第961章 留里克在乌得勒支城下

本来,弗兰德斯伯爵领的主要人口集中在南部,所谓比利时地区,住在荷兰地区尤其是北方的民众人口实在不多。

有限的人口也高度集中在乌得勒支附近,像是格罗宁根市镇是最北唯一的定居点。

可是,民众的生活实在清苦。

这一切都是因为杜里斯特就在附近,有长达四十年的历史, 那里是丹麦流亡者的居所,后来来了一位名叫霍里克的头目来了,带领所有丹麦流亡者得到招安。

诏安是要付出代价的,且在得到招安之前,弗兰德斯伯爵也必须支付贡品,用财物购买和平。

谁来支付这些财富?自然是就近搜刮财富, 输送给杜里斯特港招安后的海盗。

时过境迁,杜里斯特港的海盗已经被清洗了,港口遭遇破坏,该地又回到了弗兰德斯伯爵的控制下。

但之前收取超额赋税向海盗买和平,此事既然落实了至少二十年,收取超额赋税已然是天经地义,继任父亲爵位的混血贵族博杜安,他屁股决定脑袋,超额赋税还是要收取。

所以乌得勒支男爵一族奉命多收税,最终这笔钱要百姓承担,于是按照贵族等级,从高向低,税赋总量层层加码,最后落在所有的自耕农和佃农身上。折腾了几十年,大量弗里斯兰自耕农成了给骑士老爷打工的佃农,乃至有些变成了契约农奴。

即便大大小小贵族也是弗里斯兰族,对于同族实在缺乏恩惠,倘若没有本教区的前任主教弗雷德里克,以及现任主教阿尔贝里二世, 去呼吁贵族不要做得太过, 贵族还敢进一步加税。

其实贵族也有难处,尤其是弗兰德斯伯爵博杜安。曾经弗兰德斯是独立王国,她被查理曼军事吞并。博杜安虽有法兰克族血统,他现在把自己定位为弗里斯兰族人,虽不至于觉悟高到会为了民众福祉办事,也必须保持自己的地位。

弗兰德斯夹在中王国和东王国中间,选一个国王臣服都可以,为了自己的利益他无视地选择中立。他法理上效忠东王国路德维希,却与洛泰尔暗中联络,支付洛泰尔大量粮食、羊毛和布匹,这些是实实在在的军需品,就是在资助洛泰尔打赢内战。现在局势丝毫不明朗,就维持现状,靠着钱财买一个中立地位。

代价,正是自己治下之国休想积累财富,他们因为在为王国的内战一定程度买单,输出生活物资引得民众生活水平一直在缓慢退步。

这一情况在伯爵领的北部最为恶劣。

村庄都是沿着阿姆斯特河建设,留里克这番大摇大摆进军吸足了眼球, 越来越多的民众聚集而来。女人普遍戴着粗布头巾穿着长袍, 男人打扮得俭朴一些也都戴着皮帽。

他们不断靠近军队,更多的孩子先大人一部跑不过,说着弗里斯兰语一直嚷嚷着一些词汇。

留里克虽不懂本地语言,然这个词汇是各种日耳曼族群通用的,诺斯语念“brat”,弗里斯兰语念“broot”,意味面包块。

看看这些孩子脏兮兮的脸,以及那偏消瘦矮小的身子骨,精气神确实与罗斯的孩子差了太多。

恐怕当地领主并没有善待自己的民众,也可能只是因为本地人的生产力水平过于底下了。

见状,亨利拿骚急匆匆跑到队伍前面,赶紧与留里克本人做交涉:“这些村民会是我的臣民,您千万不要对他们动武。只要……把他们赶走就行了。”

“何必赶走呢?”留里克笑了笑,“这是一个机会,不是么?”

“机会?什么机会?”拿骚莫名其妙。

“你劝说我要仁慈。显然,你其实不懂什么是真正的仁慈。这些民众是来索要食物施舍的,为了吃的他们舍弃尊严。本地的领主显然不是好人。你如何?只要对他们好一点,这些民众都会拥护你。这难道不是一个机会?”

“我……我当如何?”拿骚略略懂了一点。

“给你个机会。你把这些民众尽量召集过来,告诉他们你就是尼德兰伯爵,告诉他们,跟着军队去乌得勒支!告诉他们,今日是一个伟大的日子,尼德兰伯爵接管乌得勒支,跟随伯爵军队的农夫都能领一些麦子。”

“我真要这么做?”

“你的真的愚蠢?给你机会你不听。就按照我说的做,快去!”留里克不耐烦地催促,拿骚只好照办。

水陆并进的军队暂停下来,罗斯军和丹麦军集体看着拿骚亨利这个中年家伙做表演。