“今北方之地，除袁绍独大外，强者只有易侯、黑山张燕和州牧，尚能与袁绍相抗。若易侯兵败，袁绍越发强大，只怕州牧与黑山张燕亦难独活。易侯、黑山张燕和州牧三人唯有互为倚靠，方能击败袁绍。”

“州牧乃明智之人，想必不会坐视易侯被袁绍击败，还请州牧发兵易京，救易侯一救，若易侯躲过此劫，将来必会有所回报。”田楷向陈炎行了个礼。

陈炎连忙起身，将他扶起来：“将军无须多礼，当年我起兵于济南，只有千余兵力，可谓是举步维艰，承蒙易侯不弃，与我结盟，派公孙范将军率骑兵入青州助我，我才得以度过难关，今我与易侯盟约尚在，易侯有难，我岂能坐视不理？”

“不瞒将军，年中之时，我亦听说易侯在河间战事不利，有心相救，但路途遥远，力不从心呀，后来，我便听从谋士的建议，攻打渤海。”

“渤海位于河间、清河之东，袁绍粮道必经清河，故我只需占据渤海南皮，袁绍粮道不稳，大受牵制，如此也算是间接相助于易侯，却不曾想，河间局势，仍是糜烂至此，唉。”

陈炎这番话一说，让田楷大为感动，他原以为陈炎出兵夺取渤海，是为攻略土地，乃私利，却没想到是为了支援公孙瓒。其实，对于陈炎而言，二者并不冲突。

“州牧此举助易侯一把，只是急病难仗缓医呀，易侯已是危急，刻不容缓，如我所料不差的话，明年春，天气转暖，袁绍必会毫无顾忌，大举进攻，届时只怕易侯难挡袁军兵锋呀！还请青州发兵救易侯，易侯必会相报。”田楷再次行了个礼。

陈炎只好又扶起了他：“田将军有所不知，我兵力只怕不足呀。我虽据青州及渤海一郡，兵力万余，可……你也知道，青州地势平坦，一马平川，没有屏障，乃易攻难守之地，为了防范外敌，我唯有分兵据守要塞，再以东平陵驻重兵，居中调度，才守得住青州。”

“可如此一来，我的兵力就不足了，若出兵北上去河间易县，一则兵力有限，出不了多少兵，只怕难以改变战局；二则路途遥远，粮道不安；三则渤海刚占，尚不稳定，若出现暴乱，我岂不是被困在河间，回不来了？”

陈炎先列出一大堆问题，作为搪塞之词，一方面这事重大，他不可能草率答应，得和手下人商量一下才行；另一方面，他必须让田楷知道，他的困难是很多的，且蕴含着极大的风险。将来如果真出兵了，田楷也好，公孙瓒也好，才会对他感恩戴德。太轻易帮助别人，别人就会觉得这种帮助是廉价，也就不会心存感激。