧。今天就不翻牌子了，朕想一个人静一静。”

【咸丰皇帝陷入了巨大的烦恼，但战争却不会因此而结束。】

【很快咸丰皇帝就会发现，庐州的失守甚至都还不是最坏的消息。】

【太平天国的北伐军已经来了。】

山西，黎城。

浩浩荡荡的北伐军，正在从这里跨越太行山南麓，朝着东北方向而去。

林凤祥此刻表情又放松了不少。

在围攻怀庆失败后，北伐军转向西北方向进入晋西南（河东）地区。

在这里接连攻克了多座城池，捞到了一大批的补给，兵力重新膨胀到了十万人。

接连的胜利也让北伐军的士气再度恢复。

林凤祥对着身旁的李开芳笑道：

“老李，从这里穿过去，就是临洺关了。”

“过了临洺关，便是直隶（河北）！”

李开芳点了点头，脸上同样也带着欣慰表情。

“是啊，直隶。”

大清京师，就在直隶北部！

顿了顿，李开芳又开口道：

“老林，最近咱们的军纪有些不太对，得加强一下，杀鸡儆猴才行。”

最开始出征的时候，林凤祥和李开芳麾下才两万多人。

除去一路征战的伤亡，有八万左右的兵马是在北伐路上加入的。

其中军纪最为败坏的，就是安徽北部、河南东部的捻军。

这些捻军早在发动起义之前，就已经是安徽北部家喻户晓的“H社会”份子。

当时安徽北部甚至有一句俗语“村里没捻子，迟早没活路。”

捻子，就是捻军的前身。

这些人事实上形成了一个个村霸、镇霸乃至县霸，就连清廷的地方官都要看他们的眼色行事。

以这种H社会的作风，捻军攻克某地之后的行为就四个字——无恶不作。

屠城、劫财、污辱女子等等，各种没人性的操作层出不穷。

这些捻军在加入北伐军之后，同样也把这股风气带来了。

林凤祥闻言，有些迟疑。

“老李，我知道你的顾虑。但咱们现在没时间停下来整顿啊。”

“天王都说了，让咱们务必用最快的速度打到北京去。”

“咱们已经在河南耽搁了两个月，又绕了山西一圈。”

“若再继续停下来整顿军纪，就算整顿好了，北伐的机会也彻底失去了。”

听着林凤祥的话，李开芳也有些无奈。

“既然如此，那就暂时再忍一忍他们吧。”

“不过我这些天也会找一些捻军的小卒杀掉，免得他们越发的肆无忌惮了。”

很快，北伐军以极快的速度进入河南北部，随后直扑直隶的临洺关。

负责镇守此地的是大清钦差、总督河南直隶军务大臣、直隶总督讷尔经额。

讷尔经额在不久之前也领兵去支援过怀庆，算是林凤祥、李开芳的老对手了。

临洺关的地理位置是相当重要的，只要能守住这里，就可以切断从山西向直隶南部的进攻。

若北伐军拿不下这里，那面临的选择只有两个。

一个是继续沿着险峻的太行山北上，去进攻太原乃至大同，从那个方向前往京师。

另外一个就是南撤渡河，沿河南、安徽退回天京。

这两个选择都是林凤祥、李开芳无法接受的。

拿下临洺关，是北伐军的必选项。

清廷方面在得知北伐军攻入山西之后，就判断出北伐军很有可能会从临洺关绕道攻伐直隶的意图。

随后清廷紧急下令，让怀庆城外的讷尔经额不必进入山西追击，而是率领麾下一万多兵马北上，负责镇守临洺关等多个山西通往直隶的进出口。