观察一支军队，或是观察一支武装力量，刨除朝廷的财政支持、朝廷的政局、指挥人员的军事素质等隐性的因素，还可以从装备、人员精神面貌、日常训练、军纪等等方面来观察这支军队的战力如何。

最为出名的就是传说当时甲午战争之前，日本间谍观察到北洋海军军人竟然在军舰上随意晾晒衣物，更不用说作为北洋海军重要基地的刘公岛上娼寮、赌场遍布。所以日本海军尽管在表面上实力不敌北洋海军，但还是毅然的以进攻一方发动了甲午海战，并最终打败北洋海军。尽管甲午海战北洋海军战败的原因是多方面的，但北洋海军军纪败坏无疑已经从一方面预示失败的结果，不管有多少邓世昌那样的人存在。

正如前面所说，观察一支军队的战力，还要参考其他隐藏在背后的因素。如今朝堂政局在苏圣平看来已经无药可救，如果定边军再无可救药，那它存在的意义就十分有限，挡不住元人的铁蹄，也只能给越朝上下一点念想。

孙思源打造的防御线并不可能真的固若金汤，苏圣平相信元朝那边也不是傻子，真要大打一场的话，总有办法打穿防线，或者只要绕开防线就行了。

现实的情况没有出乎苏圣平的意料，进门时索要银子如果只是劣习的话，看起来只是总旗的小头目带着手下吃白食、大白天公然出入青楼赌场、甲胄不全、军械保养不力等等情况都表明这支军队实际上已经败坏。如果说这只是一般守城军队如此，那真正的野战部队总不至于如此吧！

军营进不去，苏圣平四人就到驻扎在徐州的几支部队的军营边上，用了三天时间试图观察军队的情形，三个军营在三天内都没有训练的声音传出，军卒随意进出军营，离军营不远就有娼寮和赌场，白天的时候军卒倒是不多，夜间的时候就有很多军卒光顾。尽管没有全面评估，但是窥一斑而知全豹，定边军的实际战力可想而知。

苏圣平认为造成这种情形的原因主要是时间、环境和孙思源。

先说时间和环境。不管定边军再孤立了朝廷体系之外，但是越朝官场腐败等毒瘤不可避免的影响到定边军。太长时间没有真正打过仗，除了孙思源直接掌握的部分精锐，其他的部队只是日复一日的防备，再也不是当年那支时刻防备元朝的军队。没有了危机感后，安逸、享受之风渐渐兴起，时间长了，就算一开始有所坚持的军人也慢慢的被带坏。

至于说孙思源，苏圣平认为他一手缔造了定边军，但却把定边军捂得太严密、看得太紧，正所谓流水不腐户枢不蠹，这支军队从上到下自成体系，各种关系又盘根错节，二三十年足以让军队从上到下成为铁板一块，孙思源说不定都没意识到自己也早已成了其中的一份子。所以哪怕知道军队不行了，他也无法放开手脚整治。就连想要编练新军，也得等朝廷多给钱了才能先把人练出来，再替换老人。而不敢也不能把老人裁汰掉，直接省出军饷编练新军。

跟身边三个人分析了这种情形，浅显的道理让三个人都觉得他说的很有道理，更觉得他说的宝岛民团要勤加训练，还要经常找王隆涛、辛利国他们那些海盗练练兵。至于以后如何避免像定边军这样，没有敌人之后就自行败坏，苏圣平所说的信念他们暂时还懵懵懂懂的。

前前后后在徐州待了七天，直到第二天要离开了，苏圣平才来到徐州城中的一个店铺，店铺正中“王家商铺”四个大字表明了他们的身份。苏圣平一行四人进了店铺，见里面的商品琳琅满目，有各种度数的南风酒、各种香味的香皂、肥皂、洁白如雪的白糖、品种繁多的酱料等泉州生产的东西，当然还有很多西洋、南洋的各色货物。只是这个店铺的生意是以批发为主，每样商品都只有一种用来展示。偌大的店铺最大的空间竟然摆放了桌椅，专门用来谈生意。