他这大善人的美誉，可不是凭空来的。

他这大善人的美誉，更是不可玷污的。

哥哥要将侄儿除籍，穆修旗帜鲜明表示赞成。这样的不肖子弟，就该早早赶出去，免得族中子弟跟着学，再做出辱没门庭的事来。甚至，当他得知夜来晚上，侄儿明武从柴房逃脱的小道消息，他马上就觉得是哥哥的有意安排，不顾体面地质问起来哥哥来：

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“你那些个长工都是吃干饭的？”

这哪里像当弟弟、当叔叔说的话，倒该是有仇隙的外人。不止幸灾乐祸，还要落井下石似的！

穆羽岂不知弟弟心思！他不这样说，才不是他弟弟。众人真心假意的宽心话，和含沙射影的指责，五味杂陈在心，不在乎他这几句。如何怪到别人呢？要是自己早听从牛四的劝告，不让明武插手盛记，怎么会有这等事！世事皆有报，栽下什么秧长出什么瓜，要怪，只好怪自己！

也是这两日间，牛四花钱打点，加上郭承琪从中斡旋，带软带硬地哄劝，那家人总算偃旗息鼓，拿上一大笔抚慰金回去了。可穆羽心里的坎还是过不去。他是族长！以前怎么处置别家的，现在就得怎么处置自家的。他是商界领袖。盛记是百年老字号，向来以义取利，是绵上最具嘉称的药行。这块金字招牌，绝不能折损在自己手里！

忠诚的管家牛四劝东家：

“行路难免沟沟坎坎，为人难免崴脚失足，咱不能一棍子打死不是？就算断绝父子关系，他要是不能改过自新，最后也还不都记在你账上，想拨拉也拨拉不掉，何苦！”

穆羽却铁着心肠：“那你说咋弄？把他送到班房，让祖宗先人受这羞辱？让全县人戳脊梁骨？斛家还没出过作奸犯科、伤风败俗的败家子！”

为这次开祠堂，自城里一回来，穆修就忙起来了。他驱赶着几个长工，又是备办果品贡享，又是清扫供桌神坛，又是准备待客酒席，大小事体，必得亲自检点才得放心。两天忙下来，累得腰酸腿疼，找茬儿责骂不情不愿的儿子明仁和明孝。兄弟俩只当是听到穿过老鸦巢的风声。穆修忙着，心中的敬畏与虔诚好似初春雨后的麦苗那样疯长，长得心里都绿油油的，长得他面对族人时正义凛然，走起路来昂首挺胸，仿佛自己也神圣了起来。

到开祠堂的时辰了。在穆修和牛四招呼下，本族辈分最大的斛老爷子由人搀扶着，斛穆羽率长子明文、三子明义，穆修率长子明仁、次子明孝，与各户家长顺次进入正堂之中。正堂并不能容纳很多人，大多数只能站在院中。起初院中哄吵吵，被穆修大咳一声，顿时变得鸦雀无声。

司仪宣布告祭开始：

“上享——”

“上香——”

“跪礼——”

“呈告祭文——”

穆羽手持素表，声如闷钟：“斛氏入晋，落迹绵上，瓜瓞连绵二十余代，其谓久也。仰祖上荫泽，树繁叶茂，家兴业阜，其盛亦久也；窃察审度，书田阅世，勤谨持家，为善乡里，积德养成。赖先祖垂范，后代子孙孝悌，无犯族规者亦久也。穆羽寡德，教子无方，犬子明武不肖，私售鸦毒，伤民毁命，败坏门庭，令先人蒙羞。今聚同宗，谨以祭告，着除族籍，任其臧否，虽及黄泉，无相见也。列祖列宗，察羽之心，佑我斛氏，万世其昌——”