日光淡淡洒在极地营地的铁制围栏上，空气里带着一股冰冷的湿度，似乎比前几天又回暖了一些。然而，对于依然留守在前线的众人而言，这片雪原上残留的谜团远未散去。主阵虽然毁灭，方舟计划看似在这一带土崩瓦解，可所有人心里都清楚，这些黑袍术士从不会轻易放弃。他们就像浸透入土地深处的暗流，或许被截断，或许沉寂，但无法保证不会在某个时刻再度涌现。
在这微弱的曙光下，王静、萧远和林婉，以及其他先遣队与联盟的人员，还要继续完成大量收尾工作。昨天的冰洞搜索带回了一名重伤昏迷的黑袍术士，他似乎是少数在大爆炸后仍顽强存活的余孽之一，但由于嗓子受创，再加上神经崩溃，几乎无法提供任何有用信息。医护们忙碌地试图保住他的性命，联盟的术士与专家则想方设法进行符文层面的干预，以防他再度自残或引爆暗藏的咒术装置。
与此同时，李教授与研究所的新到专家们则争分夺秒地深入那片支离破碎的主阵废墟，收集更多符文数据和残骸标本。方教授带队在冰洞中又发现了两处疑似小型献祭点的空间，那里散落着骸骨和符文画册的残页，许多资料残破不堪，想要从中拼凑出完整信息，需要漫长的分析与推理。所有人都暗暗感到不安：主阵既然已毁灭，为何黑袍术士还在更深处留了如此精心的布局？难道仅仅是为了做“后手”？
王静、林婉、萧远仨人虽然也想彻底放松，却被“永劫之门”“方舟末章”等模糊线索搅得无法真正安眠。他们合力在营地的“作战事务室”里进行了好几番内部讨论，试图把先前从幽谷囚室、亡灵浮屠、罪影浮城乃至深海遗迹、雨林祭坛中收集到的片段情报做一次拼图汇总。若能发现其中有何暗示，或许能防患于未然。
可惜，事情并没有那么简单。
这天清晨，林婉早早从帐篷里出来，找到王静与萧远，一同前往营地西侧的临时审讯室。那里是联盟在冰原上用可移动板房改造而成，用于短期关押和审讯俘虏。那位从冰洞带回的重伤黑袍术士暂时就关押于此。
三人一踏进审讯室，就感到一股药味和消毒液的气息混合在一起，并不刺鼻，却让人分外压抑。房间中央是一张简易的病床，俘虏双手依旧被金属铐锁在床沿，腿部缠着厚厚的绷带，半侧胸口似乎也出现严重淤血。负责看守的灵能术士与医护人员正紧盯着各种监测仪器，以确保此人不会再度发疯或自毁。
“情况如何？”王静轻声问，一边走近那病床。
医护抬头答道：“他昨晚险些心跳停止，后来打了几针止痛和保命针才勉强救回。嗓子这里大概是被某种符文反噬所毁，声带撕裂，发音器官被灼烧，极难恢复。可以说，他现在等同于半瘫痪，不但语言功能废了，连下半身行动也很困难。”
林婉听得皱眉：“那岂不是没法口头审问？写字呢？或者打手势？”
“也试了，他似乎故意不配合，或者也有神智障碍。我们给他纸笔，他只会在上面胡乱划线，毫无意义。至于手势……他根本不愿跟人对视。”医护苦笑，指着床边散落的一些废纸，上面涂满混乱的线条和血斑。
萧远重重叹息：“难怪说这些疯子，什么都指望不上。”
王静没有言语，只是仔细盯着黑袍术士那近乎呆滞的眼神，觉得他眼底深处似乎还残留着极度的恐惧，像是曾被什么力量所折磨或奴役。王静心想，或许这些术士也有层级之分，下层只是在“主人”的威胁与洗脑下行事，一旦出了差池就被抛弃或牺牲。她不想替这些人辩解，但看到那张扭曲的面孔，仍难免生出某种复杂的怜悯。
林婉也低头翻看几张纸，上面果然全是杂乱无章的划线，有的线条曲折，有的勾勒出怪异的符号，却无法与已知的黑袍咒文对上号。她一边浏览，一边若有所思：“这些涂鸦，可能是无意识乱画，也可能是在象征某种痛苦的记忆。如果我们能解读……”
萧远打断她：“你倒是想解读，可这种脑袋里只有扭曲教义的疯子，真能给出什么信息？”
