“黄伯谬赞了，小侄只是多读了些高祖父的藏书而已。”

“嗯……果然是英才之后。此一去，是打算投琅琊王？”

少年笑而不答，长长作揖。

黄老爷哈哈大笑，也作揖以回，正待送客，却见赵叔带着两个孩子来到堂上。

“咦，赵大，你这是……？”

赵叔拜倒于地：“黄老爷，我家内人前夜在桃花谷边救了一孩童，喏就是他，名为秦溪，说是家住在一大湖边，急切想归家，斗胆请问黄老爷是否知道这附近可有大湖？”

黄老爷与少年一同看向秦溪，还是粗布短衣的模样，秦溪努力地让自己显得天真乖巧。

黄老爷思虑片刻，缓缓摇头：“临沅县治下水系较多，但并无大湖，恕本官也无能为力。此子多少也算个劳力，你赵家不是只有个姑娘么，不如就留你赵家养大得了。”

赵叔一愣，拜谢于地，三人转身离开。

那翩翩布衣少年目光扫过秦溪的腰际，微微一怔。

归途中三人心思各不同。赵莺喜上眉梢，弟弟前弟弟后地唤着，赵叔愁眉苦脸，短缺的粮食将变得更短缺了。

秦溪心如死灰，突然理解了野老的第三句话。

回去，谈何容易。

出了县城转向山路，再走数里便能到赵家所在小村。阳光从枝叶间细细洒下，清风吹拂，颇有些燥热。

这时节，快初夏了么。

三人行至一密林僻静处，突然从树上跃下四道黑影，将三人团团围在当中。

赵叔定睛一看，四人都着残破甲胄，一脸冷笑，知是遇上了散兵流寇，忙将两个孩子护在身后。

“各位大爷，小人就一穷苦猎户，自家尚无余粮，求大爷放过我们吧！”

为首一人脸上有一长长刀疤，看起来无比吓人，唰一声抽出鞘内长刀，步步逼近：“废话少说，哥几个饿了好几天了，难得逮着一个，所有钱粮全部交出来！”

赵叔哆哆嗦嗦从身上摸出两枚铜币，双手捧上：“我……我出门就带了这么点，真没有别的了，请各位大爷行行好放我们走吧！”

“他娘的，就这点够塞牙缝呐！干粮也没有？若没有，哥几个只能吃人了啊！”

其余几人也如豺狼般拔出长刀，狞笑道：“对呀对呀，看着两个小孩细皮嫩肉的，煮着吃一定很好吃！”

“那男孩煮了煮够吃的，这女娃还蛮清秀的，带回去压寨也不错！”

赵莺闻言紧紧攥着赵叔的衣服吓得说不出话，全身都在瑟瑟发抖。

赵叔在腰际摸了摸，掏出了把锈迹斑斑的短刀紧紧攥在手里，干瘦的身形也在微微颤抖。