鸦片输入严重败坏了社会风尚,摧残了人民的身心健康。
烟毒泛滥不仅给华夏人在精神上、肉体上带来损害,同时也破坏了社会生产力,造成东南沿海地区的工商业萧条和衰落。
鸦片贸易给中国社会带来的严重危害,引起了清政府和广大人民的重视。
清政府从自身利益出发,1821-1834年颁布禁令八次。
统治阶级中一部分人目睹社会危机,要求改革弊政,在华夏严禁鸦片。
1838年12月,道光皇帝命林则徐为钦差大臣,派往广东禁烟。
1839年3月,林则徐抵达广州后,勒令外国烟贩交出所有鸦片,并承诺不要再贩卖,保证嗣后来船永不敢夹带鸦片,如有带来,一经查出,货尽没官,人即正法,情甘服罪。
6月3日-6月25日将大部分法律上属于英国人的鸦片库存全部销毁。
英国人把华夏的禁烟行动看成侵犯私人财产,觉得不可容忍,促成战争的爆发。
战争爆发之初,中方只视英军为蛮夷,认为不具威胁。
1840年6月,英军统帅兼全权代表义律领兵到达广州海面,并根据英国外相巴麦尊的指示,远征军封锁广州、厦门等处的海口,截断华夏的海外贸易。
7月攻占浙江定海,作为前进据点。
此时,华夏沿海地区,除广东在林则徐督饬下稍作战备外,其余均防备松弛。
8月,英舰以惊人的速度攻城掠地,抵达天津大沽口外,本来主张战争的道光帝,眼见英舰迫近,慑于兵威,开始动摇。
1840年8月20日,道光帝批答英国书,令琦善转告英人,允许通商和惩办林则徐,以此求得英舰撤至广州,并派琦善南下广州谈判。
同时,英方也以疾疫流行,秋冬将临,同意南下广东进行谈判。
10月,琦善署理两广总督,林则徐、邓廷桢被革职。
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