林婉默不作声，把纸张拍了几张照片，递给看守的灵能术士：“拜托帮我保留证据，也许哪天我们研究所或联盟的精神科专家能从这些线条里找到蛛丝马迹。”
萧远有点不耐，却没多说。王静朝医护点头示意：“那我们就不耽误，你们继续看着他吧。”她深知此刻逼问毫无意义，索性先行离开审讯室，萧远和林婉紧随其后。刚走出房门，就见李教授急匆匆赶来，脸上满是疲倦。看得出来，他昨夜几乎没怎么睡，恐怕是一直在与其他人分析主阵废墟的资料。
“你们在这儿就好。”李教授停下脚步，招呼他们到外面空地一角，避开来往的人群，小声道，“咱们需要再商量下后续的事。那几个从主阵废墟里挖出的关键部件，大多已经送回研究所本部。可昨晚，我们又翻到了一块十分奇怪的铭板，似乎提到‘方舟末章’的一些细节。”
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“铭板？”林婉精神一振，“跟我们之前捡到的手稿‘方舟末章’残片是同源吗？”
“极可能是。铭板上有几个关键短句：‘船未达岸，门自启；彼岸之灯，永劫之门’，还有一行文字说‘玄冥之海无界’。很让人费解。”李教授一口气把内容复述出来，“我担心，这并不只是他们写的神秘预言，而是真有某个藏在世界某处的‘永劫之门’。”
萧远嘴巴微张：“这就又扯到另一块阴谋上去了？不是说主阵一毁，基本就没戏了吗？”
李教授摆手：“理论上是如此，可黑袍术士手段层出不穷，谁也不敢保证他们没有‘Plan B’。再说，这块铭板上的内容，某些地方与当初罪影浮城收集到的古代传说有雷同之处——大意是：有一处极度危险的‘深渊之门’，藏在世界尽头，聚集了古代亡灵或邪神的怨念。若方舟之举无法达成，他们就可能尝试开启这扇‘门’，引发另一场毁灭。”
林婉被这番话惊得一时说不出话。她猛地想起自己在幽谷囚室时曾见到过一片残损壁画，也提到“深渊之底，神之噩梦”；而亡灵浮屠事件里，有些邪教徒口中也曾喃喃“门将开，血海逆流”之类的字句。当时都被她们当成无稽之谈，没料到会与今天的线索相呼应。
王静则冷静许多：“现在还没证据表明这些预言一定会成真。或许是他们的邪说吓唬信徒。但我们不能大意。李教授，您的意思是……打算组织专项小组继续追查？”
“对，我们必须尽快弄清到底有没有这样一扇‘永劫之门’，以及它具体在何处。”李教授神色凝重，“我打算先将冰原这边的现场和后续清理工作移交给联盟大部队，再抽调你们几个老手回研究所做情报整合，然后与国际各方展开深度合作。毕竟，能藏匿‘永劫之门’的地方，恐怕比极寒之地更为神秘，比如海底断层、古代遗迹、高纬度冰缝……甚至是传说中的外维度空间。”
萧远听得头痛，挠挠头：“哎，合着我们不能就此收工，还得继续跑？”
林婉勉强一笑：“也不一定马上就要出发到下一个绝境啊。可能先在研究所里深入研讨，至少等我们伤养好再说。”
李教授点头：“确实，我们不能再让你们透支。何况查证‘永劫之门’这种事，没那么快就有结果。或许只是一场虚惊。总之，我想听听你们意见——是否愿意在此完成最后几天的配合，然后回去短暂休整，再继续跟进这条线索？”
王静和萧远、林婉对视了一眼，三人心意相通。林婉略显疲惫，却还是微笑：“我们愿意。既然都已经走到这一步了，总不能真的撒手不管。”
李教授露出欣慰之色，伸手拍了拍萧远那只没受伤的肩膀：“好，那就这样。你们把这儿的战地报告以及关键材料再梳理一下。联盟这边最多再留你们两天，就会安排专机把你们送回研究所。”
说罢，李教授看了眼时间，歉然道：“我得去一趟指挥部，那边有一份多国联合公报需要我签字，确认主阵清理工作。你们先忙，有问题再来找我。”
