北伐军先西进山西，绕了一大圈再东进临洺关，距离比起直接从怀庆府北上的讷尔经额要长很多。

按照常理，讷尔经额所部的一万多人应该很快就赶到了临洺关才对。

但事实上并没有。

此刻在临洺关驻守的只有清军刚刚利用和西洋各国走私贸易悄悄组建起来的八百名洋枪队士兵。

至于讷尔经额本人，则带着两名副手恩华、托明阿和万余主力，不紧不慢地朝着临洺关而来。

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恩华在得知太平军可能东进的消息后，赶忙来找讷尔经额。

“钦差大人，据我所知，临洺关外有一条险要小路，之前晋商就经常走这条路来往通商。”

“只要能派出咱们的洋枪队前往驻守，就算林凤祥有百万之众也无法通过。”

讷尔经额闻言，不以为然。

“林凤祥贼寇速度再快，能比咱们北上要更快？”

“咱们一万兵马驻防临洺关就行，若是直接派兵进入山西境内防守，那山西巡抚肯定要参本官一本。”

“你懂不懂官场的规矩？谁的地盘谁来守，本官既然是总督河南、直隶军事，那就只能在这两省之中办事！”

被训斥了一番的恩华只能诺诺而退。

另外一边，北伐军主帅林凤祥和李开芳正注视着面前的一条小路。

“老林，这小路也太险峻了。若是半路遭遇埋伏，咱们的兵马会损失很大！”

听着李开芳忧心忡忡的话，林凤祥笑了起来。

“出奇制胜才是兵法的要素，老李你就是太谨慎了。”

“天王交代咱们要快，你忘了？”

“现在是咱们冒险的时候了！”

“出发吧。”

在林凤祥的命令下，十万太平军浩浩荡荡地进入这条小路之中。

人数太多，排成了一条蔓延数十里的长龙。

即便是黑夜，太平军也在不断前进。

火把照耀着太行山的南麓，从天上看去，似乎有一条红色巨蟒在山间不断游动，快速接近临洺关。

趁着夜色的掩护，北伐军很快就经过河南武安县的观音岭，在第二天清晨时分抵达了临洺关之外。

说来也巧，就在北伐军抵达的前一天，讷尔经额正好也带着副将恩华以及三百名骑兵亲卫前来巡视临洺关。

刚刚起床的讷尔经额正打算享用一顿丰盛的早餐，就看到一名部下面无人色地冲进了房间。

“不好了总督大人，关外来了好多的贼寇，从西边明山过来的！”

“什么？”讷尔经额的眼皮子猛然跳了一下，破口大骂。

“山西巡抚是干什么吃的，竟然一下子就让贼寇跑过来了？”

山西巡抚其实也有话说。

山西的兵力主要集中在太原和大同方向，那是山西的中、北部。

临洺关则是在山西最东南的地方，想要从太原、大同翻越险峻的太行山抵达临洺关前方去拦截昼夜疾行的北伐军，这本就是不可能完成的任务！

讷尔经额很快登上城墙，眺望关外。

经过一番观察，讷尔经额发现过来的这支太平军旗号不整，队形散乱。

讷尔经额先是有些疑惑，随后恍然大悟。

“懂了，这是贼寇里的那些散兵游勇，并非主力！”

一个大胆的想法从讷尔经额脑海中跳了出来。

趁着北伐军主力没到，冲出去杀一通这些散兵游勇，捞点军功！

至于北伐军的主力，倒也不用担心。

讷尔经额麾下的万余军队，最多明天就能抵达临洺关。

只要旗开得胜，再坚守一天……

不，甚至太平军可能会在首战失利后选择暂时稳住阵型一两天，都不需要坚守。

讷尔经额的嘴角逐渐翘了起来，果断下令。

“全军都有，随本总督出战！”

一声令下，讷尔经额带着麾下三百骑兵亲卫和八百洋枪队离开临洺关的关城，在关城西边一片山岗之中驻扎。

为了鼓舞士气，讷尔经额还特地把自己的帅旗插在了山岗的最高点。

“都看好了，本帅就在这帅旗之下指挥你们。”

“帅旗只要不倒，大清的勇士们必须有进无退，违者斩首！”

“此战获胜之后，本帅也会禀明朝廷，为你们请功！”

无论是讷尔经额的三百亲卫还是八百洋枪队，都属于清军之中的精锐力量。

如今又见到主帅亲自坐镇，这士气自然是嗖嗖的就上来了，齐声回应。

“大帅放心，今日我等一定剿灭贼寇！”

简单的布置完毕之后，讷尔经额见太平军的先锋军也差不多要抵达了，便下令恩华带着三百骑兵率先出击。

恩华带着三百骑兵穿越了并不方便作战的丘陵，转过一个弯道，目光突然凝固。

对面也有数百北伐军的骑兵正在策马奔驰而来！

不是说这些北伐军先锋都是散兵游勇吗，怎么会有骑兵？

谁家骑兵能算散兵游勇的？

来不及细想，恩华举起手中马刀。

“冲锋！”

对面的北伐军骑兵也同样策马冲上。