我爷老子背着背栏，背栏里放着一把镰刀，无患扛着四块指的大扒头。两兄弟摸黑走到山坳里，先抱来一堆松毛针，点燃，再放上一些枯枝，火渐渐旺了。

火光照耀下，无患发现，红薯藤的尖叶，还嫩着呢。无患说：“盟弟，天太黑，容易把红薯挖烂了。所以，我们不挖红薯了，我们掐些嫩尖叶，回老伯那里，炒着吃。”

我爷老子说：“无患哥哥，我听你的。”

两兄弟，足足掐了半背栏红薯藤嫩尖叶，洗干净，用一个滤筛，先盛着，沥干水。

无患问苦胆：“老伯伯，你家里，可有油和盐吗？”

苦胆说：“油？我是没有的。不过，墙壁上还有一只风干了的果子狸，你们煮一点果子狸的肉，当油吧。盐巴呢，应该还有半碗，放在碗柜子里。”

先把菜锅子烧红，倒上一搲瓢清水，待火烧开，放上半边砍碎了的果子狸肉，放上粗盐粒，盖上木锅盖，煮二十分钟，里边的水，快干了，倒上嫩红薯藤的嫩尖叶，不停地翻炒，一会儿，算是做好饭菜了。

无患吩咐我爷老子，夹着果子狸的肉和嫩红薯藤尖叶，喂给苦胆吃。

吃完饭，无患说：“老伯伯，你那身脏衣服，我洗了三次，依然有股臭味。你告诉我，怎么才能洗干净？”

苦胆说：“我的床头，有个大坛子，里边装着生石灰，原来是准备贮放野猪肉用的。你拿两坨生石灰出来，先把生石灰放在脚盆里，记得多放点冷水。待到生石灰遇水爆开后，再放上衣服，既能除臭，还能杀菌呢。”

无患和爷老子，洗干净苦胆的衣服，已是晚上十来点钟了。苦胆吃了中药水之后，早已沉沉睡去。

我爷老子抱来一捆稻秸秆，放在柴角里，摊开，摊匀称，当作床，准备睡觉。无患捡了两块干柴块，加在火塘里。

小火中的干柴块，冒着水汽，冒着青烟，再次证明，苦胆老伯这个家，又有了生活的气息。

苦胆老伯养的那只小黄狗，无声无息地走过来，侧躺在无患的脚头上。