下午时分，阳光斜照在皇宫的琉璃瓦上，仿佛被涂上一层金色，显得熠熠生辉。

太子和三皇子分别进宫，只不过一人去了保和殿，一人去了坤宁宫。

保和殿气氛凝重的让人大气都不敢喘。

三皇子跪拜在地，低头迎接弘治帝的雷霆之怒。

只见弘治帝面色阴沉，对着地上的三皇子就一顿痛斥：“竖子不堪重用！朕苦口婆心地教了你多少次，做人要有心机，做事要有手段，你偏偏只学你母妃那套，就知道'无为而治'。案子审不下去，难道不会将人扔到刑部大刑伺候吗？朕膝下有十一个儿子，怎的就你心善，就你手上怕沾血？这般无用，那你干脆什么事都别干好了！来人呐……”

三皇子脸色苍白，急忙伏地向前爬行几步，紧紧抱住弘治帝的双腿，苦苦哀求道：“父皇息怒，都是儿臣愚钝无能，恳请您再宽限几日。儿臣保证，此次定当竭尽所能，给您一个满意的交代。”说罢，他已是涕泪横流，模样甚是可怜。

弘治帝低头看着脚下这个老实巴交的儿子，心里反复思量。

这差事本就是他安排的，若老三这样无功而返，不仅老三颜面扫地，就连自己这个做父皇的也脸上无光。

无论再怎么不喜，也不能让外人看了笑话。

想到此处，弘治帝原本紧绷的面容稍稍缓和了些，但嘴上依旧毫不留情地说：“哼！既如此，那朕就再给你一次机会。不过，若是此番仍不能有所建树，休怪朕无情！”

说完，他猛地一挥衣袖，转身坐回龙椅之上，不再看三皇子。

三皇子连忙磕头，抹着眼泪离开。

石方站在侧面伺候，偷偷瞄了眼三皇子。

虽然三皇子泪流满面，但眼里却没有波澜，根本看不出多少愧疚和难过。

石方淡淡一笑，这深宫之内，人人都是局中人，人人亦皆是局外人，多少玲珑心思也未必能真正看清。

坤宁宫，皇后跪在蒲团上，正潜心礼佛。