看着李教授匆匆离去的背影，三人也都有些感叹：不管怎样，昨夜的战斗或许只是这场漫长“战役”的尾声，后续仍有无数棘手事务在等着他们。还没等他们回过神，远方又有人喊着他们的名字——似乎研究所另一组专家想和他们核对刚刚采集的符纸碎片，需要他们来辨认。三人无奈对视一笑，只能再度打起精神，前往营地另一端的“符文检验区”。
符文检验区设在一顶银灰色的大型帐篷里，里面堆放了各式检测仪器和密封箱，专门用来处理从废墟或冰洞中收集到的残片、血迹、器皿等可能携带怨力或符咒残余的物件。若操作不慎，这些带有邪能的破损器具仍能对研究人员造成影响。
王静一进帐篷，就看到方教授与好几名研究员围在一张金属操作台前，正在为一块小半米长、刻满繁密符文的铜板拍照。那铜板边缘焦黑，似是昨夜遭大火或能量烧灼所致，字迹很多已经模糊，但中心区域还能依稀辨认出几行文字。方教授瞧见王静三人，立刻招呼他们上前：“你们来得正好，我正怀疑这铜板上提到的某些符文，跟你们在幽谷囚室或深海遗迹见过的很像，得请你们对比一下记忆。”
林婉快步凑到操作台，盯着那铜板，不由得一怔：上面一小行弧形符文，确实与她当初在幽谷囚室尾部墓道见过的“冥想咒”有些相似，只是当时的线条更简洁，而这里刻得特别繁琐。她伸手示意取来放大镜，仔细观察一遍，确认其中多了好几道类似“阴刻增幅”的符脚。“嗯……确实有相似之处，但更多是进阶版还是变体，很难说。”
方教授点头：“对，就是变体。我们用符文对照库比对，发现它们并非一脉相承，而更像是不同地区、不同时代的人各自修改过一套原始咒文体系，逐渐衍生出多个分支。黑袍术士可能在此基础上融合了自己的邪术。”
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萧远听得头大，却还是努力插话：“那跟我们后续要注意什么？这块铜板上又写了啥新东西吗？”
一名留着短发的女研究员回答：“目前只破译出约三分之一，内容大多是自夸式的邪教文段，称什么‘吾等承受冰与血之洗礼，将照亮虚空之门’……比较大的收获是，这里出现了‘信标’一词——‘吾等已在汪洋、绝境与沉渊布设信标，只待彼岸呼应……’跟你们先前提到的‘永劫之门’似乎有某种关联。”
林婉联想到那诡异的铭板、残稿，不由得心里发紧：“信标？就是路标、灯塔之类的意思？难道那些深海、雨林、极寒据点，都是他们安放‘信标’的地方？方舟主阵只是最重要的一个节点？”
方教授轻抚胡须，沉沉道：“有可能。之前你们摧毁的那些遗迹或祭坛，都是分支核心，但也未必就是全部。万一还有别的隐蔽点，尚未被我们发现——那些地方也许存放了同样的‘信标’，以便完成另一种阴险布局。”
王静轻轻敲了敲操作台，一时无言。她脑中回想起自己一路走来的战斗：幽谷囚室、亡灵浮屠、罪影浮城、深海怨灵实验场、雨林诡异阵地、再到如今极地主阵……每一次的破坏，都令黑袍余党败退，却也让他们一次次出现更疯狂的手段。若他们真在世界各地埋了无数“信标”，谁能保证不再有另一场浩劫？
“不过，先别过度紧张。”方教授似乎也看出三人的沉重心情，安慰道，“这些都是推测。至少我们知道，大部分核心据点已经被连根拔除，目前的余党再厉害，也无法迅速兴风作浪。”
“但我们必须留意啊。”林婉低声嘟囔，“一旦他们真有方法凑齐信标，引爆所谓‘永劫之门’，后果比方舟计划还糟。”
其他研究员也神情严峻，却无人能给出确切答案。就在这时，一名带着口罩的技术员端着一个小托盘走过来，上面放着刚刚清理出的几枚戒指与符文吊坠，看起来像死去的黑袍术士随身物品。其中一枚戒指的戒面刻着一只张牙舞爪的怪兽浮雕，隐隐间带着诡异的暗红光泽。技术员指着它说道：“这枚戒指上含有少量的符能残余，可能是中阶控制类咒文，用于驱使怨灵或亡魂的简易仪式。我们打算进一步拆解，但需要你们的确认，看看是否曾在其他地方见过相同的制式。”
