时间过得很快，曹操派至各地的使者们纷纷完成使命，陆陆续续地返回了许都，向曹操复命。

令人欣喜的是，前往江东的毛玠和去往西凉的张既皆带回了振奋人心的好消息，孙权、马腾以及韩遂等人皆表示愿意结盟，携手应对魏延这个劲敌。

然而，唯独河北的袁绍态度强硬，毫不犹豫地断然拒绝了曹操的联盟提议。

这一结果尽管早有预料，但着实令曹操陷入了两难的困境之中。毕竟，袁绍的实力不容小觑，他们牵制住了曹军超过半数的主力军队。

此时此刻，夏侯渊、张辽、荀攸、荀彧、贾诩、徐晃、李典、乐进、刘晔、张绣等众多能征善战的文臣武将依然坚守在黄河沿岸，严密防备着袁军可能发起的进攻。

眼下，虽然曹操想要集中精力挥师南下，全力剿灭风头正盛、日益坐大的魏延，但又不得不警惕着袁绍这头猛虎。

如此一来，他手头可用的兵力就显得捉襟见肘了。面对这般棘手的局面，曹操只得召集郭嘉和荀彧前来商议对策。

只见二人听闻此事后，皆是眉头紧锁，苦思冥想良久，却始终未能想出一个两全其美的妙计来。

就在众人沉默不语之际，郭嘉经过一番深思熟虑后，终于缓缓开口说道：

“主公，据校事府的消息，此前江东军曾先后对江夏、南海以及长沙等地发动偷袭，此举已然使得双方结下了深深的仇怨。

依在下之见，魏延接下来极有可能将矛头指向江东的孙权，而我们恰好可以趁此良机，先集中力量解决掉盘踞在河北的袁绍。

江东之地，其势力绝非刘表、刘璋之类可比，且孙权拥有一支强大无比的水军，凭借着长江天险，可以说是固若金汤。

如此一来，魏延恐怕难以在短时间内突破江东防线。只要江东能成功拖住魏延一段时间，对于我方而言便是极为有利的局势。

待我军击溃袁军主力后，便可迅速调集兵力挥师南下，与江东形成夹击之势，定让魏延插翅难逃。”

众人闻听郭嘉这番言论，纷纷陷入了沉思当中。

过了好一会儿，只见曹操微微皱起眉头，若有所思地缓缓开口道：

“如今黄河一线的袁军仍有足足十万之众，而且青、幽、并、冀各州的后勤粮草供应更是源源不断。

以目前的形势来看，想要在短期内一举击破袁军，实非易事啊！”