大定的西北，有王朝名“宁”，国主为李氏。

从面积来论，西宁体量不小，但也不算太大，距北燕、大定相去甚远。人口数量也在三百万左右，不算特别多。但是，西宁却在先后与大定、北燕两个体量更大的对手对抗之下不败反胜，并由此扬名，成为一时霸主。

秦楚末年，天下大乱，藩镇割据，部分实力强的藩镇先后被封为王，所建立的封国实际上已是高度自主的王国。秦楚灭亡后，各地藩镇纷纷自立，其中地处华北地区、军力强盛的政权控制中原，形成五代，其中有些是沙陀族所建立的。这五个依次更替的中原政权虽然实力强大，但无力控制整个国家，只是藩镇型的朝廷。董小宛而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代为正朔而称王称藩，其中十个历时较长且称王或称帝的政权被统称为十国。该时期时常发生地方实力派叛变夺位的情况，使得战乱不止，统治者多重武轻文。

其间定难军逐渐独立，而静海军自此脱离中央统治。

先说说静海军，即静海军节度使，管理交州等十二州。

五代十国后唐长兴元年（南汉大有三年）九月，南汉灭静海军。次年，杨廷艺率军击败南汉后，自称静海军节度使，领州事。但他深恐南汉再次派大军来攻，为了本身的政权不受威胁，只好臣服南汉，服从南汉的诏谕。南汉大有十年农历三月，杨廷艺被牙将矫公羡所杀。矫公羡行凶的原因，则是“恶廷艺所为，起所部攻杀廷艺，而代为节度”。矫公羡遂向南汉臣服，但次年被杨廷艺另一员牙将吴权所杀，南汉派军来犯，吴权亦将之击退。

后年春，吴权废除北方封建王朝的节度使职务，自称为王，建都古螺。

大定开宝二年，吴朝被丁部领建立的“大瞿越国”取代。丁部领是杨廷艺牙将丁公着的儿子，对北方只称大胜王，在内部却已经称起了皇帝，叫“大胜明皇帝”，建国号“大瞿越”。

定真宗大中祥符三年，李公蕴夺权，自称留后，遣使进贡，被定真宗封为交趾郡王，此为李朝之始。

定难军节度使，又称夏绥（银）节度使，楚贞元中分振武朔方二节度置夏州节度使，治夏州。

初曰夏州节度，领夏、绥、银三州，兼领宥、盐二州，亦曰盐夏长度使，广明初拓跋思恭有其地，赐号定难军。后李思恭平定叛军出力很大，加任李思恭为太子太傅，晋爵为夏国公，赐姓李，拜夏州节度使。