从建安五年官渡之战前夕双方展开对峙以来，至今已过去了整整两年时光。

在此期间，曹军虽曾多次取得局部战役的重大胜利，但始终未能真正伤及袁军的根本。

毕竟，那富庶繁华的北方四州一直源源不断地为袁绍输送着充足的粮食和大量兵员。

正因如此，这袁军就好似一条百足之虫，即便遭受重创，依然顽强抵抗，难以被彻底消灭。

面对如此局面，曹操心中着实没底，他深知要在短时间内平定河北战事谈何容易。

然而此时此刻，南方的魏延势力却如滚雪球般不断膨胀壮大，对中原地区的安全构成了愈发严峻的威胁。

倘若再不采取有效措施加以遏制，后果必将不堪设想。

郭嘉缓缓地抬起头，稍稍眯起双眼，若有所思地点了点头。

他稍作沉默，似乎在脑海深处仔细斟酌着每一个细节和可能性。过了片刻，终于开口说道：

“根据伏完公从河北带回的情报来看，如今袁绍已然病重，生命垂危，恐怕难以支撑太久。

如此一来，他膝下的三个儿子必然会为了争夺那大位继承权，而引发一场激烈的内乱。”

说到此处，郭嘉眼中闪过一丝精明之色。

众人皆知，袁绍向来偏爱幼子袁尚，并有意将其当作未来的世子悉心栽培。

然而，按照传统宗法制度，长子袁谭才应是名正言顺的继承人。这种违背常理的做法无疑是埋下了祸根，成为袁家内部矛盾激化的根源所在。

曹操静静地倾听着郭嘉的分析，不时微微颔首表示赞同。

待郭嘉讲完之后，曹操沉思片刻，表示对郭嘉所提出的离间之计颇为认可。

不过，他并未完全放松警惕，而是谨慎地提醒道：