原本是喜事呢。街边一家饭庄选了良辰吉日开门迎客，还专门请了要在端午表演的秧歌队戏狮舞龙的热闹热闹。人群挤挤攘攘，占去半面街道，驾车的童昌琳也不往心里去，稍微靠边绕绕就是。谁想就是将要交错这时候，高盘在竹架上才引燃的鞭炮不知为何竟塌了，劈里啪啦正打在马儿蹄下。得是小邵反应迅速，攀上车辕一剑砍了服马靷绳将车与马断开；童昌琳心领神会，又自放心向前驭马兜圈；这才算是没酿成车毁人亡的惨剧。周遭秧歌队或行人看客或许受惊，总也不曾被疯马冲撞了去。京城内马车出入，侍卫随行，非富即贵已是板上钉钉。那门口才迎来送往的老板就骇个不得，一遍招呼伙计踩灭鞭炮收拾残局，一面自个提着圆墩身子、小跑上前是求爷爷告奶奶讨饶不止。那头给了台阶下，这厢气焰随即就被抬高。李木棠尚且吃痛受罪着，一个不留神没拦得住那愤愤不平的湛紫丫头。

“国公府……”

她记得就在不远了。拍拍凝碧，小丫头立刻会意，悄没声就先行去搬救兵。身前湛紫嗓门更大了，雀目一时模糊，咄咄逼人的莫不是文雀姐姐？“分明是你们占道经营，又推倒鞭炮架，惊了我们王府的马，摔了我家姑娘。连你们老板都晓得赔礼道歉，你们倒还贼喊捉贼呐！一个个的，可着我家好欺负是不是？”李木棠又如何能怪她多嘴呢？伏低做小毕竟不顶用，这两日坏消息还是流水一样传进来；正因为她一笑置之，这贴身的婢才自以为失职，比她还要愤愤不平哩。小邵将她一旁安置了，去劝阻湛紫已为时太晚——周遭民众才被受惊马匹冲散，各自跌作一团，本也是无妄之灾；才开口来讨要说法，便让湛紫这么一通发泄，自然不甘示弱，更要论个高低贵贱。李木棠才缓过一口气来，耳畔喧嚷嘶哑愈甚，所幸眼前稍稍明朗。天色渐晚，霞光已所剩无几，灼灼夺目的，原是眼前这一众色彩不一的衣裙。有些扮龙扮狮，放了家伙什倒显出神兽凶光；有些是捧场食客，一层层围起更恍若神兵天降：他们有着如出一辙的眼神，是屈辱酿就的愤恨，无能催生的勇气——李木棠或许熟悉。久居人下者，平日里或许得过且过；然而一旦云集起来，某一人揭竿而起，刹那间必然烈火燃遍，要一呼百应。

小主，

饶是小邵，一时也偷偷将佩剑握紧。

夕阳快要沉下去，最后一线光芒闪啊闪的，令她的眼睛酸涩；围观者四面聚拢，重重阴影更快将她的嗓子挤破。不知所措的湛紫回来了，插不上话的小邵回来了：三十六计，走为上策。一旁店老板跳脚扇着那胖翅膀，急赤白脸得是求着提供庇护。趁现在，事情还没有失去控制，关起门来再不能出面，让店老板去和他自己雇来的秧歌队商谈，再等金吾卫到了，为受惊行人公正裁判。总之不能是她抛头露面。湛紫方才已说漏了嘴，若因此无端再给他添一桩罪过……

心念一动，汗毛倒竖。仿若坊州的小红马惊着，至今四蹄不曾落地；衙门的棍棒无情，大火熏黑了夜空的星星。她要逃跑，却是走一步、断一步：一共只走了两步。斜刺里恍然冲出个人影，须臾滑跪就拦在面前；小邵没有出手，王木兰不能枉死第二次。

那是名老妪。多少年纪？李木棠看不清。她的声音到底厚实，不打颤、也不带哭腔：“这姑娘刚才说王府……你们是荣王府的人！是不是？是不是荣王府？”似乎难以确认，那一双孔武有力的手却径直扯上李木棠的衣衫。一步，她都再走不出：

“求求菩萨！大发善心！帮小的求求荣王府的李姑娘！救救小的儿子，小的给您磕头！！！”

她知道自己是李木棠。

她，或者如今这一场闹剧，全是冲着李木棠。

意料之中的，不远处已有人尖声助兴：“是她！她就是李木棠！”所以低头再看，寡居又行将失独的葛三娘就显出原型：血盆利口要咬断她的腿骨，森森杀气要刺穿她的心肺……是阎罗，是恶鬼！今时今日，取她的性命！

