沈腾茵如此之早就来到昊连蓉姑这里，实在是破天荒头一遭。昊连蓉姑心生疑惑，连忙询问跟在后面的这位垂髫小鬟究竟是何人？

沈腾茵微微一笑，回答道：“这位就是我经常跟您提起的小慧呀！她来自滴山，今儿个天还没亮呢，就迫不及待地进山里来找我啦。”说完，她转过头去，轻声呵斥小慧：“愣着干嘛？还不快拜见干奶奶！”

小慧闻言，快步上前，双膝跪地，满脸笑容地叩头行礼，说道：“婢子小慧拜见干奶奶，愿干奶奶福寿安康！”

昊连蓉姑摆了摆手，示意小慧起身，然后随口问了她几个问题。交谈之间，昊连蓉姑发现这个小丫鬟非常聪慧机敏，心中暗自赞叹。突然间，她联想到了关于魂梦武域晨光苦修的传闻，于是开口问道：“近来魂梦路上可有什么新奇有趣的事情发生吗？”

小慧微微一笑，轻声回应道：“我听闻威虎寺的尘玄苦修大师要求宗少爷必须在七月底之前抵达翠柳谷，否则……否则……”由于她早已从沈腾茵那里了解到其中错综复杂的关联，因此言辞闪烁，欲言又止。

沈腾茵眼见昊连蓉姑听闻此事后，竟然毫无惊慌之色，心中不禁暗自诧异。正当此时，只见昊连蓉姑神色淡然地接口说道：“是否要掘开章若楠的墓穴呢？”

小慧尚未作答，沈腾茵便按捺不住内心的焦急，脱口而出：“什么？您竟然已经知晓此事了？！”

昊连蓉姑将方才从谢望人口中得知的情况一五一十地讲述了一遍，随后反问沈腾茵，彭云初是否会返回故里。沈腾茵毫不犹豫地断言回答道：“他绝对不会回来！”

“为何如此肯定？”昊连蓉姑面露疑惑之色。

“试想一下，如果他无法夺回甘泉水源，怎会甘心独自归来呢？”沈腾茵语气坚定，眼神中透露出一种意味深长的神情。

昊连蓉姑看着眼前的沈腾茵，敏锐地察觉到她的话语似乎另有所指，于是追问道：“你到底听到了些什么？！”沈腾茵的眼眶瞬间泛红，泪水在眼中打转，满脸悲伤地说道：“有人亲眼目睹彭云初和甘泉紧紧依偎在一起！”

昊连蓉姑听闻此言，心中顿时思绪万千。她暗自思忖着：“年轻人有追求爱情的念头，原本就是人之常情。从茵儿此刻满心嫉妒来看，她必定是钟情于钟儿。若钟儿能够娶到她这样的女子为妻，那可真是再好不过了。然而，他们二人有着干兄妹的名分，这干兄妹能否结成眷属呢？甘泉虽然是仇家的妹妹，但容貌姣好，人品出众。既然他能与她如此亲密无间，想必对她也是心怀爱意。想当年，我无法与楚天扬相守相伴，正是因为父亲横加阻拦。儿女们的命运总是相似的，我已抱憾终生，又怎能让钟儿重蹈我的覆辙呢？况且男女之事纷繁复杂，其中蕴含着一种极其微妙而难以言喻的情感。若是施加过多压力，反而可能迫使他走向极端。所以，如今我也只能顺其自然，不再过多干涉。”

她静静地坐在那里，眼神空洞，仿佛整个世界都与她无关。沈腾茵看着她这样，心中充满了失望和悲伤，眼泪不受控制地流了下来。

昊连蓉姑终于从沉思中回过神来，她定了定神，努力让自己恢复平静，然后问：“你刚刚说了什么？有人......”

小慧很聪明，她看出了昊连蓉姑的心思，连忙笑着接过话头：“是婢子亲眼看到钟少爷和一个戴着镣铐的年轻姑娘在一起，有说有笑的。钟少爷还非要帮那个姑娘弄断脚镣和手铐呢！”

昊连蓉姑为了安慰沈腾茵，假装生气地说：“竟然会有这种事情！你可不要说谎啊！”

“婢子怎么敢！”小慧吓得赶紧跪下来回答。

昊连蓉姑让小慧站起来，转头对沈腾茵说：“恐怕他真的不会回来了，我们娘儿俩还是赶快去翠柳谷吧！”

于是，这对干母子日夜不停地赶路，一路上风餐露宿。在这几天里，她们甚至遇到了两场暴风雨，但她们都没有停下脚步休息片刻。这份深厚的母子情谊，源自天性，绝非其他事情所能比拟的。

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