萧远拿起来翻看两眼，突然皱眉：“看着有点像当初在罪影浮城发现的那种‘血纹戒’，只是图案不一样。当时被用来控制丧尸或怨灵怪物。”
王静凑过来，略加思索：“对，罪影浮城那边是个狰狞骨头形状的印记，这里是怪兽，但可能用途相似——作为中阶指令媒介。看来黑袍术士在各地据点或实验场都发放过类似法器，让手下能快速操纵怨灵。现在既然咱们把这里摧毁，这些戒指也就无从发挥了。”
技术员了然地记下，放回托盘。方教授见四处也没别的需要三人当场识别的东西，便道：“那就先到这里。我还得忙别的检验工作。多谢你们。”
林婉和王静、萧远点头告辞，一转身，才发现自己的背脊都渗出些微冷汗。连日来接触的这些物证、符文、残片，哪一件不是带着幽暗的气息？而黑袍术士的阴影，还在全世界范围内留下太多痕迹。主阵毁灭带来的那点“胜利喜悦”，一日比一日消散。
从符文检验区出来，三人都觉得有些闷。萧远开玩笑说：“正好天还算亮，我们散散心吧。总不能一直在帐篷里跟那些破铜烂铁为伍。”林婉和王静都颇感疲惫，也想呼吸一点野外空气，便一起往营地边缘的山坡走去。
营地北面是一条山脊状的冰坡，海拔不算高，攀上去只需十来分钟。由于风力较大，联盟并未在那边设固定哨卡，只是放了几个移动探头。不久后，三人来到山坡顶，一阵寒风呼啸而过，吹得他们不得不裹紧外套。但站在这高度，也能俯视整片营地和远方辽阔的冰原景色。
不远处，营地的机械吊臂正缓缓运转，有工兵在搭建更牢固的防御工事；空地上停着好几架直升机和雪地运输车，载满了物资与士兵，正准备再开往废墟深处，进行后续清理。再往更远处看，雪原无限延伸，白与灰的交融在视野尽头与低垂的天空连为一体。一丝太阳的斜光从云层缝隙里漏下，斜照在冰面上，反射出冷峻的光泽。
林婉望着这片天地，心里五味杂陈：“要是没有黑袍术士和那些怪物，这里的风光该多震撼人心。”
萧远哈哈一笑，却带着唏嘘：“是啊。不过换个角度想，咱们若不是追着邪教来，还真不一定有机会看这极寒美景。”
王静插嘴：“可惜每次都是匆匆赶来打仗，没个好心情。”
三人言语里，竟透出一丝惺惺相惜的无奈。从当初的轮回疗养院，到幽谷囚室、亡灵浮屠、罪影浮城，再到如今的极地主阵，他们一路走来，就像被命运驱赶着奔波，每次都将刀刃对准最漆黑的深渊。何时能真正松口气？他们谁也不知道。
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林婉抿了抿嘴唇，犹豫片刻才说：“你们还记得吗？之前我们说过想去海边度假，好好享受阳光和海风，现在看来，又不知道能不能如愿……”
萧远马上插话：“嘿，这你就别太悲观了。至少按照李教授的打算，等我们回研究所提交报告后，他应该会批给我们几天假。真的能休息一下。况且‘永劫之门’之类的东西，还不知道是否真的存在，甚至是哪里。短时间也追查不出结果，咱们总不能二十四小时都泡在实验室吧？”
王静听他这么说，心里微微一暖。是啊，或许可以稍微乐观一点。就算黑袍余孽还没彻底消失，也不至于立刻卷土重来。她轻叹：“希望如此吧。谁知道世界何时再来场变故。我们毕竟不是超人，也有疲倦的时候。”
林婉看着两位同伴，眼圈里浮现出一丝潮意，但她没有哭，只是很努力地笑了笑：“至少走到现在，我们还在一起，这就够了。”
萧远一拍她肩膀：“对。大不了再杀一场呗！谁怕谁。”
王静没好气地戳了下萧远的额头：“少说大话。回去先把你的肩伤治好。要真再出事，你可别扯到我们俩替你挡刀。”