狄进从不听虚言，直接问道：“你准备怎么做？”

“自是先将案情查清，那个契丹人到底是怎么死的？机宜司内是否存在着内应？等到辽国使节入京，发难起来，我等该用怎样的手段予以还击？这些都得未雨绸缪！”

说到这里，大荣复皱起眉头：“可那曹……曹相公在太后面前明言，说我是外人，居心不良，不让我插手机宜司的事情，这该如何是好？”

狄进反问：“机宜司的士气如何？”

“自是人心惶惶！”

大荣复毫不迟疑地回答，然后眉头一动，反应过来：“曹相公担心实权被夺，依旧在硬顶太后，但真正办事的还是下面人，他们可顾不上那些高层之争，所想的是如何避免自身被拖累……”

狄进考校道：“那你要做什么？”

大荣复想到最后一次上门，那些向自己行礼的吏员，目光闪了闪：“现在是我出面争权的时候了，我可以培养出自己的亲信和手下了！”

狄进纠正：“不是出面争权，是拿回本该属于你的提点机宜司权力。”

“是！”

大荣复精神大振，行礼之后，雄赳赳气昂昂地去了。

狄进则稍作沉吟，进了书房，亲手写下一份名帖，唤来林小乙，交予了他：“去武功巷李府递帖，我想要拜会李公！”

……

武功巷。

这是一处风景秀丽之地，也是彰显各路文武人才功名之地，相比起太平坊的权贵聚集，豪宅鳞次栉比，这里的宅院没有那么富贵，但多为御赐的宅院，给予功勋旧臣，在京师的清静之地养老。

真宗朝将领李允则的府邸，就在其中。

而此时此刻，这位自称重病在身，不得见客的七十四岁老人，正在后院散步。

他确实老迈了，脸上显出明显的老年斑，背也有些佝偻，但精神还不错，微微眯着眼睛赏花，脚下走得很稳，耳中还聆听着宅老的细声禀告。

李允则是武将，宅老是少时作为书童，后来作为亲卫，一辈子追随过来的，有些话说得就很直白：“阿郎，辽人不出数日就要进城，照着机宜司的查探，恐怕来不及了……”

李允则哼了一声：“被敌人牵着鼻子走，若能查清真相，才是怪事！”

宅老挂念的不是机宜司，而是刘知谦，身为李允则的弟子，宅老也是从小看着对方长大的，如今见刘知谦处于危急境地，自然有些焦急：“那该怎么办？”

李允则道：“老夫还是有些颜面的，若真到了那一步，出面保下便是，只可惜……辽人就要愈发猖狂了啊！”

说到最后，又重重地哼了一声。

宅老之前是心疼那位年轻的弟子，此时闻言，顿时心疼起主人来：“阿郎，这又是何必？”

李允则摇摇头，眉宇间有对弟子的恨铁不成钢，却没有什么悔意：“后生总要历练，才能成器，趁着老夫还在，还能护他一护，就护一护吧……至于机宜司，早知曹相公私心，却还是盼着他能在对辽的事情上少些朝堂之争，多些顾全大局，可惜当年那位在辽军营中面不改色，契丹度不可屈的曹用之，再也回不来了……”

宅老闻言，也为之叹息。

正在这时，府上另一位下人到了身后，低声禀告，宅老听完，接过手中的拜帖，呈到面前：“阿郎，今科三元及第，直集贤院的狄进狄仕林，欲登门拜访！”

“哦？”

李允则一直半眯着的眼睛微微睁大，抚了抚花白的胡须，开口道：“那就请这位狄直院，今晚来府上作客！”