快逃哇！阿蛮！快逃出这陷阱！人潮汹涌，便逆流而上！甩开缠住腿脚的泥泞，扯开拦路的一切藩篱！她为何却在原地打转，急吼吼白费力气？小邵扒开了葛三娘，小腿新长出的血肉好似被一并撕下；她向旁跌脚，在湛紫怀里掉出了贴身珍藏的狼牙。于是下一场攻势立刻前仆后继，混沌不堪的黄昏，就彻底腐烂成泥：

“那个……”

“……胡人的东西？”

“她果然……”

是小雪节气。暴民擎火柱持棍棒闯入夏州州府，声量暴涨烧了连天的云。千钧一发，却万不能随王家家仆小道遁逃；昂首挺胸，反倒要摆足了尊者架势——区区小民，焉敢来犯！所以别怕！阿蛮！听小邵高声厉喝：“妖言惑众！”你也得站直了身躯！面上无半分愧色，神情应当轻浮——因为眼高于顶、所以不屑一顾——你是他们不可得罪的祖宗。听，四面的狼嚎是否缄默了，汹涌潮水也渐渐退去？继续虚张声势罢。放弃近在咫尺那不知深浅的新店；再片刻，挤出退守车辕的时机……

葛三娘仰面倒下，一只鲜血淋漓的手向前，是再次出征的号角。

“凶手，”她戚戚哀叫，“是你。”

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“你，不会再见到她了。”

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这样的审判，凌空破霄是泰山压顶而来。夜风桀桀啸叫，阴燃的热火刹那高涨。葛三娘是何时挨了刀？小邵的利剑直到此时才要迎风出鞘。曾闯过被敌军占据的丰安县衙，曾挤过被农户踏破的袁家谷仓，执仗亲事不惧于见血，天下何人却不惜命！可是阻住他——是李木棠遍生冷汗的手：

对面不是燕贼，是大梁的百姓；大庭广众，天子脚下，荣王府亲事难道要亮出凶器？桩桩件件既冲她而来，那么夺过那把剑，她自己可以保护自己。冲出丰安县衙，这一次，她能横越冰封黄河，她能甩开燕人铁骑！

可是她不能。小邵被她逃走过一次，不会被她再次钻空。剑稳在鞘里，小邵将剑柄整个盖住。“湛紫！”他这样叫，她的双臂立刻都被紧箍。要么认罪伏法，求周遭高抬贵手？！“亲事府当街行凶”的攻讦未上朝堂，已先撞得她脑中嗡嗡作响。更为混沌嘈杂，眼下却是小邵的脑袋——分心僵持只这么瞬息，一只鼙鼓照头将其砸倒；湛紫惊骇下跳了脚，想也不想，李木棠已顺势抽出那把宝剑。

向后，利刃寒芒划过一个圆圈。退一步、两步，十步之后就是车辕。撇下湛紫、扔下小邵，别去管他们，都来与我这执剑的对峙！看啊，我只是我自己，与荣王府无甚瓜葛，旁人一律被我蒙骗！仿佛水淹过来，四野就彻底暗了，连颗月亮也没有。浑浑噩噩着，她似乎往右逃，又往左绕。蚊蝇般的密密低语啊，不肯将她轻饶。

“这就是那燕国的奸细，瞧她熊心豹子胆、还敢带着那狼牙招摇！”恩科中榜二甲三十六名王仓呲牙咧嘴，正同友人义愤填膺，“秋水梧桐斋里那镖头讲的居然不假，她在那丰安城里被燕贼好几个将军来回作弄。人家赏她个狼牙，她就做了人家的狗。不知那一晚上快活了几次，弄乱夏州的功劳，可真够她喝一壶！缠上荣王，也不知肚子里还憋了何等坏水——可怜人家一世贤名！”

小主，

一层盖过一层，又见陇安县祝葛庄生人、脚夫祝老五挺身而出：“一家子败类！杀人的蔫种！弄死别家娃娃，弄死别家闺女，弄死咱大梁的兵！没得错！就是她家！一家子齐上阵，如何将她落下！她那个哥，从小就青面獠牙，偷抢拐骗一个不落下。她爹偷了里正亲娘的棺材本，给她哥送去长安祸害咱大梁的兵！那李家村出这么一窝畜生，连我庄里三年都不结果；她居然还有脸诓弄殿下修他娘的坟——在人良田里——”该得狠啐一口，“天打雷劈，说来都轻！”

“果不其然，杀人犯养出来条狐狸精！”隔街糖水铺子老板娘孙喜春赶来参战，细小身量打挺，立时义薄云天，“小小年纪不学好，满头金玉作给谁看！都说她回到长安来就没下过床……瞧瞧那脸色这样苍白！保不齐一身的病！还想着做王妃娘娘？好大胃口，没给银子噎死！放我娘家那头，浸猪笼祭龙王爷去都嫌脏！”